Появились противники на арене на некотором расстоянии друг от друга, как и мы с Герхартом. Лирой выглядел беззаботно, даже перед зрителями красовался, рукой помахал в камеру, ну точно, непуганый придурок. Я не удержался и кинул быстрый взгляд на Кассию, она с таким кислым выражением лица стояла, как будто лимон съела. И я её прекрасно понимал, мне бы тоже было стыдно за такого братца. Нет, если бы он, конечно, победил, тогда никаких вопросов: парень уверен в себе, парень силён, и он вынес противника, но что-то закрадываются мне в голову определённые сомнения по этому поводу.

Толик же выглядел сосредоточенным в первую секунду, а потом уже не выглядел никак, потому что сразу исчез. Мне пришлось очень сильно напрячься, чтобы хоть как-то его обнаружить, и ничего не вышло. Если бы они сражались где-то рядом, то я, вероятно, смог бы ощутить его чувством пространства или через тени, но арена находилась непонятно где, так что у нас был только экран, через который навыки, естественно, не работали.

Лирой пропажу соперника заметил почти сразу и мгновенно стал серьёзным, но ключевое слово тут именно «почти». Должным образом он отреагировать не успел. Парень взмахнул обеими руками, распространяя во все стороны магию, по всей видимости, ветра, но до конца заклинание довести не успел.

На экране это выглядело так, будто его воздух в спину толкнул, но я-то прекрасно знал, что в действительности произошло. Толик каким-то образом очень быстро преодолел расстояние, разделявшее их, зашёл за спину Лирою и атаковал, не выходя из невидимости. Вроде бы, урона не нанёс, а только сбил концентрацию, но, я думаю, это только на первый взгляд.

Очевидно, что там должны быть мощные щиты, но и парень наш не лыком шит. Он специализируется на устранении хорошо укреплённых одиночных целей, так что я бы не сказал, что всё так однозначно. Впрочем, смотрим дальше.

Брат Кассии быстро вернул себе концентрацию и принялся бить вокруг себя площадными заклинаниями воздуха, вот только Толика там уже не было. Мы не так давно обсуждали с ним тактику боя против потенциально сильных противников и пришли к выводу, что самое верное для него решение — это классическая система «бей-беги» или «хит энд ран» на языке геймеров.

Классическая она потому, что так всегда действовали в компьютерных играх персонажи скрытных классов: ударил, отошёл, переждал, снова ударил. И так, пока окончательно не ослабишь противника, который, в общем-то и сделать ничего не может, потому что не видит цель. Толик отлично усвоил тактику и прямо сейчас довольно успешно применял её.

Стоит отметить, что лично для меня его навыки казались откровенно слабыми. Но это я, который любит переть в лоб. Естественно, в таких условиях ассасина положит кто угодно, поэтому путь Толика я считаю очень специфическим и подходящим далеко не каждому. Но ему такое нравится, и это главное.

Сейчас я могу наглядно наблюдать силу и возможности скрытников, которых, стоит отметить, мне пока встречалось очень мало.

Прошло где-то секунд тридцать. Лирой всё это время продолжал остервенело бросаться заклинаниями во все стороны, а Толик так и не показался. Вдруг лидер Пекла оступился, сбился и даже немного пошатнулся, и тут я понял: Толик его чем-то отравил! Понятия не имею, как он это сделал, но всё это время он просто ждал, пока подействует яд.

И вот, время настало. Стоило Лирою потерять концентрацию, как на него тут же обрушился шквал ударов. Атакующего всё ещё не было видно, зато прекрасно можно было наблюдать, как очень быстро и часто в разных местах вспыхивает энергия его щита. Ещё несколько секунд тот продержался, но вскоре все зрители увидели, как сначала плетью повисла левая рука Лироя, затем правая, а потом он просто рухнул на землю и отключился.

А наш малолетний ассасин наконец проявился. Он нарисовался прямо над телом противника, вынимая кинжалы из его рук и ноги. Бой был закончен, Лирой жив, но без сознания, а Толик очень доволен. Ведущий спросил его, собирается ли он добить оппонента, на что тот молча помотал головой и отошёл в сторону.

— Воу! Константа не перестаёт удивлять нас новыми талантами! — провозгласил наконец «Великолепный». — Три боя — три безоговорочных победы! Причём противники-то являлись фаворитами состязания! Мне даже самому интересно, чем же ещё таким нас сможет удивить бывшая тёмная лошадка?

«Поверь, козлина, мы тебя ещё так удивим, что ты заикаться начнёшь!» — подумал, невольно выдав оскал. Ну бесит он меня одним своим видом, и ничего не могу с собой поделать.

Тем временем, Толика телепортировало обратно. Выглядел он вполне довольным собой.

— Красавчик! — похлопал я его по плечу. — Идеально сработал!

— Спасибо, Олег, я сделал, как договаривались, — парень старался этого не показывать, но я прекрасно видел, как ему приятно слышать похвалу из моих уст.

Больше нам поговорить пока не удалось, потому что объявили следующий бой. В этот раз Касегава вызвала Юнайтед, и у них получилось одержать свою первую победу. Удивительно, но к нам больше никто не лез. Видимо, случившейся демонстрации хватило, чтобы у остальных кланов включился инстинкт самосохранения, ну или они хотя бы серьезно задумались о целесообразности таких вызовов.

— Брод, пора, — Кассия дëрнула меня за рукав, — почти все уже использовали свои попытки, только мы остались.

Да, она была права. Я, признаться честно, не горел желанием кого-то вызывать, но надо зарабатывать очки. Слишком многое стоит на кону, так что придётся это делать, так или иначе.

Рисковать лишний раз не хотелось, поэтому мы решили отправить в бой сильнейших из тех, кто ещё сегодня не выступал. Ими оказались Эрик и два каджита. Вызывал же я практически случайных игроков, потому что ничего о них толком не знал.

Квазары оказались практически союзниками, Пекло мы и так достаточно попинали, на Касегаву мне было откровенно плевать, да и очков у них почти нет, а вот Лизонька знатно бесила, поэтому все три наших вызова достались именно Юниону. Естественно, первой я вызвал её саму, и, естественно, она назначила замену. Боится, и правильно делает.

Эрик размотал своего противника без каких-либо проблем, как, впрочем, и Васька. Жалеть их никто не собирался, поэтому оба поединка завершились быстро и кроваво. А вот Снежке пришлось попотеть. Кошечка, как оказалось, ещё не до конца адаптировалась и в полную силу не вошла. Выпускать её было ошибкой с моей стороны, но осознал я это, когда уже было поздно. Снежинка прошла по краю, но всё же смогла одержать победу, вернувшись к нам израненной, но живой.

В целом, я был доволен сегодняшним днём. Мы заработали четыре очка, что в данной ситуации очень даже неплохо. Остальным повезло куда меньше, и теперь Константа ещё больше вырвалась вперёд в турнирной таблице. Её всем продемонстрировал ведущий в самом конце мероприятия, и теперь она выглядела так:

Константа — 12 очков. (За два вызова от противников ничего не получили, так как назначили замены).

Квазариум — 8 очков. (Три раза вызвали Касегаву и победили, один раз победили в защите, на остальные бои замены не выставляли).

Пекло — 6 очков. (Минус три, плюс четыре к прошлому результату. Четыре раз вызвали их, и три — они сами).

Юнайтед — 3 очка. (Одна проигравшая замена, одна победа с вызова, остальные бои дали ноль).

Касегава — 1 очко. (Одна победа, ноль замен).

Этот день в состязании оказался довольно долгим. Сначала нудные дебаты, потом бои, которых было откровенно много. Так что суммарно мы провели там аж целых восемь часов. Турнирная таблица после двух дней меня более чем устраивала. Два номинальных аутсайдера внезапно для всех оказались на верхушке турнирной таблицы, что откровенно радовало.

Вернувшись в гостиницу, мы сытно поели, и я даже разрешил желающим немного алкоголя, дабы отметить успешное завершение тяжёлого дня, который прошёл без потерь с нашей стороны. Народ был воодушевлён и взбудоражен.