Внимание! До начала третьей волны осталось 10 минут!

Количество противников: 10/80.

Сообщила система, а я задумался. По идее, последняя волна должна быть самой сильной, но остался всего лишь десяток нападающих. Кто же там будет? Похоже, надо подойти к третьей волне гораздо более серьёзно.

— Ну как, хозяин? — Васька подошёл ко мне тихо и незаметно.

— Молодец! — похвалил я его, — Справился отлично, ещё сражаться сможешь?

— Конечно, хозяин, — он уверенно закивал, — даже не вспотел.

— А коты разве потеют? — задал я логичный вопрос, на что мой питомец лишь по-кошачьи фыркнул.

Рики побежал собирать добычу, а я решил проверить товарищей. Они так и находились в том углу, куда я их посадил, но вели себя по-разному. Пелагея, Ирина и старшее поколение пребывали в полном недоумении и растерянности, смешанной со страхом. Дети воспринимали происходящее, как игру, а мужики были максимально сосредоточены. Для себя я отметил двоих, чьë поведение сильно отличалось ото всех: Макс и внезапно Лиза.

Друг внимательно следил за нами с каджитом, стараясь подмечать максимум деталей. Макс, хоть и был всегда раздолбаем, когда надо было, становился крайне сосредоточенным. Вот и сейчас включилась эта его способность.

А Лиза же… Даже не знаю, её глаза буквально сияли каким-то фанатичным огнём, я так сразу и не понял, что это означает. Складывалось впечатление, что ей происходящее нравится. Странно, очень странно.

Когда отведённые системой десять минут истекли, на горизонте показались десять же гигантских фигур, причём смутно знакомых. Кто бы сомневался! Снова циклопы! Но если раньше они появлялись на испытаниях в количестве одного-двух, то теперь вот сразу десять.

Я прекрасно помнил, что против них хорошо работает огонь, поэтому, недолго думая, одну за другой выпустил несколько огненных стрел. Теперь я мог свободно покупать их в магазине модератора, поэтому запас у меня всегда имелся, стоили они не так уж и дорого.

Однако, удивительно, но в этот раз огонь не сработал. У данных циклопов имелась какая-то защита, которую простые стрелы из магазина преодолеть не смогли. Громадины поняли, что их атаковали, увидели направление и ринулись в атаку.

Я здраво рассудил, что сражаться в ближнем бою сразу со всеми будет ой как нелегко, поэтому надо было постараться сократить их поголовье до того, как они добегут. На такой случай имелся у меня козырь, который я обычно приберегал, а именно — теневые стрелы, которые я мог создавать по одной в день и не забывал это делать постоянно. В сражении с пиратами они прекрасно себя показали, а сейчас у меня их накопилось довольно много, так что можно и потратить часть.

Заодно я решил провести небольшой эксперимент и выстрелил такой стрелой со включённым макросом телекинеза. Прежде я так ещё не делал, вообще, старался беречь эти стрелы, но проверить, как они работают в сочетании со способностями, было явно не лишним.

Стрела, от который исходила чёрная дымка, пулей полетела к ближайшему циклопу, пробив его голову без каких-либо проблем. Следом за ним на землю рухнули ещё трое. В теле последнего стрела и осталась. Значит, ресурс её магии конечен и не слишком большой, что ж, буду знать.

Несмотря на свои размеры, циклопы были довольно быстры, поэтому, пока я проводил свои эксперименты, оставшиеся уже почти успели добежать до нас, и двое из них неслись прямиком в то место, где сидели ребята.

— Васька, твои те, что слева! — крикнул я коту, а сам уже сорвался на помощь товарищам.

— Принял! — отрапортовал каджит и, обернувшись молнией, метнулся к наступающим врагам.

Мои же два приближались, и один из них уже даже замахнулся гигантской дубинкой, чтобы разнести в клочья остатки укрытия, где сидели ребята. Надо было что-то срочно предпринять, и я не нашёл ничего лучше, чем лупануть по нему волной телекинеза. Она его оттолкнула, но даже не повалила на землю, я только успел подумать, что действую не рационально и трачу много маны впустую.

Решил сменить тактику и разобраться с противниками с помощью теней. Я пока плохо освоил управление ими, но почему-то был уверен, что всё получится. Так и вышло. Тени по моему приказу метнулись к телам циклопов, облепили их с ног до головы и буквально поглотили, оставив лишь кровавые ошмётки.

Жёстко и быстро, но я потратил на эту атаку большую часть своего резерва маны. Надо будет обязательно потренироваться, чтобы снизить расход, иначе в следующий раз я слишком быстро выдохнусь и стану небоеспособным, чего допускать точно нельзя.

Каджит тем временем отлично себя чувствовал против сразу четверых гигантов. Он тоже орудовал тенями, причём делал это крайне уверенно, и, похоже, резерв у него куда больше моего, судя по количеству и времени существования этих самых теней. Правильно я всё-таки поступил тогда, что не пожалел баллов и выкупил его. Чувствую, это вложение окупится многократно.

Внимание! Миссия завершена! Через минуту вы будете перенесены в свой мир!

Система, как всегда, отвела на сборы какую-то жалкую минуту. Хорошо, что Рики был уже наготове и прямо сейчас делал свою работу. Я успел только крикнуть своим, чтобы готовились, и вскоре нас телепортировало обратно в дом Гришки.

— Ну ты крут, Олег! — Макс опомнился сразу же, как только мы оказались на Земле. — Даже как-то не верится в то, что я только что видел своими глазами. Тоже так хочу!

— Уверен? — всё же спросил я, хоть и предполагал, что он не отступится.

— Абсолютно! — ответил друг, полный решимости, — возьмёшь меня с собой?

— Нет, Макс, пока не возьму, — разочаровал я его, — тебе необходимо сначала взять десятый уровень и пройти индивидуальную миссию. После этого ты станешь опытным игроком, и тогда я смогу брать тебя с собой. Без этого тебя просто не пропустит в вольный город, куда я сейчас собираюсь. Да и к тому же, тебе стоит потренироваться в сражении со слабыми монстрами. Ты пока только смотрел, как сражаемся мы с Васькой. Извини, но ты пока будешь лишь балластом.

— Понял, я не в обиде! — Макс действительно всё сам прекрасно понимал, — я обязательно стану сильнее, обещаю!

— Ну и отлично, — похлопал я его по плечу, — я буду возвращаться каждую неделю. Дашь знать, когда будешь готов, — я посмотрел на остальных, которые только приходили в себя. — Итак, господа и дамы, поздравляю, теперь вы все стали игроками, и система больше не заберёт вас на задание принудительно. Мне же надо отправляться по делам. То, что я говорил вам раньше, всё ещё актуально. Мне сейчас надо вернуть машину в поместье Загонова, чтобы потом её не искать по всей Москве, так что приглашаю желающих поехать со мной. Познакомитесь с Юрием Петровичем, потом будете контактировать с ним сами.

Товарищи и их семьи стали постепенно приходить в себя, благодарили меня, и, кажется, равнодушных и неверующих больше среди них не осталось. Я подождал, пока они оденутся, немного поделятся впечатлениями, а потом мы с Максом, Гришкой, Володей, Пашкой и, внезапно, Лизой поехали к Загонову на двух машинах.

Прибыли поздним вечером. Мой отряд уже отправился на Луркерию, так что теперь я совершенно точно отставал от них. Объяснил Юрию ситуацию, он меня выслушал и пообещал, что присмотрит за ребятами. Сказал, что работа всем найдётся, и что он их не обидит. Не верить ему у меня причин не было, поэтому я с чистой совестью переместился в Элестос.

Мог бы остаться на ночь, Загонов предлагал, но я посчитал, что нет никакого смысла. Переночую в гостинице, заодно пообщаюсь с Окси. Аукцион, кстати, как и большинство сервисов в вольном городе, работает круглосуточно, так что незачем терять время.

Элестос встретил меня всё тем же гулом и суетой. Несмотря на позднее время, жизнь здесь кипела во всю. Я сразу написал Окси и увидел, что у меня появилось новое сообщение: Кассиопея просила встретиться с ней ещё раз. Что ж, ладно, раз уж я тут, то почему бы и нет? Ответил ей, и мы договорились о встрече в том же ресторане, что и в прошлый раз, через два часа.