— Понимаю, просто озвучиваю очевидное, — не стал он спорить. — Я, конечно, в шоке с твоего рассказа. Это же надо так! Получается, быть игроком не только перспективно в плане силы, но ещё и очень даже выгодно, да?

— Как видишь, вот эту Ламбу парень шестнадцатилетний себе купил, причём далеко не на последние деньги, — пока мы разговаривали, он отвлёкся от исчезновения жены и, кажется, даже про неё не вспоминал, что позволило нам нормально пообщаться. — Внутри Игры вообще жизнь интересная, причём привыкаешь к ней быстро. И скоро это ждёт всех землян.

— Получается, ты теперь на самую вершину метишь? — спросил он с иронией, — Кто бы мог подумать! Бродский, который всегда был на противоположной стороне от карьеристов!

— Так сложилось, — я сам слегка усмехнулся, старые друзья знали меня совершенно другим. Как же сильно я изменился за столь короткое время.

— А ты сильный? — спросил он внезапно, — Ну, по меркам этой вашей Игры.

— Смотря в каких масштабах судить, — ответил я неоднозначно, — по меркам Земли — да, а по меркам вселенной уверен, что даже не близко. Но я активно работаю над этим.

— Круто, а что у тебя за команда, про которую ты постоянно говоришь? — Макс никак не унимался и продолжал свой допрос. Он всегда был такой дотошный.

— Разные люди, со всеми случай свёл.

— И, дай угадаю, — хохотнул он, — большая часть по-любому женщины, да?

— С чего ты взял? — а ведь если брать в расчёт только мой основной отряд, то оно почти так и получается.

— Ну как же, я же уже говорил, парадокс Бродского! — он важно поднял указательный палец в потолок. — Проверяю теорию. Ну так что, я прав?

— Пятьдесят на пятьдесят примерно, — вот ведь, теории они тут про меня строят.

— Ага-ага, заливай, — похоже, он не слишком-то мне поверил, впрочем, его проблемы.

Пашка вышел вовремя, видимо, удалось отпроситься. Появился на стоянке и принялся вращать головой в поисках нас. Когда Макс вышел из Ламбы, у Пашки упала челюсть, почти как в мультике. Казалось бы, всего лишь машина, а какой вау-эффект производит, любо-дорого смотреть! Решено, если у нас на Земле всё когда-нибудь устаканится, обязательно куплю себе тоже какой-нибудь суперкар, слишком уж мне нравится эффект, который он производит.

— Олег? — вот меня видеть он вообще не ожидал, тем более за рулём Ламбы, — Вот уж удивительная встреча! Откуда такое богатство?

— Да так, погонять взял, — я отмахнулся от вопроса, и мы обнялись. Действительно давно не виделись с Пашкой.

Он кое-как залез на заднее сидение и устроился там полулëжа, как я ещё недавно.

— Надеюсь, вы меня не просто так с работы выдернули? — принялся ворчать друг, он всегда был среди нас самый «правильный». — Нет, спасибо, конечно, что-то я подзадолбался уже на работе, но потом ведь нагонять придётся.

— Дело важное, Паш, — я только хотел открыть рот, но Макс меня опередил, — есть тут какая приличная жральня поблизости? Поехали, позавтракаем, и мы всё расскажем. Наш внезапно разбогатевший друг платит, так ведь, Брод?

— Поехали, чего уж там, — я немного поморщился, вспомнив про уходящее время. Но ничего, догоню потом ребят, сильно далеко они не уйдут, да ещё и неизвестно, когда Загонов всё нужное достанет. Сутки у меня точно есть в запасе. Да и с ребятами пообщаться хотелось, сто лет вот так не собирались.

«Приличной жральней» оказался дорогущий ресторан, в каком в прошлой жизни мне было не суждено побывать, а сейчас вот легко, спасибо системе. Я так до конца и не определился, как отношусь к приходу Игры. С одной стороны, она принесла много бед людям, да и ещё принесёт в будущем, а с другой — конкретно для меня всё стало во многом раз лучше! Так что, пожалуй, я на неё точно не в обиде.

— Олежа, откуда дровишки? — спросил Паша, когда красавица-хостес проводила нас за столик, а неменьшая красавица-официантка приняла заказ.

— Вон, пусть Макс рассказывает, — я махнул рукой в сторону друга, — раз уж начал, только давай как-то покороче, время поджимает.

— Короче, слушай, Павлик! — настроение Макса заметно поднялось с тех пор, как мы уехали из его дома, — Бродский наш теперь крутой игрок! Видел же по телеку всяких суперменов?..

Уложился он минут в пятнадцать, как раз заказ принесли. Я последний раз ел ещё вчера на Луркерии, так что завтракал с удовольствием. Да и было очень вкусно, чего уж там. Эми готовит не хуже, но тут слишком уж продукты экзотические, мы такое не закупали. Пожалуй, надо исправить данное упущение по возможности. Загонову наверняка всё равно, какие продукты нам поставлять, с него не убудет.

— Вы же шутите, да? — Спросил Пашка, когда Макс закончил свой рассказ, и при этом посмотрел на меня. Я в этот момент активно жевал, поэтому лишь помотал головой.

— Какие шутки, друг? — искренне возмутился Макс, — Ты же знаешь, что с моей Люськой случилось? Такое может произойти с каждым, а Олег может обезопасить нас от этого, но времени у него мало, поэтому он и предложил срочно собрать всех, включая семьи. Начали с тебя.

— Да уж… — Пашка всегда был парнем обстоятельным, поэтому тщательно думал над тем, что говорить, в отличие от Макса, у которого изо рта порой вылетало всё подряд. — Допустим, я поверил, и что надо делать?

— Выбирайте место встречи, обзванивайте всех, — я наконец-то прожевал какого-то морского гада. Вкусный, зараза! — Ты, Паш, в первую очередь семью собирай, а Макс пусть Гришке звонит.

— А маму и тёщу с тестем можно позвать? — уточнил Павел, — и детей, я так понимаю, тоже тащить?

— Детей в первую очередь, они тоже не застрахованы от внезапного переноса на миссию, — я уверенно кивнул ему в ответ, — Да и тёщу зови, и кого ещё хочешь, учтите только, что максим людей, которых пускает на одну миссию — человек пятнадцать-двадцать. Если больше, то мы можем надолго встрять, а этого очень бы не хотелось.

— А Володе звонить? — неуверенно спросил Макс, а я задумался над ответом. Это ещё один наш общий друг, только вот мы с ним серьёзно так поссорились несколько лет назад, а ребята продолжали общаться.

Сейчас даже не скажу уже, кто был прав, скажу только, что всё плохое в мире происходит из-за женщин или денег, как сказал классик. Вот и мы с Володей не поделили женщину. Даже не так, одна очень ушлая мадам мне попалась, я с ней встречался несколько месяцев, а потом у меня в жизни начался не самый хороший период, и она, не будь дурой, переметнулась к Вовке, который на тот момент проблем с деньгами не испытывал. И вроде бы фиг с ней, но он повёлся и начал встречаться с ней. Я же на принцип пошёл и заявил, что либо я, либо она. Он выбрал её, а мне было очень обидно. Сейчас он, насколько я знаю, женат на ней.

Обида у меня давно прошла, теперь я даже был в какой-то степени благодарен Володе за то, что избавил меня от далеко не самой надёжной женщины, теперь мучается с ней. Ребята рассказывали, что у них далеко не всё радужно в отношениях. Натура-то её никуда не делась. Но общение мы так и не возобновили. Каждому гордость не позволяла первым пойти на контакт.

— Звони, — созрел я наконец с ответом, — давно уже пора забыть старые обиды.

— Уверен? Он же с Лизой будет скорее всего, если они ещё не разбежались, конечно, что вовсе не исключено, — оба друга поморщились при упоминании жены Володи и моей бывшей. Никому кроме него она не нравилась.

— Да и чëрт с ней, — вот уж на кого-кого, а на Лизу мне было абсолютно плевать, но в позу вставать не стану. Приведёт, значит протащу по испытанию и её. Одной больше, одной меньше. — Большой роли её присутствие не сыграет, дизмораль я тоже не поймаю, не переживайте, я уже лет пять назад переболел.

— Ну хорошо, смотри сам, — Макс пожал плечами и принялся обзванивать народ.

Пока оба друга собирали людей, я задумался вот над чем: а могут ли за мной следить? Да и если нет, то что мешает заинтересованным лицам копнуть моё прошлое и выйти на друзей? По идее — ничего. В опасности ли они? Стоит ли пригласить и их на территорию Загонова? Он-то мне точно не откажет, у него в поместье можно несколько тысяч людей разместить с комфортом, только вот надо ли оно мне?