— Да, мне кажется, я тут надолго, слишком уж хорошие награды обещает система, — я лишь пожал плечами, — так что давай дружить и знакомиться заново. Есть хочешь?

— Не отказался бы, — парень скромно опустил глаза.

— Ну тогда давай ужинать, — я махнул рукой и принялся доставать всё необходимое из хранилища.

Пока я занимался сервировкой стала, так сказать, Пако начал свой рассказ.

— Я родился и жил всю свою жизнь в деревне неподалёку о того места, где мы с тобой встретились. Ничего особенного, обычная деревенька, практически все жители которой занимались охотой, выращивали овощи, собирали дары природы, — ну да, типичное средневековое хозяйство, примерно так я себе местный уклад и представлял. — Но в один ужасный день всё изменилось, и наша жизнь оказалась полностью разрушенной. В нескольких десятках километров от нас открылся огромный портал, из которого вышли полчища демонов. Они уничтожили всё вокруг, убили и сожрали многих моих близких и знакомых, лишь единицам удалось спастись и спрятаться в лесах и горах, где мы теперь продолжаем жить, как крысы.

— А как давно это всё произошло? — оказывается, эти демоны ещё и людей жрут! Ну, почти людей, всё же мы с мелкими почти не отличаемся. Вот теперь я точно на них крайне зол.

— Чуть меньше пяти месяцев назад, — грустно сообщил Пако.

— И как вы выживали всё это время? Я не заметил тут у вас практически никакой живности, чем питаетесь? — всё-таки, эти вопросы были важны, потому как мне надо хоть примерно понимать, сколько вообще луркеров обитает поблизости.

— Питаемся в основном растительной пищей, иногда удаётся кого-нибудь поймать на охоте, зверей истребили далеко не всех, они в основном перебрались в другие места, куда демоны не особо лезут.

— Тебе Игра дала какую-нибудь информацию? — стоило понять, что вообще известно парню о системе и положении дел во вселенной.

— Ну… Кое-что, — ответил он как-то неуверенно, и я его понимаю, сам таким же был не так давно. — Получается, нам, я имею в виду мир, не повезло? Просто демоны нашли нас раньше Игры?

— Получается так… — сказать по этому поводу мне было нечего. — Если честно, я сам игроком стал только месяц назад, так что не такой уж я и герой, как ты говоришь. Но я постараюсь сделать максимум, чтобы помочь. Наверняка, Игра скоро пришлёт сюда ещё кого-нибудь, ну а пока придётся самим крутиться. Тебе известно о каких-либо ещё твоих живых сородичах?

— Получается, нам всем надо становиться игроками, чтобы выжить? — грустно спросил Пако.

— Да, так у вас будет хотя бы возможность сбежать в вольный город в крайнем случае, правда, я и сам пока там не был, так что не могу ничего о нём рассказать, — совершенно точно, что им надо становиться игроками, мне ведь за это заплатят кучу ИБ, хе-хе, да и чего уж там, это реально их шанс выжить. — Кстати, на миссии было сложно?

— Не очень, — он пожал плечами, — я сражался один на один с каким-то зелёным уродцем, — ага, понятно, как я и думал, задание упрощённое. Похоже, это был гоблин. Видимо, их в загашниках у Игры просто до фига, и она их совершенно не жалеет. — Не смотри на мой рост, я всё же охотник, кое-что могу. Далеко не так силён, как ты, но и не безобиден.

— Красавчик! — я показал ему большой палец, — И всё же, есть тут где-нибудь ваши поблизости?

— Есть моя община, — он наконец-то принялся рассказывать, — но нас всего двадцать шесть луркеров вместе со мной. Мы живём в лесу, как я и говорил, недалеко от того места, где мы с тобой встретились. Я в тот день вышел на охоту и немного увлёкся, вот меня и поймал разведотряд демонов, они часто там ходят небольшими группами, пытаются выловить оставшихся луркеров.

— Далековато… — я задумался о том, что возвращаться очень не хочется. Нет, когда-то придётся, но сейчас я бы лучше прошвырнулся где-нибудь здесь, чтобы найти Пако компанию и со спокойной душой свалить домой, отдохнуть, экипироваться, а потом вернуться и заняться делом уже капитально. — А поближе никого нет, не знаешь?

Я вкратце рассказал ему свой план, чтобы он не подумал, что я хочу бросить его друзей. Думаю, придётся мне у кого-то из своего отряда забрать второй браслет, а то у них целых три, причём все мои, но дело даже не в этом. В свой нынешний я хочу положить какой-нибудь квадроцикл, к примеру, чтобы не бегать тут пешком, топливо к нему, пару дронов для разведки ну и прочие технические радости, а во второй — провизию и всё необходимое для выживания в дикой местности.

— Точно не знаю, где именно, но я слышал о выживших по эту сторону Большой Горы, — да уж, креативное название, — наши старшие рассказывали, что общались с теми, кто приходил отсюда к нам на разведку. Могу только предположить. Ещё здесь где-то должно быть поселение демонов, не временное, какое ты сжёг в горах, а нормальное, полноценное. Они наверняка там держат пленных. Мы для них деликатес, и они стараются не съедать нас сразу, ну и рабочая сила.

— Логично, — я задумчиво почесал подбородок, успевший за эти дни зарасти щетиной, — пожалуй, начнём с поисков этих ребят. Хотя бы примерное направление знаешь?

— Да, мы с тобой шли на северо-запад от спуска с горы. Ту тропку как раз они протоптали, мне про неё дед Шудан рассказывал, поэтому я её и нашёл. Так вот, их охотники, приходившие к нам, говорили, что они живут в горах, полдня пути от того места, где заканчивается тропа, на запад. Получается, можем срезать, если пойдем отсюда напрямую, возможно даже быстрее доберёмся. Нам всех надо сюда вести? К этому дереву?

— Да, мне система так сказала, они должны, как и ты, дотронуться до него, чтобы пройти испытание. Пока только так, — я развел руками, — насколько я понимаю, Игре не хватает мощностей. Есть только один ретранслятор, который я установил.

— Ретра… что? — а, ну да, кому я рассказываю, у них же тут средневековье.

— Не бери в голову, — я махнул рукой, — дерево вот это волшебное. У меня есть задание: вырастить ещё два таких. Одно в ста километрах на восток, а второе — на север. В километрах понимаешь?

— Ну, примерно, — он как-то неуверенно подвигал ногой, — я ещё молод. Грамоте обучался, но не слишком много, в основном охоту осваивал.

— Эх ты, ученье — свет! — я важно поднял указательный палец вверх, — Ну да ладно, главное, что понимаешь, о чём я говорю. Но этими деревьями точно займусь позже, что-то мне не хочется несколько дней на дорогу тратить, мне надо сначала к себе в мир попасть, там кое-какие штуки взять, они помогут двигаться гораздо быстрее.

— Скакуны? — он заинтересованно посмотрел на меня.

— Что-то вроде того, — объяснять аборигену, что такое квадроцикл, я точно сейчас не собирался. — Так что начнём с твоих знакомых, которые по эту сторону горы живут, если получится из них игроков сделать, я вас тогда оставлю на несколько дней, чтобы ты не один тут куковал, а потом вернусь. Кстати, принимай! — я подошёл к нему вплотную и дотронулся до руки, предлагая вступить в отряд. Смогу видеть его на карте, а если группа не распадётся, когда я улечу, тогда и найти парня получится по возвращению.

— Как скажешь, Брод, ты главный! — Пако легко согласился с моей тактикой и вступил в группу. Сразу же уставился в интерфейс, это было понятно по глазам, смотрящим в никуда.

— Это хорошо, что я главный, пойдём завтра утром, придётся здесь переночевать, темнеет уже, — как бы мне не хотелось, но надо, — слушай, а по ту сторону гор, где мы Молчуна оставили, есть поблизости ваши поселения? И, кстати, что он за зверь такой интересный?

— Молчун? Ты так тропера назвал? Забавно! — хохотнул Пако.

— Тропера?

— Ну да, мы так этих зверей называем, — ну вот и познакомились, правда, пока заочно, — это очень редкие, сильные и выносливые звери. Не знаю, как демоны его поймали и где нашли, но у нас в деревне таких не было, как и у соседей. Мы о таких только мечтали. Они очень добрые и легко приручаются, но крайне редко. Повстречать дикого тропера — это огромное счастье для целого посёлка, потому что он заменяет собой больше десяти луркеров в работе.