Собрать я успел далеко не всё, не глядя забирал в хранилище оружие, броню снимать не стал — слишком долго, а вот со щитами и другими артефактами пришлось повозиться, благо, военные немного опоздали, и у меня было чуть больше времени. Я прекрасно понимал, что достанется мне только то, что заберу сейчас. Второй раз я сюда вернуться банально не смогу. Щиты, кстати, пришлось поискать. Они представляли из себя небольшие кругляши, вроде монеток, пришлось обшаривать карманы мёртвых пиратов.

Вскоре послышался гул вертолётов, я уже давно наблюдал их в небе, но вот они прилетели и сели прямо в поле. Из первого вышли два важных дядьки в возрасте и довольно молодой мужчина, видимо, званием помладше. Я грустно посмотрел на поле боя, мысленно прощаясь с добычей, и пошёл к ним навстречу.

— Брод? — окинул меня оценивающим взглядом мужик в штатском. На вид ему было лет пятьдесят, невысокий, с небольшим брюшком.

— Да, с кем имею честь? — спросил я больше для проформы. И так понятно, что передо мной тот самый полковник.

— Полковник Семён Петрович Семёнов, мы с вами общались по телефону, — представился он и протянул мне руку. Я пожал.

— Генерал армии Багрянцев Константин Юрьевич, — удивил дедушка лет под семьдесят. Одет он был в военную форму, стоял на ногах твёрдо, нисколько не сутулился. — Назначен руководством страны командиром в вопросе противостояния иномирной угрозе. А вы кто, молодой человек?

«А то ты не знаешь?» — подумал я про себя, но вслух сказал другое.

— Олег Дмитриевич Бродский, позывной Брод, ваш коллега. Назначен Игрой на ту же должность.

— Коллега, значит, — генерал многозначительно хмыкнул, — что ж, коллега, доложите обстановку.

— При всём уважении, господин генерал, это неподходящее слово, — меня аж перекосило от его «доложите».

— Генерал армии, — поправил меня дедок.

— Как скажете, — армии, так армии, мне-то что? — Так вот, давайте сразу договоримся, вы мной не командуете, я вам не подчиняюсь. Я согласен сотрудничать на взаимовыгодных условиях, не более того, и докладывать я вам тем более ничего не обязан.

— Борзый, да? — он прошёлся по мне сердится взглядом с ног до головы, — Ладно, допустим… Ну, так что здесь произошло, расскажешь?

— Да, расскажу, — я прекрасно понимал, что хожу по краю. Генерал армии — это не шутки, высшее армейское звание. Таких в стране всего несколько. Но иначе я не мог, если позволю себе слабину сейчас, то потом точно на шею сядут и ножки свесят, а оно мне надо? — Вон там корабль пришельцев, вон там сами пришельцы, ну, то, что от них осталось. К сожалению, погибло немало наших игроков, в основном низкоуровневых. Корабль я запечатал по заданию Игры с помощью какой-то штуки, которую она мне вручила. Думаю, его теперь не открыть. У игроков и пиратов осталось системное снаряжение, его бы собрать, но нет времени, надо отправляться в другие точки.

— Снаряжение? — полковник сразу воодушевился, — Это хорошо, мы всё соберём, нам его очень не хватает.

Кто бы сомневался. Я внутренне усмехнулся, но говорить ничего не стал. И так было понятно, что они тут каждый миллиметр обследуют. Генерал не спешил ничего комментировать, задумчиво глядя на меня. Можно было бы, конечно, заявить права на лут, но он тут был не только мой, свой я давно собрал, а это всё принадлежало другим игрокам, и бодаться за чужое я не намерен. Может, им и вправду нужнее. В конце концов, солдат надо тоже вооружать.

— А что вас так мало? — задал я вопрос, который интересовал меня больше других, — Как вы собирались сражаться с пришельцами?

— Армия на подходе, скоро будут здесь, — сообщил Семёнов, — я, если честно, рассчитывал на переговоры.

— Вы серьёзно, полковник? — у меня глаза на лоб полезли, — Давайте я попробую немного прояснить ситуацию. Хорошо?

— Ну давай, удиви, — вместо полковника ответил генерал.

— Существует Игра — это такое объединение миров, планет, если хотите, поддерживаемое некой системой, на которой всё и строится, — я принялся объяснять то, что уже знал сам, — жители этих миров так или иначе взаимодействуют между собой. Среди них есть всякие: и хорошие, и плохие, всё, как у людей, по сути, — оба военных кивнул мне в ответ. — А есть вот эти ребята, пираты, система называет их отступниками. Каждый из них совершил что-то такое, из-за чего был приговорён самой системой к смерти. Не думаю, что это даже простое убийство, за такое на уровне вселенной практически не наказывают. Я знаю, о чём говорю.

— Откуда, интересно? — генерал всё ещё продолжал смотреть на меня крайне недоверчиво.

— Я модератор, моя задача — следить за порядком на нашей планете. За игровым порядком, — уточнил я на всякий случай, а то подумают ещё, что я их хлеб хочу забрать, — а порядок у системы простой. По её мнению, игрокам нельзя всего две вещи: разрушать устои Игры и убивать простых людей. Между собой Игра разрешает им выяснять отношения, как угодно. И у меня, как у модератора, имеется список игроков Земли со всеми совершёнными ими грехами. Я прекрасно вижу, какой из игроков убивал обычных людей, их называют обывателями, и в каком количестве. Когда игрок переходит определённую границу, система объявляет его преступником, за его голову назначается награда, и мне выдаётся задание на устранение и восстановление порядка. Так вот, эти ребята, которые, напоминаю, прилетели, чтобы захватить нашу планету, и с которыми вы хотели договориться, сделали столько гадости в своей жизни, что на каждом из них клейма негде ставить. Они не просто убивают, они уничтожают население целых планет! За одного из их главарей мне выдали 2000 ИБ в награду. Как вы думаете, станут такие товарищи договариваться с теми, на кого объявили охоту?

— Мы не располагали такими данными, они достоверны? — генерал резко посмурнел.

— Две тысячи ИБ? — полковник вычленил из моей речи совсем не то, что я хотел донести. — Да это же огромная сумма, у меня все вместе взятые игроки столько не зарабатывают за одну миссию, которая может длиться несколько дней!

— Вот и подумайте, что они должны были совершить, чтобы за них объявили такую высокую награду, — ага, значит, у тебя есть свои игроки, в принципе, я так и думал. — По поводу достоверности могу сказать, что да, информация из первоисточника, только подтвердить мне свои слова нечем. Система очень неохотно делится любой информацией, и эту мне пришлось добывать потом и кровью. Возможно, она сможет предоставить такую же информацию помощникам модератора, которых я назначу, я точно не знаю. Кстати, вы выбрали людей на эту должность? Я забыл сказать, но это обязательно должны быть игроки.

— Надо было сразу уточнить эту важную деталь, уважаемый Брод, — кажется, я сломал планы полковника по становлению игроком. Ожидаемо. — Мы рассчитывали, что люди, назначенные на эту должность, вместе с ней получат и статус игрока.

— Извините, забегался, забыл сказать, — мне оставалось лишь пожать плечами, — но так, к сожалению, не работает.

— Значит, придётся пересмотреть кандидатов, нам понадобится некоторое время. Скажите, вам случайно не известен способ, как сделать игроков из определённых людей? — закинул удочку полковник.

— Возможно… — ответил я после небольшой паузы, — но это будет дорого стоить, и сейчас не время для подобных вопросов. Готов вернуться к нему, когда мы отразим вторжение.

— Олег, — генерал решил вклиниться в беседу, перебив обрадованного полковника, — ты говоришь вещи, которые я совершенно не понимаю, и мой разум отказывается воспринимать твои слова всерьёз. Но! Я видел, как ты сражаешься, и это впечатляет. То, что ты сообщил, обязательно будет донесено до командования, но твои полномочия пока никто не утверждал, поэтому я принимаю командование, а ты переходишь в моё подчинение, будешь консультантом, пока. Дальше посмотрим.

— Нет, — я покачал головой, — не выйдет, генерал, при всём уважении, это невозможно. Думаю, правительство ещё не осознало те изменения, которые постигли нас за последний месяц. Хотя это странно, насколько я знаю, президенту должен быть доступен интерфейс, и Игра сообщает ему о некоторых важных событиях.