Первое посещение банка порадовало еще вот чем: открытие счёта давало право на личную банковскую ячейку, на адрес которой можно было получать различную корреспонденцию. Вот тебе и решение проблемы переписки с будущими коллегами из Сиэтла. Ведь отправлять и получать депеши из нашего городка – было бы чревато. Не сомневаюсь, что доблестные органы обязательно обратят внимание на переписку комсомольца Сиверинского, почти из логова Хамаз. Вот мне и решение проблемы переписки с будущими партнерами из Сиэтла. А вот сейчас, самое время отправить письмо - сколько можно тянуть? Не зря говорят - пока ожидаешь подходящего момента, пролетают годы.

Собственно, послание Полу и Биллу было давно готово, хотя время от времени дополнялось и переписывалось. Я не особенно скрывался, ведь писал по-английски, вполне обоснованно полагаясь на глубокие школьные знания своего соседа. Клима, моя писанина совершенно не интересовала. Он давно привык, что вечерами я частенько засиживаюсь на кухне, что-то записываю, черчу, рисую. Наконец, я решил, что достаточно: лучшее - враг хорошего

Прежде всего, в своем письме, я похвалил двух друзей, и подчеркнул, какое сильное впечатление на меня произвела статья в одном из журналов, где сообщалось о том, как два студента из Сиэтла, ещё не окончившие колледж, разработали собственный интерпретатор BASIC для проекта Traf-O-Data. После чего, выразил сомнение в успехе и дальнейшем развитии этого проекта, указав иные варианты применения их талантов. Я порекомендовал ребятам обратить свое внимание на четырёхразрядный микропроцессор Intel 4004. Именно в нем, впервые, удалось вместить серьёзные вычислительные возможности в корпус миниатюрной микросхемы. Выразил уверенность, что благодаря этому чипу, мечта о персональном компьютере в каждом доме может стать реальностью.

Далее, намекнул на более мощную восьмиразрядную модель Intel 8080, и настоятельно рекомендовал ребятам приобрести его и изучить возможности. Я ведь помнил, именно на его платформе и будет создан первый IBM XT.

Затем, упомянул о якобы прочитанной мною статье в журнале Popular Electronics , где описывался компьютер Altair 8800 компании MITS. Отметил, что без надёжного языка программирования, неплохой в сущности Altair может так и остаться обычным набором микросхем. В связи с этим, настоятельно рекомендовал парням как можно скорее адаптировать их BASIC к новому микрокомпьютеру и попытаться предложить его MITS.

В реальной истории они так и поступили, вот только в тот раз им пришлось немного приврать, ведь собственного интерпретатора у ребят ещё не было, они его в авральном порядке доводили до ума. Кроме того, намекнул им, что у меня имеется в запасе еще несколько перспективных идей. В конце написал, что сейчас нахожусь в Сирии, где избавлен от постоянного наблюдения вездесущего КГБ. Именно поэтому и решился им написать. Попросил, что бы ответ они направили в Алеппо, желательно с номерами своих телефонов.

Вот и все, дело сделано. Наживка заброшена - остается лишь дожидаться поклевки и надеяться.

Но сидеть и ждать не вышло: помимо основной работы меня постоянно дёргали на конференции, встречи, совещания. Вот и сейчас, меня на три дня отправили в Абу-Кемаль, что у самой границы с Ираком. Здесь, планировалось начать строительство нефтеперерабатывающего завода, и из Союза прибыла большая группа специалистов, которые почему-то решили, что переводчиками их должен обеспечить местный контингент. Так что и я попал в число счастливчиков, которым предстояло целую неделю просидеть в этой пыльной дыре.

Работы у меня практически не было - мой подшефный был человеком не многословным. На совещаниях сидел невозмутимо, как гвардеец у Букингемского дворца, изредка кивая, словно желая продемонстрировать окружающим признаки жизни.

Само это селение было небольшим, на знакомство с его достопримечательностями мне хватило двух дней. Дольше всего, я с интересом наблюдал, как местные, вручную, ткут ткани, работают с металлом и глиной. На южной окраине зашел в одну из сохранившихся до сих пор глиняную хижину конусообразной формы. Меня уверяли, что в них легче переносится зной. Оказывается, многие здешние феллахи до сих пор говорили а языке Иисуса Христа – на арамейском. В развалины старинного монастыря окруженные виноградниками и оливковой рощей заходить не стал, не думаю, что обнаружу там что-то кроме овечьего помета. И конечно-же, не упустил случая отведать блюда местной кухни. В остальном же, все было невообразимо скучно.

А самой неприятное – это постоянные проблемы со связью. Именно поэтому, о внезапной кончине отца я узнал лишь через три дня, вернувшись к себе на базу. Впрочем, что бы изменилось узнай я на пару дней раньше? На похороны, я всё равно бы не успел. Что поделаешь, жизнь она такая…. Каждый человек словно продукт, с известной датой выпуска и неизвестным сроком годности.

Как обычно, беда не приходит одна. Прочитав Веткино письмо, я узнал о разводе Ленки и Алико. Хотя…зная непостоянный и любвеобильный характер моего друга, именно такого финала я подспудно и опасался. В ответном послании, попросил Вету передать безутешной Ленке, что бы та не особо расстраивалась.

- Скажи ей, что первый развод - это как молочный зуб. Пусть не переживает, вскоре на его месте вырастет настоящий, коренной.

Не сомневаюсь, у нас с моей женой всё будет иначе, ведь умную женщину мужчина не должен ощущать на своей шее.

Похоже, что сегодня именно тот день, когда у меня завершился первый, относительно беззаботный период жизни. Тёплым солнечным утром, впрочем, здесь почти все они такие, я подъехал к знакомой лавке в Алеппо. В магазинчике Сеида, за довольно умеренную цену можно было всегда прикупить неплохой китайский чай и контрабандный кофе. Я нередко сюда заезжал. Крутнув вправо руль, привычно припарковал свою раскалённую на солнце антилопу в тени, под стеной магазина.

Нам с Сеидом понадобилось минут двадцать, чтобы выбрать и упаковать мои покупки и вовсе не потому, что я заказал оптовую партию. Надо же поговорить о жизни, этакая здесь традиция. На Востоке дурным вкусом является, вот так просто выбрать товар и тут же откланяться. Взяв пакет, в котором находилось с десяток кулечков и коробочек, я вышел и бросил его на свободное сиденье рядом с водительским. Повернув ключ зажигания завел машину и начал потихоньку сдавать ее назад, осторожно выворачивая свою "реношку" на шоссе.

Неожиданно, боковым зрением, заметил какую-то серую тень, которая неслась в мою сторону. Тут –же, повернув голову вправо, я увидел как по встречной полосе, прямо на меня несется здоровенный белый джип "Тойота". На одних инстинктах, я тут же переключил рычаг передач и попытался сдать вперёд, туда, откуда и выехал.

На все это мне потребовалось не более секунды, но вот этой самой секунды мне не дали. До буфера бампера мчащегося на меня джипа оставалось не более тридцати шагов, а скорость его заметно переваливала за сотню. Через секунду, я ощутил мощный удар в заднюю часть кузова, а мою машину развернуло по ходу движения. Мотор "Рено" тут же заглох, она замерла, словно в нерешительности. В левое боковое зеркало я увидел, как джип резко вильнул на дороге, затем он зацепил чугунный пожарный гидрант и опрокинувшись на правый бок, заскользил дальше, вдоль улицы, по пути задевая и другие припаркованные автомобили. А затем, случилось и вовсе непонятное. Через несколько секунд раздался мощный взрыв, и на короткое время я полностью оглох. Только и успел заметить, как метрах в ста от меня горит перевёрнутый джип - точнее, то, что от него осталось, а также несколько других покореженных автомобилей. А вот лавка со сладостями, которая стояла у самой дороги, исчезла вовсе.

Прошло не менее минуты, прежде чем я попытался осторожно покрутить головой, словно желая убедится, что она на месте и разогнать морок. От этого движения картина за окном не изменилась, я же понял, что зря все затеял, поскольку ощутил резкую тупую боль в висках. Понемногу, ощущения вернулось, и предо мной предстала картина настоящего апокалипсиса. Неподалеку, из поврежденного гидранта, в небо била тугая струя воды, а немного дальше, на тротуаре, в неестественных позах застыли несколько человеческих тел.