Вряд ли те, кто сейчас командовал боем с той стороны, поняли, что в портовом городке рвутся мины. Должно быть, посчитали что где-то там, дальше в глубине острова, находятся защитники с пушками, которые работают из укрытий.

— Вот и пришло время для газа. — Каси отдала команду подчинённым и сама натянула противогаз. Неудобно, дышать трудно, но лучше так.

Туда, где по предположениям светлорождённых, могли располагаться орудийные батареи, летели массивные снаряды. По высокой дуге — их даже можно было разглядеть, настолько маленькая у них была скорость. И там, куда они падали, начал подниматься зеленоватый туман.

— Хлор, что ли⁈ — Задумчивый голос Александра донёсся из переговорника сквозь грохот канонады и взрывов. — Если хлор, то ладно. Переживём.

Он пока не сильно беспокоился, и Каси его прекрасно понимала. Светлорождённые ошиблись — там, куда падали снаряды с газом, сейчас было пусто. Хотя ещё вчера были позиции, но за ночь островитяне перенесли их подальше, на вторую и даже третью линию. Решили не рисковать. Жаль было отрытых окопов, но сама по себе линия обороны никуда не делась. Колючая проволока кольцами, полоса мин перед линией и после неё, бетонные блоки… впрочем, не только блоки. Бетон здесь в дефиците, но островитяне успели разобрать несколько кирпичных построек, так что в качестве импровизированных заграждений здесь лежали куски стен. Александр утверждал, что это профанация и суррогат, но хоть что-то. Каси защитная линия казалась очень внушительной.

Бело-зеленоватый газ стелился по земле, расползался в стороны, захватывая всё большую территорию. Причём двигался и в сторону самих нападающих — ветер как раз дует от центра острова. И похоже, у них противогазов нет.

— Капитан, снаряды к концу подходят! — Переговоник, связывающий с орудийной палубой ожил неожиданно. Каси на мгновение оторопела — только-только бой начался!

Она тут же развернула корабль, одновременно связываясь с Александром:

— Мы идём на перезаредку, пустые, — Быстро доложила девушка.

— Чёрт, недоработка, — Голос землянина звучал раздосадовано. — Надо было распределять…

Демонесса отключилась. Похоже, не только у них закончились боеприпасы, и теперь место высадки временно осталось без прикрытия.

Склад с боеприпасами был совсем недалеко. Земляне заранее позаботились о том, чтобы кораблям, опустошившим свои запасы, не пришлось далеко летать. На учениях они перезаряжались за десять минут. Каси здорово удивилась, что в бою островитяне справились за семь. Люди действовали быстрее, точнее и увереннее, чем в спокойной обстановке! Обычно всё происходит ровным счётом наоборот.

И всё равно, к тому времени, как они вернулись к полю боя, ситуация уже изменилась. Здесь уже активно работала островная артиллерия, которая до сих пор молчала. Взрывы расцветали не только внутри облака зелёноватого газа, но и куда ближе к позициям — фактически на самой границе, куда может дотянуться артиллерия с закрытых позиций. Ближе класть снаряды не получится

— Они выпустили броневики, — коротко пояснил Александр. — И броневикам на газ вообще похрен, видно, защищены. А мясо им, походу, вообще не жалко. Специально дождались, пока мы на них разрядимся, и только потом отправили. Это и называется — закидать трупами.

— Нам что делать? — Спросила демонесса, хотя и так уже двигалась обратно к вражескому кораблю. Броневики ведь могли ещё не закончиться, и лучше ловить их при выходе с авианосца. Александр её предположения подтвердил, так что менять курс не пришлось.

Газа светлорождённые заготовили совершенно невероятное количество. Мортиры продолжали мерно выпускать по тверди десятки снарядов. Зеленовато-бурый яд уже затянул всё пространство, даже сам авианосец оказался частично скрыт его клубами. Видимость упала. Команда была в противогазах ещё с того момента, как полетели первые снаряды, и во время перезарядки их не снимали.

— Противогазы защищают, уже проверили, — Александр развеял её сомнения до того, как она сама спросила. — Но я не знаю, как долго будут работать фильтры.

— А это, вообще, ядовитый газ? Может, дым просто?

— Нет, отрава. Придумать просто задымление этим уродам видно, религия не позволила, надо обязательно потравить всё и всех вокруг. Те из десантников, кто оставался жив, когда до них докатились клубы, уже сдохли. Так что будет возможность — постарайтесь заткнуть им эти мортиры. У них там эта дрянь бесконечная, что ли? Хорошо, с ветром более-менее повезло…

«Стремительная» уже нырнула в облако яда. Здесь видимость в самом деле была гораздо хуже, даже на приличном расстоянии от места падения снарядов. Но всё же её хватало, чтобы видеть цель. Каси решила и правда сосредоточиться на мортирах. Броневики — это плохо, но островитяне справятся и с ними, если будут их видеть.

Стремительная носилась вокруг авианосца, время от времени чуть ли не натыкаясь на другие корабли — все занимались тем же. Сейчас работали в основном пулемёты. Тришка и Шмякка как безумные опустошали ленты, били прицельно в раскрытые порты. Из пушек по столь малой цели попасть было сложнее, но Леннарт с Хрёриком всё равно старались. Одна за другой мортиры замолкали.

В очередной раз Каси едва успела уклониться от одного из фрегатов. Пришлось резко уводить «Стремительную» в сторону, чтобы не столкнуться бортами… но тот тоже сменил курс!

— Каси, это не наши! — Рявкнул Ори. Буквально за полсекунды до того, как борт вражеского фрегата со скрежетом врезался в «Стремительную», полетели крючья.

— Полундра! — Рявкнула демонесса, хватая пистолет…

Вражеские абордажники уже лезли через борт. И их там было много. По стенам рубки застучали выстрелы — спригганов прикрывали с борта вражеского фрегатата. Все в обычной форме, на головах — плотные маски с фильтрами. Они как саранча полезли на «Стремительную».

И встретились с Эсфиррой.

Тенебриса появилась неожиданно и двигалась так быстро, что враги просто не успевали. Ни те, что уже перебрались на борт шлюпа, ни те, кто остался на своём корабле и стрелял. Кровь летела брызгами во все стороны. Эсфирра как будто освоила умение Влада — уследить за ней глазами было невозможно. Мгновение — и её уже нет там, где только что была, зато в другом месте падает очередной оборотень с вспоротым брюхом.

— Всем летунам! — Рявкнула Каси в переговорник. — Они выпустили корабли! Опасность абордажа! Не дайте им себя подловить!

Каси отбросила не пригодившийся пистолет, схватила винтовку. Рискнула высунуться в бойницу и била по тем из спригганов, кого заметила на вантах и мачтах вражеского шлюпа. Краем глаза заметила, как Тришка рубит верёвки, которыми связаны корабли. Орки, все трое, уже были на палубе и теснили оставшихся здесь спригганов.

— Капитан! — Голос Шмякки прорвался через какофонию боя — такой страх в нём звучал. — Ани исчо литят, казлы!

И тут же затарахтел пулемёт. Демонесса глянула на противоположную сторону и выругалась. Из зелёного тумана быстро выплывал очередной корабль.

— Хримп, бортовой залп! Быстро! — Почти взвизгнула Каси. Голос сорвался от волнения.

Хримп — всего лишь механик, не канонир. Но на таком расстоянии целиться не нужно. Через десять секунд пушки, одна за другой грохнули. Вражеский корвет будто на стену наткнулся и начал падать на твердь. А потом Каси почувствовала, как ещё раз дёрнулся корабль. Оглянулась судорожно. Оказывается, Тришка уже справился с канатами, связывающими корабли. Вражеский фрегат относило в сторону. Когда расстояние уже было очень приличным, оттуда будто взлетела Эсфирра и ловко приземлилась на палубу «Стремительной». Почти бесшумно, Каси даже не услышала удара.

— Всем летунам! Подняться вверх, над газом! — Раздавался голос Александра в переговорнике.

Каси уже и сама направила корабль выше. Ждать, пока на них внезапно нападёт ещё один противник было бы глупо.

— Леннарт, Хрёрик, на позиции, дайте залп с левого борта, пока его видно! — Корабль, с которого их пытались захватить, был всё ещё на ходу, и Каси не хотелось его оставлять.