Приближался 2014 год - год больших потрясений; именно эту дату я и наметил как поворотную и начальную точку для полномасштабного вмешательства. Решил: довольно прятаться, настало время вылезать из подполья. Реальной возможности предотвратить вмешательство России в украинские дела я не видел: слишком уж глубоко зашел процесс. Однако я надеялся, что нам удастся дать хороший ответ планам Путина и российское вторжение на юго-востоке не примет тех масштабов, какие случились в моей прежней истории. Уверен, мы сможем доказать, что Украина - это вам не Грузия, страна хорового пения, танцев и отличных кулинаров. Да и небольшая она, честно говоря…

А пока еще есть время, надо бы заняться настроениями европейцев, а особенно американцев. Мне сразу же вспомнилась сценка из старого фильма, который назывался "Стакан воды". Там, один мудрый лорд объяснял геополитику молоденькой барышне.

- Если какая-то большая страна захочет подчинить себе маленькую, то у последней шансов нет. А вот если другая большая страна с этим категорически не согласна, то у маленькой, появляются шансы - иногда неплохие.

Успокаивало еще и то, что я не мог припомнить ни единого случая, когда России удалось бы в одиночку победить в войне против европейского государства. Каждый раз, им кто ни-будь помогал, разве что за исключением войны против маленькой Финляндии. Но там уж больно ощутимым было превосходство в ресурсах - примерно раз в сорок. Да и то… едва справились, пришлось с десяток своих генералов к стенке поставить.

О непростых временах, которые все приближались, я никому не говорил – такое знание объяснить было бы невозможно. Тем не менее, нами была подготовлена и начата мощная кампания в информационном пространстве. На это время, "The Independent" уже не являлся откровенным середнячком лиги, который не попадал в мировые рейтинги. Многие нас читали, цитировали и прислушивались к выводам и рекомендациям, причем не только в старой Европе, но и за океаном. А тут еще и новая сеть F&F появилась.

А еще, склонить общественное мнение в нужную сторону нам помог лично российский президент. Он постоянно заявлял, что это только Россия сломала хребет немецкой военной машине, а помощь США и Великобритании была не такая уж и существенная. Мол, пока эти осторожные западные вояки штурмовали какую-то ферму в пустыне или вообще гоняли верблюдов по барханам, советские войска освобождали города и целые страны. Что же касается Франции, так та и вовсе запрыгнула в последний вагон команды победителей лишь в последний момент, и то - благодаря хорошему настроению товарища Сталина.

Такой чувствительный и неприятный для европейцев посыл, принижавший роль союзников во Второй мировой, очень не понравился на Западе. Понятно, мы не могли не воспользоваться таким подарком и еще долго крутили эту речь на своих каналах. Подобранные ведущие, на вечерних ток-шоу, более месяца вытаскивали на свет божий наиболее удачные на их взгляд цитаты российского президента. Не скрою, кое-что пришлось выдёргивать из контекста и немного преувеличивать. Но ведь всякая пропаганда и должна быть такой.

Не забыли приглашать на встречи и уважаемых экспертов - историков, которые поясняли своим слушателям менталитет современного российского общества, привыкшего, что у них обязательно должен быть хозяин. Такое было несложно сделать, в России всегда менялись лишь названия - царь, император, генеральный секретарь, а вот теперь и президент. Все они сидели на троне пожизненно, так же, как и все эти кимирсены или туркменбаши. И если глубинный народ все это устраивало, то флаг им в руки – вот только пусть своим соседям жить не мешают. Вот хотят они помять и использовать вчерашнюю "Правду", штопать колготки или стирать полиэтиленовые пакеты, то и не надо им мешать. Словом, мы действовали грубо и прямолинейно, полностью в русле более поздней российской доктрины, объявив тотальную информационную войну.

В наших аналитических статьях, советовали крупному бизнесу не впадать в излишнюю эйфорию и крайне осторожно относится к инвестициями в Россию. Учитывая возросший авторитет "The Independent" в деловых кругах, это принесло свои плоды. Мы постоянно публиковали прогнозы "нужных" специалистов касательно того, что ожидает Европу, если она и далее будет продолжать сидеть на российской газовой игле. Нашим же американским читателям напоминали, сколько их президентов пытались начать политику перезагрузки отношений с этой страной и к каким плачевным результатам это привело. И наоборот: реальных успехов добился лишь Рейган в 1991-м, когда решил действовать совсем по-другому.

Такая мощная пропагандистская кампания, в которую пришлось вложить приличные средства, была подхвачена и прочими изданиями, что принесло свои плоды. Блиц - опросы общественного мнения показали хоть и медленный, но всё же рост недоверия западного общества к своему восточному, очень непредсказуемому соседу. Ещё одним следствием наших усилий стало то, что постепенно усиливалось влияние наших лоббистов в обеих палатах конгресса. У нас появились устойчивые связи, особенно в сенате, да и в палате представителей позиции понемногу укреплялись.

Не могу сказать, что на всех направлениях у нас были лишь успехи. Неожиданно, к нам на остров заявились нежеланные гости, которых мы не приглашали. На Сифнос прибыла официальная делегация, в составе которой находилось несколько очень уверенных в себе чиновников греческого правительства, представитель таможни и два десятка полицейского спецназа. И что они тут забыли – неужели захотели вернуть остров назад? Ну да – с двумя то десятками полицейских! Причина оказалась как всегда банальной - вновь все упиралось в деньги - в евро, доллары - не важно. У греческого дырявого бюджета с этим были проблемы, а сейчас они стали такими, что даже Евросоюз отказался дыры латать. Лично я эту еврокомиссию прекрасно понимал: иначе и быть не могло. Вот что думали эти греки, когда в разгар мирового кризиса, несмотря на имеющиеся финансовые трудности, правительство популистов, решило ввести пятичасовой рабочий день, а мойщик автобусов зарабатывал по сто евро за машину? Не удивительно, что решать свои проблемы греки решили за чужой счёт, на сей раз за наш. А чего тут думать, ведь прямо под боком валяется такой лакомый кусок - и как им казалось - совсем без надзора. Казалось-бы, только нагнись и подними.

В это время я находился в Юго-Восточной Азии, но представитель нашей компании на острове, которого за глаза называли губернатором, справился и сам. Прежде всего, он организовал торжественную встречу, хотя и без оркестра. Когда судно с греческой делегацией пришвартовалось к пирсу, незваных гостей встретил почётный караул из сотни вооружённых до зубов и одетых в бронежилеты седьмого класса наёмников. К зданию администрации острова гости отправились на трёх лимузинах, и не могли не заметить по дороге бронемашины Bradley, которые укрывались в тени по обе стороны шоссе.

Тем не менее, на мистера Закироса, который у прибывших был за главного, это не произвело должного впечатления: прямо с порога он попытался качать права. Вообще, как для руководителя делегации, этот господин производил странное впечатление. Слишком уж молодой, а его костюм выглядел так, словно ещё в старших классах мама купила его на вырост. Главный посыл греков был такой: "мол остров - суверенная территория Греческой республики и должен жить по нашим законам, а также следовать всем нормативным актам страны". Ну и, разумеется, подпадать под полный таможенный и финансовый контроль Афин. Там еще и про налоги что-то было.

- И каска это понимать, неужели потомки гордых эллинов совсем страх потеряли? Как только уладились их терки с Турцией из-за Кипра, так и вспомнили времена непобедимой Спарты?

"Губернатор", положил перед гостями копию договора аренды и пригласил наших юристов. Статьи соглашения и обязательства сторон в нем были расписаны предельно ясно. Они были бы понятны даже дебилу со справкой, но, несмотря ни на что, главный грек отступать не собирался и продолжил давить - видимо, очень уж подгорало у них в Акрополе. После трёхчасовых бесплодных переговоров и споров, переговорщики устали, да и аргументы начались по второму кругу. Пришлось пригласить делегацию на обед, причём накормили и всех их сопровождающих. После чего аккуратно предупредили, сказав - что единственный отель на острове в данное время на ремонте, а заселять их в личные апартаменты владельца компании он права не имеет.