Встал вопрос, как наиболее эффективно их всех обезвредить? Причём желательно одновременно, чтобы никто из заложников не пострадал. По всему выходило что придётся призывать моих теней. Я не хотел пока светить эту способность, но сражаться в открытую при таком количестве заложников — это очень плохая идея. Да даже если я начну по-тихому вырезать игроков по одному, нет гарантии, что остальные не сообразят, что происходит. Ведь наверняка их уже проинформировали о возможной угрозе и приказали усилить бдительность.

Получается, придётся достать козырь, слишком велики ставки. Только сделать всё я решил по уму. Постараюсь сам не показываться никому из клановцев на глаза, они ведь наверняка будут вести трансляции для начальства. Пусть у них не будет хотя бы явной возможности соотнести тени со мной. Понятное дело, что они всё поймут, но толика сомнений останется. Мало ли, кого я мог нанять? Решено.

Я призвал всю свою небольшую армию прямо в теневом мире и принялся раздавать приказы. Объяснять теневым монстрам, что от них требуется, это та ещё задачка, но я более-менее научился это делать ещё в домене. В итоге, каждой тени досталось по своей цели, некоторым даже пришлось поделиться, вернее большинству. Можно было не отправлять всех, но я перестраховался. Мало ли, какие там защиты могут быть у клановых бойцов.

— Всё, идите! — сказал я скорее для себя, а им приказ отдал ментально.

Они ушли, а я вынырнул прямо внутри одного из домов, где одна женщина в фартуке что-то готовила, напевая незамысловатый мотивчик.

— Пелагея, — тихо окликнул её, чтобы не напугать.

— Бродский? — повернувшись, она меня явно узнала, но точно не ожидала увидеть. — Откуда ты тут? И почему такой молодой?

— Вас спасать пришёл, — и снова одни и те же вопросы, — остальное потом расскажу. Готова уходить?

— А куда уходить? У меня тут дети, да и муж непонятно где! — стоит отдать ей должное, соображала она неплохо.

— Всех вытащу, — я поспешил её успокоить, — сейчас твоя задача — подсказать мне, кто есть кто. Ты же познакомилась с родственниками других членов моей команды?

— Да, что надо делать? — надо же, а она ничего. В том плане, что сразу же взяла себя в руки. Сильный характер, раньше-то я с ней почти не общался.

— Я стану переносить тебя по домам, а ты будешь говорить, кого надо забирать, — тут могли быть не только наши, мало ли, что там придумали клановцы. — Их я буду отправлять в безопасное место телепортом, где ждут все наши. Тебя последней переправлю, справишься?

— Справлюсь, — кивнула она, скептически хмыкнув, — надо же, никогда бы не подумала, что буду когда-то работать с тобой в паре, Бродский.

— Угу, чудеса случаются, — я лишь отмахнулся от её слов. Похоже, манеру общения этой дамочки со мной не изменит даже апокалипсис. — И хватит уже, Паля, — я интонацией выделил обращение, на которое она скривилась, — Называй меня либо Брод, либо Олег. Не обязательно всем окружающим знать мою фамилию. По документам, кстати, я вообще Иванов Иван Иванович.

— Но тут же никого нет, кроме нас? — она вопросительно приподняла правую бровь.

— Ой, всё! — я уже еле сдерживал смех, — Погнали, теряем время.

И мы погнали. Работали быстро, появлялись внутри дома, Пелагея говорила наши или не наши внутри, и я молча переправлял нужных людей в крепость, где их должны были встречать. Надеюсь, с Загоновым там не подерутся. Как-то я забыл сказать Юле, чтобы увела его куда-нибудь, от греха подальше.

«Лишние» люди тут тоже имелись, и забирать я их не собирался. Понятия не имею, кто это такие, может, вообще специально засланные, а может и нет. Охраны тут вскоре не останется, так что сами уйдут, куда им надо.

Спасательная операция заняла всего лишь несколько минут. Дольше всего с детьми возились, потому что они решили, что это всё игра, и начали прятаться. Но от игрока шестьдесят четвёртого уровня так просто не спрячешься!

Пока я занимался спасением людей, на улице были слышны редкие звуки боя. Второй поток сознания фиксировал информацию, которую передавали тени. Им большого сопротивления никто не оказал, сработал эффект неожиданности, но несколько игроков владели какой-то особой защитой. С ними пришлось повозиться чуть дольше.

— Всё, Пелагея, спасибо за помощь, отправляю тебя к остальным, — поблагодарил я женщину, когда мы закончили, — скоро Пашку с Гришкой доставлю, а пока там тебя встретят Макс с Володей.

— Спасибо, Брод… — я явно чувствовал, что ей очень хотелось добавить «ский», но она всё же сдержалась. — Возможно, я ошибалась на твой счёт.

Я ничего не ответил, просто положил руку ей на плечо и отправил на Луркерию. А что тут ответишь, когда случилось что-то поистине невозможное! Пелагея признала свою ошибку, да ещё и перед тем, кого считала чуть ли не главным врагом всех женщин мира! Шок-контент!

Так и не выйдя из помещений, я снова нырнул в тень и добрался по ней до машины. Надо было ехать дальше. На этот раз мне предстояло проникнуть в небоскрёб в самом центре города, и там, уверен, так просто уже не получится. Во всяком случае, кто-то обязательно меня заметит. Но что поделать? Друзей надо выручать.

— Стар, Стар! У нас ЧП! — Пепел пулей влетел в кабинет начальника.

— Что случилось? — кланлидер Юнайтеда оторвал хмурый взгляд от разложенных на столе бумаг.

— Пленников из посёлка кто-то только что освободил! — Пепел был в панике, — Наши люди полностью перебиты! Причём никого лишнего не забрали, просто оставили их там. И никто из них ничего не видел! Они в один голос утверждают, что люди просто исчезли!

— Так, успокойся, — Стар раздражённо рыкнул на подчинённого игрока, — это было ожидаемо. Есть записи трансляций? Смотрели их?

— Есть, только на них ничего не видно, мистика какая-то! — Пепел никак не хотел приходить в норму.

— Какая, к дьяволу, мистика? — Стар уже тоже начинал терять самообладание, — Рассказывай нормально!

— Записи ещё изучаются, и на них ничего не понятно, — Пепел продолжил рассказ, — вот боец идёт, стоит или занимается своими делами, а потом раз и всё! Он умер, трансляция завершена.

— Бред какой-то! — Стар резко качнул головой, сбрасывая наваждение, — А местные камеры что?

— Там одни помехи и ничего особенного, охрану как будто атаковали ментально и издалека, — Пепел положил планшет на стол перед лидером и включил запись, — они просто падают сами по себе, но некоторые камеры, почти половина, были выведены из строя каким-то странным импульсом. Вот они вообще ничего не запечатлели.

— Бред какой-то, — произнёс Стар ещё раз, отсмотрев несколько коротких видеозаписей, — наши игроки мрут, а мы даже не понимаем, от чего именно…

— Бред или Брод? — тихо произнёс Пепел.

— В этом предстоит разобраться, — лидер тяжело вздохнул, — переправь мне все записи трансляций.

Подчинённый сделал то, что ему велели, и Стар на какое-то время погрузился в интерфейс. Оба клановых молчали. Один анализировал информацию, а второй думал о чём-то своём, пока наконец лидер Юнайтеда не вернулся в реальность.

— Это тени! — выдал Стар своё заключение.

— Тени? — удивился Пепел, — В смысле? Не видно же ничего на записях!

— Я думаю, это не просто тени, а какие-то теневые существа, — лидер задумчиво побарабанил пальцами по столу, — мне с таким не доводилось сталкиваться, но я слышал о подобном. Дело плохо… Если сам Брод или кто-то в его клане сумел подчинить этих существ, у нас серьёзные проблемы. Это легендарный уровень. Причём уже второй, если не третий, который он нам продемонстрировал. Откуда такие ресурсы в новом мире?

— Но ведь на записях ничего не видно! — Пепел всё ещё не хотел признавать очевидное.

— Они каким-то образом создают помехи для местной техники, — сделал логичный вывод Стар, — да и данная форма жизни, если её вообще можно так назвать, может быть не совсем материальной. В любом случае, мне срочно надо к главе! Это уже не наш уровень.

— А мне что делать? — уточнил заместитель, — Усиливать охрану других объектов?