А вот по поводу полковника я пока не определился. Он оставил о себе в прошлую нашу встречу неоднозначное впечатление. Вроде бы был вежлив и учтив, особенно на фоне генерала, вот только от него веяло какой-то наигранностью и неестественностью. Впрочем, могу и ошибаться, посмотрим, как он покажет себя сегодня.

Через пару часов мы приехали на самую настоящую военную базу. Я на таком объекте присутствовал впервые, поэтому мне было интересно. К слову, тут всё было организовано очень серьёзно. Нас досматривали аж три раза несмотря на то, что сопровождающий меня капитан явно тут являлся фигурой далеко не самой последней величины.

Наконец, преодолев все многочисленные посты охраны, я оказался в кабинете полковника Семёнова. Кроме него тут находился секретарь, готовый записывать всё, что потребуется. Генерала не было, впрочем, кто я такой, чтобы на меня тратил своё драгоценное время целый генерал армии? Юсупов продемонстрировал полковнику воинское приветствие и скромно присел в уголочке.

— Здравствуй, Брод, или мне лучше называть тебя по имени? — поинтересовался Семёнов, — Спасибо, что смог выделить время для встречи.

— Здравствуйте, полковник, — я пожал протянутую руку, — называйте, как вам удобнее, мне не принципиально. Я понимаю, что эта встреча должна была состояться, так что вам не за что меня благодарить.

— У меня к тебе очень много вопросов, Олег, — Семёнов, похоже, решил сразу перейти к делу. Такой подход я уважаю, самому не хочется терять здесь слишком много времени. — Для начала ответь, рассматриваешь ли ты возможность вступить в наши ряды? Скажу сразу, я уполномочен предложить тебе эксклюзивные условия.

— Простите, полковник, но нет, — я решил сразу закрыть этот вопрос, — какими бы не были условия. Я готов сотрудничать на взаимовыгодной основе, но непосредственно переходить к вам в подчинение не стану, прошу меня понять.

— Понимаю, но я должен был попытаться, — он нисколько не обиделся и, кажется, ожидал такого моего ответа, — таков приказ. Что ж, раз ты готов сотрудничать, это уже хорошо. Расскажи, пожалуйста, что тебе известно о вчерашних событиях. Кем были напавшие на нас? Какую цель преследовали, и куда в итоге делись их корабли, которые мы так и не смогли вскрыть.

— Хорошо, расскажу, что знаю, — в конце концов, скрывать тут совершенно нечего.

Говорил я долго и обстоятельно, не утаивая каких-либо фактов о пиратах. Пусть знают, с чем столкнулись, и будут готовы к предстоящим миссиям. Когда закончил свою речь, полковник задумчиво чесал бороду, глядя на какие-то документы, лежавшие у него на столе.

— Вот, значит, как, — он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, пока секретарь продолжал прилежно конспектировать сказанное мной. — Подумать только, космические пираты. Ещё месяц назад я бы покрутил пальцем у виска, скажи мне кто-нибудь что-то подобное. Как же быстро всё изменилось. Ладно, с этим вопросом разобрались, теперь стало значительно понятнее. Расскажи, пожалуйста, что тебе известно об Игре такого, чего не знают обычные люди.

И снова я разродился длинным монологом, в красках описывая полковнику информацию о врагах системы, которые захватывают спорные миры, и о целях самой Игры, которые я узнал благодаря заданию на Луркерии. Если честно, то я сам до конца не был уверен, что всё, поведанное мне системой, правда, но больше всё же склонялся к тому, чтобы поверить, о чём прямо сообщил полковнику. Демоны мне сильно не понравились, они безжалостны и кровожадны. Думаю, договориться с ними невозможно. Надеюсь, они никогда не найдут дорогу на Землю.

Следующей темой нашего разговора стал мой статус модератора и помощники, которых я всё ещё могу назначить.

— Это обязательно должны быть игроки? — первым делом поинтересовался полковник. Ожидаемо, но тут мне его обрадовать было нечем.

— Да, иначе никак, — мне оставалось только развести руками. И я ведь прекрасно понимаю полковника. Абы кого на столь важную должность не поставишь, а игроков у них не так много. Надёжных, видимо, совсем единицы.

— Тогда скажи, Олег, не известен ли тебе случайно способ, как можно сделать игроком нужного человека?

Этого вопроса я ждал, но так и не определился до конца, стоит ли раскрывать данный секрет. С одной стороны, если расскажу, от меня отстанут хотя бы с этим вопросом, а с другой — всё-таки данная информация дорогого стоит, и если я стану поставщиком эксклюзивной услуги для государства, меня явно будут ценить ещё больше. Что мне это даст? Пока не знаю, но как минимум можно попробовать выторговать оружие для себя и ребят. Лишним явно не будет.

Вот только придётся тратить время на то, чтобы инициировать людей полковника. Да, я могу взять в отряд девять человек за раз, но почему-то мне кажется, что военные захотят поставить это дело на поток, и в покое меня с данным вопросом не оставят. Чисто теоретически можно взять данный навык остальным членам моей команды, и пусть водят людей полковника по начальным миссиям, пока меня не будет, только обрадуются ли они подобной перспективе? Если честно, я бы вообще не хотел лишний раз обращать внимание правительства и военных на своих товарищей.

— Такой способ есть, полковник, — в очередной раз взвесив все «за» и «против», я всё-таки нашёлся с ответом. — У кое-кого из моих людей имеется подобный навык, но там свои ограничения.

— Что ты хочешь за такую возможность? — прямо и открыто спросил меня Семёнов. — Пойми, Олег, мне приходится работать с откровенным сбродом в то время, как отличные и верные бойцы даже близко не могут и сотой доли того, на что способны игроки.

— Я понимаю, полковник, но и вы поймите меня, — я всё же решил, что рано или поздно, скорее рано, до моего секрета додумаются какие-нибудь аналитики, ведь там всё очень просто. И если сейчас я попытаюсь сохранить секрет, то потом, когда они поймут, насколько на самом деле это легко, наши отношения с правительством могут сильно испортиться. Я бы на их месте точно обиделся. — Я готов доверить вам данный секрет, но это будет стоить недёшево.

— Повторю вопрос: чего ты хочешь? — Семёнов даже глазом не моргнул в ответ на мою реплику, — Я открыт к обсуждению. Назови свою цену. Я так понимаю, речь идёт об информации, которая позволит нам делать это самим?

— Да, именно так, — я согласно кивнул, — я бы мог предположить вам услуги своих людей, не раскрывая секрета, который, между прочим, был добыт лично мной совершенно случайно, но я прекрасно осознаю всю ценность данного знания для страны, поэтому готов передать его вам. Итак, к вопросу цены. Я думаю, вы понимаете, что речь пойдет не о деньгах? В текущих условиях для более-менее успешного игрока не составляет никаких проблем заработать.

— Всё так, — полковник кивнул, — но хотите ли вы тратить драгоценные баллы для обмена на наши деньги? Думаю, им можно найти лучшее применение.

— Вы правы, Семён Павлович, — я на секунду задумался. Действительно, почему бы и не попросить немного денег в дополнение к тому, что я собирался затребовать изначально. Думаю, для них деньги уж точно не являются проблемой. — Давайте добавим некую денежную выплату в качестве дополнительного условия.

— О какой сумме идёт речь? — поинтересовался довольный собой собеседник.

— Скажем, пятьсот миллионов рублей, — я решил не скромничать. Это около 5000 ИБ, не так уж и много, — нам необходимо подыскать просторное и безопасное жильё.

— Хорошо, — он быстро согласился. Как я и думал, сумма его совершенно не напугала. — Что ещё?

— В ближайшее время я отправлюсь на задание на планету, захваченную демонами, о которых я говорил ранее, и мне нужно огнестрельное оружие, в том числе и тяжёлое, — просто запросить пушки было бы странно, поэтому я решил пояснить, для чего они мне.

— Хм, ты же понимаешь, что если убивать монстров из огнестрела, то с них ничего не получишь? — полковнику не сильно понравилась моя просьба.

— Да, но в том мире нет Игры, моя задача как раз и состоит в том, чтобы распространить там её влияние, — я не видел никакого смысла скрывать эту информацию. — Поэтому с демонов так и так ничего не выпадает, а их там очень много. Вот почему мне нужно оружие, а ещё некоторые военные технологии, к примеру, я не отказался бы от парочки военных разведывательных дронов.