— Тогда я не понимаю, какого чёрта ты вообще тут из себя великого вождя сопротивления изображаешь, — пожал плечами Влад. — Объясни, Гаррак, ты в самом деле собираешься залезть под землю, сидеть годами как крыса и воровать еду? Чем это будет отличаться от каторги, объясни мне, Че Гевара хренов⁈

— Ты вот сейчас меня обозвал как-то, да? А напомнить тебе, кто всё это устроил? — Злобно спросил Гаррак. Влад заметил, что он завёл правую руку за спину. Туда, где держал свою заточку. — Я просто пытаюсь реагировать на резко изменившиеся обстоятельства. Ты что, хуман, думаешь, благодеяние большое сделал? Думаешь, ты меня спас от чего-то, когда из шахты вытащил? Так я тебе напомню — ты всё это сделал для того, чтобы спасти свою задницу. Я не могу тебя в этом винить, но и не собираюсь благодетелем считать. Потому что ты всем подгадил, понимаешь?

— Ой, и ты туда же, — хмыкнул Лопатин. — Знаешь, что, мой бородатый товарищ? Надоело мне ваше нытьё. Просто вот где уже, — Он хлопнул себя по шее ребром ладони. — Сидите тут и так боитесь проголодаться, что прогибаетесь перед светлорождёнными и задницу им подставляете. Ну вперёд, предлагаю так и продолжать тогда. Давай только я когда улетать буду, ещё баб ваших с детьми заберу. Чтобы они тут вместе с вами не сдохли. Я и без тебя вижу, что напакостил. Но я, в отличие от тебя, хоть как-то пытаюсь исправить ситуацию, потому что у меня совесть осталась. Уж в одиночку сбежать отсюда сейчас я, думаю, смогу. Корабли-то по-прежнему ходят — могу просто переместиться на какой-нибудь, который только отошёл, да поубивать всех. Уж поверь, не такая сложная задача. И искать меня тогда никто не будет, прикинь, потому что знать не будут, что корабль захвачен!

На самом деле Влад сомневался, что всё пройдёт так легко и непринуждённо, но такую возможность действительно рассматривал.

— Говоришь, можешь баб и детей вытащить? — Резко успокоился Гаррак. — А есть, куда вывезти? Такую-то толпу, сдаётся мне, нигде особо ждать не будут.

— Не только баб и детей, — поправил Лопатин. — Всех, кого смогу. Зависит от того, сколько мы сможем захватить кораблей, и сколько у нас будет разумных, которые могут ими управлять. А куда их вывезти — я тебе даже выбор могу предоставить. Чем тебя не устраивает империя? Насколько мне известно, они принимают мигрантов. Ну и, если ты так не любишь империю, то у меня, например, есть почти пустующий остров. Разумные там очень нужны, особенно такие, у которых руки не из задницы растут. Прямо очень.

Гаррак, мгновенно позабывший о том, как только что гневно сжимал заточку, принялся выяснять подробности. Потом — уточнял размеры острова, чем он живёт, и, самое главное, не окажется ли он в том же положении, что и Кузница. И ответы ему, судя по всему, нравились. В какой-то момент он, видно, принял решение, потому что, прервав очередной вопрос на полуслове, вдруг сказал:

— Вот что, хватит сопли жевать. Без оружия мы порт не возьмём, так что в первую очередь надо наведаться… не в арсенал даже, его хорошо охраняют. Но нам пока и не надо арсенал. Подломим пару полицейских участков. Коршуны сейчас все в патрулях, участки пустые. Должно получиться.

Гаррака слушались. Влад и раньше замечал, что каторжане относятся к нему с почтением, но думал, это просто потому, что он их лидер. Формальный. Однако оказалось, что Косматого знают и в более приличном обществе. Если бы Лопатин предложил свой план всем гномам, его бы, скорее всего, попытались прибить. И к аргументам прислушиваться не стали бы. Зато, когда-то же самое сказал Гаррак, никто даже спорить особо не стал. Особенно после того, как бывший каторжник сказал, что есть возможность обезопасить семьи.

Выбраться на поверхность оказалось совсем не сложно, даже без оружия. В какой-то момент компания будущих захватчиков города упёрлась в очередной перекрёсток, на котором вольготно расположилась тройка спригганов. Оборотни были неплохо вооружены, и несмотря на численное преимущество Влад бы не стал нападать на них в лоб. Гаррак тогда выругался зло:

— Вот твари, знают, где перекрыть! Да только хрен они угадали. На всякую хитрую задницу свой болт найдётся. Придётся, конечно, обходить, но все норы они не перекроют. Зараза, я-то надеялся проскочить…

— И сколько обходить? — Спросил Лопатин.

— Да часа четыре проваландаемся, — досадливо поморщился Гаррак. — В глубины придётся возвращаться и другой дорогой идти. Выйдем к колодцу, на краю. Там, ясно дело, коршунов полно, от патрулей небось не протолкнуться, но ты ж нас перетащишь, если что.

— Ну а сейчас мне что мешает утащить нас от патрулей? — Приподнял бровь Лопатин. — Отсюда я нас через перекрёсток не перемещу, боюсь промахнуться. Я вообще пока никакого перекрёстка не вижу, только светится что-то вдалеке. Ну так подойдём поближе, а если нас заметят, просто телепортируемся короткими скачками, да и всех делов. Зачем время-то терять? Мне эти ваши подземелья уже вот где! — Влад хлопнул себя тыльной стороной ладони по подбородку.

Гаррак, похоже, смутился. Так привык прятаться и скрываться, что сейчас просто не подумал о том, что теперь их поймать гораздо труднее.

Спригганы на перекрёстке всё-таки что-то почувствовали, но уже после того как Влад телепортировался в противоположный коридор. Влад немного промахнулся, и они оказались чуть выше уровня пола. Все были предупреждены, но всё равно получилось шумно. В спину понеслось настороженное «Стой, кто идёт!», но Лопатин быстренько переместился ещё раз, дальше по коридору, и патрульные успокоились.

— Кажись, им просто пропускать никого нельзя, а то бы должны были всё ж проверить, — прокомментировал поведение спригганов Гаррак. — Хоть одного должны были послать, чтобы проверить, кто шумит.

— Да может, решили, что показалось, — пожал плечами Влад. — Или им уже просто пофигу. Мне бы вот было, если б меня посадили неизвестно где и неизвестно зачем ловить каких-то несчастных гномов.

— Тоже вариант, — кивнул Косматый. — Они себя дюже вояками считают, а всякая охрана и поиски беглых — это для них вроде как унижение. Дескать, охранник и воин — это сильно разные вещи. А как по мне — просто добрую драку любят, да трофеи. А работу работать — ленятся. Вот и вся их хвалёная воинская честь.

Перед самой поверхностью, на выходе из штольни тоже была охрана, но Влад даже задерживаться не стал, переместился сразу на выход, оттуда — ещё раз, за вагоны, которые по ночному времени никто не грузил. А может, и ещё по какой причине. Не то чтобы Влад часто бывал в шахтах, но представлял себе это как-то по-другому. Например, в империи работа на шахтах не заканчивалась никогда, это уж он успел оценить. Даже ночью что-то где-то ремонтировали, чистили, готовили к новому дню. Периодически слышалась ругань, какие-то крики… Здесь всё было тихо и как-то заброшено. Влад даже поёжился от неудовольствия — опять возникли ассоциации с Сайлент Хиллом. Бесконечный то ли туман, то ли смог Кузни никуда не делся. Ещё и промышленный пейзаж вокруг.

«И тишина. Того и гляди откуда-нибудь выскочит какая-нибудь страшная хрень вроде пирамидоголового!»

— Как-то тихо тут у вас, — сказал Влад, чтобы хоть немного разогнать тишину. — В империи даже ночью на добыче работа не стоит.

— Не пойму, хуман, ты издеваешься, что ли? — Посмотрел на него как на недоумка Гаррак. — В городе бездна знает, что творится, народ на грани бунта, а на шахтах, по-твоему, всё должно быть по-прежнему? Светлорождённые уж давно комендантский час объявили, и теперь охрана хватает всех, кто шарится по темноте. Твоих сообщников ищут и тебя. И соплю эту эльфийскую. Кому работать-то?

— Так это же хорошо!

— Как ни странно соглашусь с тобой, — неприязненно посмотрел на него Косматый. — Нашим целям это сейчас помогает. Пойдёмте уже вооружаться.

Арсенал — не арсенал, но отделение местной полиции Гаррак нашёл. И даже не очень далеко от шахт. Правда, оно не пустовало даже по ночному времени. Свет в невысоком каменном домике, стоявшем на возвышенности, горел, несмотря на поздний час.