— Излагайте, Олег, — надо же, даже имя мое запомнил, хотя, для него прошло не так уж и много времени. — Это вы ко мне пришли, так что предоставляю слово вам, а я внимательно слушаю.

— Хорошо, — я кивнул и начал говорить по сути, — Я создал свой клан игроков, возможно, вы видели наш ролик в сети? Теперь ищу союзников среди влиятельных людей России в качестве моральной поддержки. Мы собираемся побороться за звание наместников. Даже не так, я твёрдо намерен выиграть гонку, но не собираюсь после этого воевать с простыми людьми. Мне нужен кто-то, кому можно доверить управление массами.

— Похвальная самоуверенность, молодой человек, — он одарил меня оценивающим взглядом, — и постановка вопроса тоже интересная. То есть, как боевую силу, ты армию не рассматриваешь?

— Генерал, вы же тоже теперь игрок, наверняка видели навыки, которые продавались в терминале? А теперь подумайте о том, что эти навыки далеко не самые сильные в Игре, — я сделал небольшую паузу, давая ему время на раздумья, — вы были рядом со мной, когда прилетели пираты. Так вот, они и в подмëтки не годятся клановым бойцам. Извините, но ваше вооружение ничего им не сделает, вероятно, даже не поцарапает.

— Ты прав, Олег, я, можно сказать, прошёл с тобой через битву плечом к плечу, именно поэтому согласился вас сегодня принять, — от дружелюбности в его мимике резко не осталось и следа, — впрочем, оставим пока вопрос силы за скобками. Да, я видел твой ролик. Не буду задавать вопросов про остров, спрошу про тех мелких инопланетян. Ты же тоже спелся с иномирцами, только с другими. Чем же ты тогда отличаешься от остальных? Почему я должен поддержать именно тебя?

— Я с ними не спелся, Константин Юрьевич, — его слова были очень похожи на провокацию, но я не вëлся. — Я их спас. Думаю, вы и сами понимаете, что это слишком разные понятия. Их планета фактически захвачена могущественными существами, которых система признала своим врагом. Я же дал им шанс на хоть какую-то борьбу. Поверьте, кроме роста они ничем не отличаются от нас, более того. Практически каждый из луркеров — это очень доброе и чистое существо.

— Все так говорят, — от моих слов он отмахнулся, — впрочем, ладно. Допустим, я поверил. Следующий вопрос: почему я должен поддержать именно тебя?

— Потому что я не стану угнетать русский народ, — я чувствовал себя так, будто вёл какую-то презентацию на собеседовании, — наоборот, сделаю всё возможное для того, чтобы жизнь простых людей не то что не ухудшилась, но и стала гораздо лучше

— Ладно, это бессмысленный разговор, — мимика генерала нисколько не изменилась, — я и так прекрасно понимаю, что ваша тройка — это, пожалуй, лучший вариант из имеющихся. Самому мне власть даром не нужна, я уже слишком стар. Но я обязан заботиться о своих парнях и не могу допустить, чтобы получилось так, что из-за моего неправильного выбора стороны, они окажутся под ударом.

— И чего конкретно вы хотите? — я понял, что он опасается силы иномирцев и совершенно не верит в мою. Похоже, нужна демонстрация.

— Ты говорил, что наше оружие ничего не сделает сильным игрокам, — процитировал он мои недавние слова, — готов доказать на деле?

— Предлагаете тренировочный бой? — я совершенно не удивился подобному раскладу.

— Именно так. Хочу посмотреть, насколько твои слова сходятся с действительностью, — я так понимаю, ему и вправду было интересно узнать, что может его оружие против игроков. Видимо, не довелось ещё попробовать. — Сколько бойцов мне выставить против тебя, какое вооружение можно использовать?

— Любое количество, любое вооружение, — ответил я, не задумываясь. В своих силах я был абсолютно уверен.

— Да? — генерал вопросительно приподнял бровь, — не боишься пострадать? Сдерживаться мои ребята не будут, да и не смогли бы при всём желании. Пулю так просто не остановить.

— За меня не переживайте, — я лишь рукой махнул, — а вот за них стоит побеспокоиться. Я буду сдерживаться, но совсем без травм обойтись не факт, что получится.

— Что ж, хорошо, пойдёмте на полигон, — Багрянцев не стал акцентироваться на моих словах, но по лицу вижу, что уже похоронил заранее. Ничего, тем приятнее будет его удивить.

Полигон на базе имелся просто огромный, и, когда мы пришли, там уже проводились какие-то учения. Генерал подозвал к себе какого-то молодого офицера и отдал приказ. Что именно он говорил, я не слышал, но тот убежал крайне быстро. Минут через десять солдатики собрались вокруг импровизированной сцены, на которую вышел Багрянцев и толкнул проникновенную речь.

Вещал он о величии российской армии и о том, что никакие игроки и уж тем более иномирцев не страшны. Со стороны это всё звучало, как какое-то глупое представление, но я слушал молча. Хочет покрасоваться и укрепить свой и без того не маленький авторитет? Пускай. Только вот бой покажет всё гораздо лучше, чем какие-то ничего не значащие слова.

— Тут у нас игрок, который заявляет, что наша военная мощь для него — пустой звук! — Багрянцев указал на меня, стоящего в отдалении, — Он говорит, что сможет один противостоять вам всем!

— У-у-у! — загудели солдаты. Отношения у них тут, судя по всему, не совсем уставные.

— Покажите ему, как глубоко он заблуждается! — генерал сжал кулак и бросил на меня надменный взгляд, — Разрешаю использовать любое вооружение. Противника не жалеть. Присоединиться к сражению могут все желающие.

Солдатики что-то прокричали радостно, видать, надоело им тут без дела сидеть, и побежали кто куда. Некоторые группами под руководством офицеров отправились вооружаться, некоторые — занимать военную технику. Я же ничего не сказал генералу, лишь кивнул и спокойно пошёл в центр поля.

Так там и стоял какое-то время, пока на меня со всех сторон надвигались танки и целые полки солдат. Забавная картина выходила со стороны. Стоит одинокий мужик в капюшоне, а его берёт в кольцо целая армия.

Но я был полностью в себе уверен. Что они мне сделают? В моей сфере влияния ни одна пуля не пролетит, к тому же, думаю, можно и теней использовать. Чего скупиться? Это не Юнион, перед которыми я хотел сохранить кое-какие секреты.

Сигналом к началу «тренировочного» сражения стал громкий выстрел из какой-то пушки. Я его не увидел, только слышал. Солдатики в этот момент закричали и бросились в атаку. Техника попëрла со всех сторон, а некоторые открыли огонь из танковых орудий.

Я мгновенно активировал Буст и призвал свою теневую армию, мысленно велев им никого не убивать по возможности. Монстры с огромной скоростью разбежались в разные стороны. Я же, отразив несколько снарядов, взлетел в воздух, чтобы лучше видеть всю картину на поле боя целиком.

Стреляли в меня активно со всех сторон и из разных калибров, но, как я и думал, земное оружие уже не могло мне причинить абсолютно никакого вреда. Их пули и снаряды просто застывали в воздухе или детонировали, входя в расширенную бустом сферу влияния. Атаковать в ответ я пока не спешил, спокойно наблюдая, как тени разрывают в клочья танки и БМП. Технику я жалеть точно не собирался.

Взглядом я нашёл генерала, который находился достаточно далеко, но с улучшенным зрением расстояние не было для меня преградой. Помахал ему рукой и применил волну пространственной магии, сбивая с ног сразу всех солдат вокруг, а после прижал их сверху, чтобы не могли подняться.

Тени носились по полигону, продолжая ломать технику, в меня уже почти никто не стрелял. Когда в воздух поднялись три вертолёта, я взял их под контроль и аккуратно вернул на землю. Деньги, конечно, не мои, но и совсем уж всё ломать не стоило.

Вскоре генерал понял, что его войскам ничего не светит, и приказал отступать. Когда я подлетел к нему, то увидел на его лице такое кислое выражение, что мне аж жалко его стало.

— Олег, скажи честно, какой у тебя уровень? — Багрянцев был ошарашен произошедшим, кажется, я с лёгкостью поломал его уверенность в собственных силах. — Я видел игроков, и немало, но ты демонстрируешь какую-то запредельную мощь!