Уже выходя в коридор, вдогонку услышал:

- И не забудь связаться с Петром Иосифовичем, начальником третьего отдела. Он назначен руководителем вашей делегации - возможно, еще что-то добавит. И не тормози – отъезжаете послезавтра вечером.

- Вот тебе и сходил за хлебушком… И что теперь делать с моими грандиозными планами на эту пятницу и билетами в кино? Не переносить же командировку институтской команды из-за такой уважительной причины?

Тяжко вздохнув я задумался.

- Что ж, не получилось сейчас - выйдет в следующий. Главное: я напомнил Ветке о своём существовании, теперь знает, что не забываю о ней. А то действительно, после Нового Года полностью пропал.

И да, в мои планы не входило слишком уж форсировать наши отношения с неизбежным последующим их переходом в горизонтальную плоскость. Напомнил ей свой светлый образ – и достаточно, пусть хранит и в памяти и в мечтах, не давая заснуть. Мелькнула крамольная мысль: а может всё-же стоит жениться? Помню, как один мой знакомый - большой специалист по слабому полу утверждал:

- Сашка, если хочешь лично воспитать свою будущую жену, то женись на той, которой лет восемнадцати, не больше - может тогда у тебя что-то и получится.

Увы, но воспользоваться этим мудрым советом мне не светит: крайний срок давно упущен.

Единственное, с чем мне повезло, так это то, что рижский поезд отправлялся поздно вечером, а звонок от Ветки я ожидал услышать где-то в районе шести. Полагаю, времени, чтобы встретиться и передать ей эти фестивальные билеты, будет достаточно, ведь от общежитий политеха до Центрального вокзала рукой подать - одна остановка метро.

Всё получилось не совсем так, как я рассчитывал. Ее звонок раздался не в шесть, а уже ближе к семи, когда я почти стоял в дверях, отправляясь на вокзал. Мне не показалось: неприятное известие о такой неожиданной командировке Виолета восприняла с явным разочарованием. Если бы билеты в кино были обычными – то не исключаю, она бы и на встречу могла не прийти. Но ведь эти были фестивальными…

Мы встретились в Центральном зале вокзала - у правого выхода на первую платформу. Действительно, по телефону, мне не показалось, девушка выглядела расстроенной. Наверняка, завтрашний день рассчитывала провести совсем иначе, а тут вдруг такое. Жаль, времени, чтобы посидеть в ресторане у нас уже не оставалось, пришлось ограничиться двумя порциями эскимо в буфете. Прощаясь, я едва не забыл отдать билеты, после чего пожелал ей с подругой приятного просмотра. Хотелось надеяться, что в кино она пойдёт все-же с подругой, а не с каким-то бездельником – одногруппником.… Впрочем, всякое бывает: кто может заглянуть в душу женщины, даже если это твоя будущая прежняя невеста?

Я не ошибся, Виолета действительно возвращалась к домой не в лучшем настроении. В своих чувствах она не хотела признаваться даже самой себе – ведь и сама не была полностью уверена. Уж слишком стремительно ворвался этот необычный парень в её жизнь. Необычный не своей внешностью – здесь как раз ничего особенного не было, среди её знакомых попадались парни и более приметные. Просто, от этого Сашки всегда исходила какая-то уверенность и надежность, от него всегда можно было получить ответ практически на любой вопрос. Иногда ей казалось, что для него не существует ничего невозможного. В этом, он очень напоминал ей отца – но ведь тому почти шестьдесят.

А эти его подарки… Да и вообще, такая удивительная способность достать все, что угодно. А в наши времена это довольно серьёзный бонус. А ещё – такие странные "гадания"! Вот как можно это объяснить? Когда она рассказала маме о их первой встрече, та также не смогла ничего ответить. Кроме того, у Веты, складывалось впечатление будто знакомы они уже давно - уж слишком часто этому Сашке удавалось угадывать её привычки, вкусы и предпочтения. Может и это - результат того самого гадания? Да нет… ерунда все это. Не бывает такого, и бога тоже нет.

Но более всего её мучило любопытство. Очень уж хотелось узнать о нём побольше, вот только расспрашивать, она пока не решалась - а то вдруг неправильно поймёт или много возомнит о себе? Да и не по телефону же все выяснять. По натуре, Виолета являлась конформисткой, она считала, что первым инициативу всегда должен проявить мужчина. Вот только все так интересно…

Прикинув то, что ей было известно наверняка, она быстро подсчитала:

- Сашка, может быть старше её на год или максимум, на два. Но, вместо того, чтобы только сейчас заканчивать институт, он уже работает инженером. И, как выяснилось на той новогодней вечеринке, не простым инженером, а уже второй категории. Вот как прикажете такое объяснить? А ещё - почему он так редко с ней встречается? Может, она для него так,… просто очередная знакомая? Ведь после того памятного новогоднего вечера, где они так весело провели время и натанцевались, ни одного свидания так и не было. Вот и сейчас не сложилось, а она так рассчитывала на этот совместный поход в кино, сколько планов себе настроила…,

В это самое время поезд мчал меня в Ригу. Ничего особенного - поездка как поездка. Компания у нас собралась интеллигентная: никто не начал доставать из авосек духовитую жареную курицу, завёрнутую в промасленную кальку, или яйца, сваренные вкрутую. На маленький столик выставили несколько баночек шпротов, бутерброды с копчёной колбасой и корейкой, и ещё, что-то из десерта. Я также добавил разнообразия в вагонный натюрморт: выложил баночку венгерского гусиного паштета из своих старых туристских запасов и пирожки. Песен под гитару в купе не заказывали - не тот у нас коллектив подобрался. Выпили по стопке и по полкам.

На Рижском вокзале нас встречала целая делегация. Три черные Волги отвезли почетных гостей прямо к зданию исполкома, в столовой которого и был накрыт стол.

- Странно… Не припомню, чтобы так, когда ни-будь принимали командированных – может нас спутали с проверяющими из Москвы или делегацией города-побратима Лейпцига? Разве что ковровую дорожку не расстелили и почетный караул не выстроили.

- Наверняка, им от нас что-то нужно, - прокомментировал ситуацию мудрый Петрович.

Впрочем, не будем спешить, вскоре всё станет на свои места. Да и губу мы раскатали рановато. Нас встречал вовсе не председатель исполкома и не предводитель губернского дворянства и даже не кто-то из их замов, а главный архитектор города, заведующий отделом строительства и директор местного краеведческого музея.

- Интересно… а этот что в их компании делает?

Взаимные приветствия незаметно перешли в завтрак - или уже в обед, - во время которого мы и услышали вопросы, ради которых, собственно, и приехали. Меню состояло преимущественно из блюд национальной кухни; не обошлось и без бутылочки знаменитого рижского бальзама. Вскоре, все стало на свои места. Документы по нашему большому строительству так долго не удавалось согласовать, потому что после возведения, дамбы под воду уйдут некоторые из исторических памятников - а такое, местных товарищей, категорически не устраивало. В конце концов, генеральный подрядчик - тот, что сидел в Москве, - решил проблему просто: там подумали и решили сбросить этот скользкий вопрос на плечи киевских коллег. Мол, решайте все с украинскими ребятами, ведь именно они занимаются проектированием дамбы и защитных сооружений.

К чему-то подобному я был готов и даже прихватил с собой черновые расчёты. Но прежде всего, надо бы ознакомится со всем на месте. После застолья, так и не дав побродить улочками старой Риги, нас повезли в направлении будущего городка Саласпилс. Именно здесь и развернулось основное строительство.

Передвигаться по разбитым самосвалами дорогам было бы удобней на каком-нибудь Land Rover, потому как две наши чёрные "Волги" с такой задачей справлялись с трудом. В конце концов, наша делегация все же покинула машины и в сопровождении хмурого прораба, далее пробираться ножками. Самую удаленную или скорее грязную часть маршрута, я прошел в одиночестве, как самый молодой и тренированный. По дороге, нас поприветствовала свора собак: минут десять эти друзья человека сопровождали нас, недружелюбно облаивая. Пёсики как будто чувствовали, что вскоре, их уютная конура скроется под водой. И всё это из-за этих….