Многие присутствующие неподалеку ученики ошеломленно обернулись. Оно и понятно — менее чем за день мы едва не выполнили минимальную норму очков сдачи экзамена на человека. Даже если разделить на троих — получалось более чем двадцать пять очков каждому!

Эта новость наверняка вскоре разлетится по всему лагерю, как и то, что я избил помощника куратора боевого факультета. Теперь не только ученики с факультета некромантии, но и остальные трижды подумают, прежде чем чинить лично мне и моей группе препятствия. Опасаться пока стоит только куратора боевого факультета Ксандера. Слышал, он весьма своенравен. Кто знает, как он отреагирует…

— Это ты Кайрен Ашер⁈ — на выходе из полевой столовой из тени шатра меня окликнул высокий темноволосый мужчина с густой, окладистой бородой, заплетенной в несколько косиц с металлическими кольцами. За его спиной возвышалась огромная секира с лезвием, потемневшим от времени, но сохранившим боевой отблеск. Не будь у него добротной мантии мага, расшитой тонкими руническими символами, я бы подумал, что он — скорее воин, а не маг. Ксандер собственной персоной.

— Учитель, — сделал я вежливый кивок головой и выдержал его пристальный взгляд, пытаясь понять, что от него можно ожидать.

Внезапно Ксандер улыбнулся.

— Я сначала не поверил, когда мне сказали, что какой-то первокурсник с факультета Гармела жестко отметелил моего помощника вместе с тремя учениками.

Едва я хотел возразить, как он поднял руку:

— Я уже все выяснил. Кроули поступил недостойно. Его оправдания звучали еще более жалко. Он даже попытался выставить все так, будто это ты на него напал.

— Вот же ж мерзавец, — усмешка сама собой посетила мои губы.

— … Как ни странно, но я такого же мнения, — внимательно посмотрел на меня Ксандер и тоже усмехнулся, обнажив ряд ровных крепких зубов. — Я некому не верю на слово и привык все перепроверять.

— Полезная привычка, — одобрительно качнул головой я.

— Однако вынужден тебя предупредить, Кайрен.

— Внимательно вас слушаю.

— По возвращении в академию дело может принять новый оборот. Там не будут настолько же тщательно рассматривать ваш вопрос. Тем более, я слышал, у тебя уже были проблемы с комитетом… Я сам по молодости чего только не творил, — усмехнулся в бороду он, вращая одно из металлических колец на косице. — Второй раз выйти сухим из воды тебе не дадут. Имей это в виду. Совет академии в текущем виде никак нельзя назвать справедливым. Нынешний состав многим не нравится. Кровушку они у тебя еще испьют, поверь мне.

— Благодарю за сведения, учитель Ксандер. Постараюсь больше никуда не вляпываться.

— Угу… А ты мне нравишься. Не думал сменить факультет? — неожиданно спросил он, а у меня возникло острое чувство дежавю. — Ты же явно находишься не на своем месте. Нам такие ребята не помешают. Первый курс… И уже такой боевой потенциал. Неужели скелетов лепить интереснее?

— Я бы с удовольствием, учитель… Вы далеко не первый, кто предлагает мне перейти на другой факультет. Но я поступил по квоте, поэтому мой переход надо согласовывать в первую очередь с Гармелом.

— А-а… — сокрушительно вздохнул Ксандер. — Это уже не мой уровень, извини. Я конечно попробую поговорить с нашим деканом, но… Дело тухлое. С Гармелом почти невозможно договориться. Да и кто в здравом уме захочет тебя отпустить со своего факультета? Гармел хоть и сумасшедший, но не настолько.

— Вы меня перехваливаете…

После нашего разговора у меня сложилось о Ксандере приятное впечатление. Даже странно, что кто-то говорил о нем, как о своенравном эксцентрике. Наверное, сколько людей — столько и мнений…

После сбора стольких очков экзамена можно будет на днях расслабиться и восстановить силы. Ни я, ни Изабелла, ни Тобин не придавали значения количеству очков. Нам главное сдать, а не конкурировать за лидерские места. Хотя, говорят, за первую десятку лучших на экзамене выдадут ощутимое вознаграждение. Тоже очками, но уже более высокого порядка — очками академии. Оно и понятно, почему дают нечто «эфемерное», иначе будет невыгодно заниматься сбором ресурсов благодаря труду учеников — тогда получится совсем не бесплатная рабочая сила.

Асдэс со своего «кураторского» задания вернулась только поздним вечером. Я как раз караулил ее вместе с баулами с кровью и крокодильим мясом.

— Ты решил у меня переночевать? — спросила она, как только увидела у своей палатки. По ее лицу как обычно было неясно — это она в шутку или всерьез…

У преподавателей и их помощников были отдельные, более представительные палатки — где могло поместиться более десяти студентов, отчего многие им завидовали. И как тут не завидовать, если тебе приходится спать в жилище три на три метра в спальных мешках и с тремя соседями? Условия даже хуже, чем в общежитии. Хотя как и в общежитии — были здесь и свои исключения.

— Ну да, а ты что против, — усмехнулся я.

…Ведь я тоже тот еще шутник.

Ледяная дева приподняла бровки и задумчиво перекатила леденец.

— Если только ты настаиваешь… — елейно произнесла она. — Но что на это скажет одна алоглазая девица?

Думаешь, загнала меня в ловушку?

— Так она с нами будет, — улыбнулся я.

— Нет, к такому я еще не готова… — решительно свернула пикировку Асдэс и с любопытством уставилась мне под ноги. — Что хотел?

— Мне нужна твоя магия льда… Подсобишь?

— А что я получу взамен? — с довольным видом потянулась Асдэс, прикрывая один глаз, но другим смотря на меня с ожиданием.

Мантия в районе ее груди так натянулась, что, казалось, сейчас лопнет… Больших усилий мне потребовалось, чтобы не перевести взгляд ниже ее лица. Однако краем взгляда я все-таки заприметил два заметных бугорка. Все-таки под мантией она ничего не носит…

— А что ты хочешь? Мне всего лишь заморозить. Тебе жалко, что ли?

— Нет, что ты. Но вдруг ты решишь меня чем-то отблагодарить… — посмотрела она на меня с неясным намеком.

— Изабелла меня убьет, если я отблагодарю тебя так, как ты хочешь.

— А ты не хочешь? — моргнула эта ледяная бестия.

— Может и хочу, — не стал я давать заднюю. — Но такие вопросы и прочую «благодарность» стоит решать через Изабеллу. Или вместе с ней.

— А если она будет не против? — вновь она попыталась поставить меня в ловушку.

— Тогда моя благодарность не будет иметь никаких границ, — хищно ответил я.

Личико Асдэс слегка порозовело.

— Ладно… Давай я быстренько все сделаю. Сегодня был напряженный день, а мне уже пора готовиться ко сну.

— Что сделаешь? — не понял я, продолжая играть в двусмысленную игру.

Асдэс закатила глаза и покачала головой, приблизившись и сунув руку в баул с крокодильим мясом. В бауле затрещало от холода и наверх пошла морозная дымка.

— Приятно иметь с вами дело! — подставил я еще несколько сумок под мягкую холодильную руку.

Не знаю, с кем нужно договариваться, но… У Изабеллы тоже была своя отдельная палатка, хоть и небольшая, обычная, учебная. Наверное, все же договариваться не надо. Достаточно быть вампиром.

По здравому решению я посчитал, что все наши сегодняшние трофеи лучше будет хранить именно в ее жилище. У нас с Тобиным для такого попросту нет места. А оставлять снаружи… Скрысят, как пить дать. Я уверен.

Изабелла сидела ко входу спиной и расчесывала волосы после водных процедур. В лагере были свои мужские и женские душевые, которые находились в палатках побольше и покрепче. Кажется, уже даже произошел случай подглядывания, который обернулся для незадачливого паренька групповым избиением и отправкой в походный лазарет.

— Где ты был? — посмотрела она на меня из небольшого зеркальца.

Высшие вампиры в зеркалах отражались. Да и низшие тоже. Такая байка существовала не только в мире Михаила.

— Бегал… По делам, — усмехнулся я, приобнимая и тоже смотря в зеркало.