Она не могла не возмутиться, впрочем, не слишком искренне. Брод её заинтересовал, но слова Хоруса девичью честь задели. Чтобы дед когда-то вёл себя столь открыто с кем-то посторонним? Это был нонсенс.

— Присмотрись, внучка, — сказал он с крайне серьёзным выражением лица. — Я буду очень рад, если вы сойдётесь. Во всех смыслах.

— Даже так? — Вайнона в очередной раз удивилась. Хорус очень дорожил ей и никогда никого не подпускал. Она буквально была золотым ребёнком. Весь клан опекал девушку пуще самого дорогого сокровища, во многом благодаря её крайне редким и ценным способностям. — Что в нём такого особенного? Я понимаю, что вы ведёте с ним какие-то дела, но такое поведение тебе не свойственно.

— Да, так, — Хорус был доволен проницательностью внучки, но всего рассказать не мог, как бы ни хотелось. — Я под клятвой, поэтому придётся тебе разбираться самой. Скажу только, что он нужен нам, очень.

— До такой степени, что ты готов отдать ему меня? — вот сейчас она удивилась настолько, что не смогла скрыть эмоций.

— Да, но только если ты сама будешь не против его общества, — лидер говорил очень убедительно. — Скоро ты сама всё поймёшь, как только пообщаетесь побольше. Поверь старику, Брод — это настолько редкий алмаз, что я не уверен, найдется ли во всей Вселенной второй такой. Я делаю всё возможное, чтобы расположить его к нам, и было бы очень неплохо, если бы наш союз скрепился ещё и семейными узами.

На это Вайнона не нашла, что ответить. Она была в шоке, но слова деда приняла к сведению. Ей стало интересно, хоть и немножечко обидно. А это значило, что она выполнит приказ лидера клана. Как минимум, присмотрится к парню получше. Тем более, он её реально заинтересовал.

Кассиопея после встречи с Хорусом не находила себе места. То, на что ей намекал этот крайне уважаемый человек, она попросту не могла проигнорировать. Поэтому она полностью погрузилась в поиск и изучение информации обо всём необычном, что касалось возможностей игроков.

Начала она с клановой библиотеки. Та была довольно обширной, однако, ничего Кассии не дала. Из того, что имелось, под описание задачи подходили разве что совсем уж откровенные сказки, но девушка понимала, что это не то. Нужно было что-то, что хотя бы частично не являлось вымыслом и было хоть сколько-то основано на реальных событиях. Ничего такого в клановой библиотеке она не нашла.

Работала Кассиопея не одна. Воспользовавшись своим положением, она подключила к делу целый отдел аналитики, который подчинялся непосредственно ей. Это упрощало задачу, но результата всё равно не давало.

Но Кассия не отчаивалась, она задействовала свои накопления и принялась выкупать на аукционе книги, да и просто информацию в любом виде. Баллов девушка потратила немало, пока наконец к ней в руки не попал один довольно необычный труд. Книга являлась не системной и написана была на языке демонов. Выкупить её было сложно и дорого, но Кас не стала скупиться. На кону стояла жизнь её близких.

Не менее сложной задачей оказался и поиск навыка, обучавшего этому самому языку. Как оказалось, с демонами игроки не особо любили контактировать, а уж их навыки вообще добывались крайне редко, но всё же добывались. Кассии пришлось даже немного залезть в клановую казну, но она постаралась провернуть это незаметно.

Обучившись языку данго’ар, как на самом деле звалась раса демонов, Кас принялась за перевод книги, которая оказалась ничем иным, как хроникой событий прошлого, написанной неким приближённым одного из высокопоставленных лордов.

Почему она вообще зацепилась за эту книгу? Всё просто: девушка знала, что Брод имеет доступ в захваченный демонами мир, именно там он пропадал какое-то время, поэтому она здраво рассудила, что природа его сил может быть как-то связана именно с данго’ар.

Изучение трактата давалось ей нелегко, но Кассиопея не могла бы считаться одним из лучших аналитиков, если бы не справилась с какой-то книгой. В итоге, она изучила её вдоль и поперёк, придя к совсем уж неоднозначным и фантастическим выводам.

Всем было известно, что демоны не пользуются системой, более того, они с ней воюют, но, тем не менее, их навыки ничем не уступают, а зачастую даже превосходят умения игроков. Речь, естественно, идёт не о рядовых демонах, а исключительно об их лордах. С ними Кассия никогда лично не сталкивалась и лишь знала, что даже один такой вполне в состоянии уничтожить целый мир.

Сейчас же она задалась вопросом: какова природа их сил? И частично попавшая ей в руки книга на него отвечала. Неизвестный автор описывал способ получения сил потомками лорда, слугой которого тот являлся. Это было странно, но Кассия чувствовала, что находится на правильном пути.

В дневнике, а это был, по сути, именно он, описывались тренировки и испытания, которым юные данго’ар подвергались с самого детства. Так, на протяжении нескольких десятков лет, они выявляли скрытые в их телах способности и старались развивать их по максимуму. Однако, всё это было не сильно полезно до тех пор, пока они не пройдут испытание алтарём.

Что это был за алтарь, и в чём конкретно заключалась суть испытания, слуга лорда не знал по вполне понятным причинам. Его до алтаря никто не допускал, поэтому он мог лишь наблюдать и делать выводы. Вот их-то Кассиопея и читала с замиранием сердца.

Выходило, что именно алтарь активировал скрытый потенциал одарённого, после чего он становился сильнее в тысячи раз. Не все выживали на испытании. Более того, гибла примернр половина допущенных до алтаря, однако, те, что его проходили, выходили на совершенно иной уровень сил и возможностей.

Может ли быть так, что Брод каким-то образом нашёл подобный алтарь и прошёл его испытание? Почему бы, собственно, и нет? Если это и вправду так, это легко могло бы объяснить силу, которую внезапно получил выходец из нового в Игре мира. Да и интерес Хоруса к нему в таком случае тоже легко просматривался.

Ведь что тогда выходило? Если Брод действительно получил неизвестные силы от алтаря данго’ар и вернулся назад, под покровительство системы, значит, она его признала! Раз уж позволила спокойно существовать дальше, не объявив предателем или ренегатом. Посему получалось, что силы этого человека могли быть совершенно ничем не ограничены, ведь как система может повлиять на то, что ей не принадлежит и имеет совершенно иную природу?

Звучало это красиво, но что давало на практике? Кассиопея продолжала активно использовать свои аналитические навыки и в итоге пришла к неутешительному для неё и её клана выводу: если всё так, как она думает, то для Брода вообще не существует каких-либо рамок и преград. Если ему досталась сила пространства, о чем однозначно докладывала их разведка, значит, он может использовать её так, как ему того захочется. Ограничен он только собственной фантазией. Звучало, как настоящий бред. Кас было крайне трудно поверить в возможность существования чего-то подобного, но логика подсказывала ей, что она на правильном пути.

Что это означало конкретно для неё и её клана? Ничего хорошего. Как остановить того, кто не вписывается в систему? Даже не так, ведь демоны тоже в неё не вписываются, но с ними же как-то сражаются. Нет, Брод — это совершенно иной случай, ведь он отчасти является продуктом Игры, а отчасти чего-то совершенно иного. Гибрид, способности которого абсолютно не изучены и не имеют рамок.

Осознав это, Кассиопея по-настоящему ужаснулась. Она резко поняла всю глубину той пропасти, в которую её брат загнал их. Им не справиться с этим человеком. Насколько бы не был силён её отец, он не сможет победить того, чьи способности находятся на совершенно ином уровне. И что же тогда делать?

Однако, это пока была лишь теория, которая по факту ничем, кроме догадок, не подтверждалась, и Кассия должна была удостовериться. Она набралась смелости и написала Хорусу, попросив того о встрече. Удивительно, но он быстро согласился принять её. Придя на встречу, Кассиопея поделилась с главой Кри своими изысканиями, ничего не скрывая.