— А её супруг часом не Адамант? — старался я держать себя в руках, но любопытство начало буквально сжигать меня изнутри. — Пётр Никифоров?

— Он самый, по крайней мере так он себя обозначил, — улыбнулся Денис. — Думаю, эти имена для тебя значат куда больше, так, Алексис?

И тут внутри буквально разразилась буря. По сути, предо мной те, кого условно можно назвать союзниками, но вместе с тем тот факт, что меня так легко узнали, настораживал. Я хоть и улыбнулся, но всё равно взглядом скользил по лесу. То, что я сейчас под прицелом снайперов — уверен на все сто процентов, так что стоит дать знать.

— Я рад видеть столь осведомлённую личность, но без каких-либо доказательств я вам не поверю, — хоть на моём лице была улыбка, брови всё равно свёл я вместе как-то невольно.

— А нрав как у матери, — хмыкнул командир. — И глаза её, а не отца. У того коричневые были. Видел его как-то раз, давным-давно. Тогда ещё был обычным воином Слияния, потом ушёл за Адамантом, когда он вернулся из Москвы, как и многие, кто видел реальный результат его похода с Кайденом. Такое подтверждение годится?

— Хроники, — пожал я плечами. — У Слияния они тоже были.

— Нет, ты даже хуже матери, — рассмеялся Денис. — Та не была настолько сильным параноиком.

— Потому что ваш родной город не уничтожали подрывом ядерного реактора, — подметил я этот момент. — За вами не гнались предатели, которые решили, что могут просто вырезать мирных жителей. Вам не пришлось неделями скитаться в одиночестве, чтобы создать свой мир!

— Ну не совсем в одиночестве, — постучал он по виску.

Мало кто мог понять, что именно он сейчас сказал. Мало кто вообще знал, что этот жест для меня значит. Но он знал, хотя к этой тайне действительно было допущено несколько человек, в том числе друзья матери, некогда элитные воины Слияния: Адамант, Копьё и Пёрышко. Кто-то там был ещё, не помню уже, а Лиза не подсказывает, что-то сосредоточенно обрабатывает и просчитывает любые возможные исходы предстоящего боя, если он будет.

— И у моего отца тоже были голубые глаза, — расслабился тут же я.

— Ну а теперь ты проверку прошёл, — тоже расслабился Денис. — Отбой, — нажал он на кнопку передатчика. — Свои.

18 августа 6025 г. после СПД

Хотя на улице стоял мороз, я не собирался пускать непонятно кого в свой дом. Беженцы — одно дело. Они безоружны и сейчас фактически находятся под прицелом моих бойцов. А Рэды, хоть и имеют мирные цели по отношению ко мне, явно не имели особо мирных намерений по отношению к тем, кто сейчас за моей спиной.

Диалог был… долгим. Он не был официальным представителем власти, все его слова, по сути, — пшик, который ничего не стоит. В той или иной манере я дал своему собеседнику об этом знать. Плевать, что подумает: сейчас я решаю не только за себя, но и за сто с лишним душ за моей спиной. А тут, хочешь — не хочешь, нужно быть предельно осторожным и внимательным. Всё же Рэды — клан мощный, точно больше ста тысяч человек, это если суммарно. И достигли они таких величин за каких-то двадцать лет.

Жаль, мама не смогла реализовать тот же потенциал, хотя это странно. В городе больше двадцати тысяч человек проживало. Может даже больше, официальной статистики не видел.

— Получается, после катастрофы ты решил обосноваться тут и начал собирать людей, которые сюда заходят? — осматривался Денис внимательнее. — И вот это всё создал за три года?

— Вроде того, — сдержанно ответил я. — Тут людей не особо много бродит, по крайней мере порядочных. Несколько боевых столкновений было, как и небольшие потери.

— Сколько? — с прищуром глянул на меня вояка.

— Тайна, — пожал я плечами. — Думаю, вы мне тоже не скажете, сколько потеряли бойцов за этот поход.

— И то верно, — согласился он со мной. — Но как ты вообще тут оказался? Мне докладывали, что тебя убили, похожий труп находили в стенах крепости.

— Тайна, — усмехнулся я. — Всё равно тот путь, которым прошёл, уже не пройти. Так что это не имеет никакого значения. Главное, я тут, стою, общаюсь. И прямо заявляю, что земли — мои, моей общины. И мы будем возделывать их по своему разумению. А ваш клан пока занимается освоением земель Урала и того, что восточнее. Я же не претендую на те земли.

— Успокойся, парень, — хмыкнул опытный военный. — Мы не колониальный корпус, а экспедиционный. Проводим разведку и актуализацию карты. Всё же новые реалии выстраиваются буквально на наших глазах. Даже твоя община, судя по тому, что вижу, сможет дать отпор довольно крупным игрокам текущей политической арены. Да, вас уничтожат, но вместе с тем никто не решится так себя ослабить. И это я тебе говорю как тот, кто пережил несколько крупных боестолкновений как обычный боец, а потом руководил отрядами от отделения до роты включительно.

Рота. В прошлую эпоху это было не так много, батальоны что-то да значили на поле боя, хоть и были растянуты на много километров по фронту. Рота же… её могли уничтожить буквально за сутки и не особо заметить. Сейчас же рота — великая сила. Больше сотни бойцов, оснащённых огнестрельным оружием, — дорого стоит. А учитывая, что Рэды начали производить свои средства поражения и доставки средств поражения… то это большая мощь. И похвала со стороны таких людей звучит крайне приятно.

— Тогда зачем вы гнали за беженцами? — уточнил я. — По какой причине они пытались от вас спастись?

— А вот тут история весьма интересная, — с лёгкой иронией проговорил Денис. — Мы нарвались на варваров, которые выслеживали этих беженцев, те напали на нас, ну а мы их жалеть не стали. Зачистили стоянку целиком. В этот момент, когда битва и зачистка закончились, беженцы уже бежали в вашу сторону. Нам стало интересно, куда они так организованно бегут. Не спешили, шли по следам на расстоянии, чтобы не пугать лишний раз, хотя могли воспользоваться техникой и быстро нагнать. У нас полно проходимой техники.

В его словах была логика. Учитывая технологическое превосходство беженцев, он действительно мог спокойно нагнать, согнать и захватить этих людей. Но вместо этого проявил просто здравое любопытство. Конечно, все его слова следует делить на два, если не на большее — тут явно крылся ещё какой-то подтекст, который я не совсем улавливаю. Но в любом случае его команда начала собираться, часть уже направилась в обратную сторону.

— Ну, передайте товарищам моей матери и моего отца, что эта земля занята и осваивается мной. Если потребуется, — сжал я кулак, подняв довольно огромную кучу снега вокруг нас, — я буду защищать силой эту территорию.

Денис тут же напрягся. Видимо, такого не ожидал. Его рука машинально скользнула к стволу оружия, которое он как бы убрал для безопасности за спину. Ещё одна показуха. Достать оружие он мог в одно мгновение, если бы что-то пошло не так. Так что я был готов, как и мои стрелки на стенах, которые продолжали следить за происходящим.

— Силен, — признал он. — У моего командира так не получается.

— Может, просто не показывает всё, на что способен.

— Думаю, как и ты, — хмыкнул он.

Я промолчал — пускай этот момент останется в тени. Главное, что в итоге мы обменялись сведениями. На условии, что он оставит своё оружие у наших бойцов, я допустил его внутрь поселения. Он сразу отметил, что у нас тут тесновато, нужно расширяться. Я опять промолчал.

Дальше мы прошли к карте. Наша была достаточно точной, спасибо Лизе, о которой я тоже умолчал в разговоре. Нечего ему знать, что кроме чипа у меня в голове ещё и полноценный когитор сидит. Одно дело — аналитические программы, другое — полноценный ИИ, которого боятся даже такие профессиональные бойцы, как Денис.

В итоге наша карта стала более полноценной в отношении восточной части. Была бы возможность, срисовали бы всё, что тянется до Урала, но нам не дали заглянуть на территорию клана. Спорные и пустые территории, да, тут обозначили. Нижний Новгород теперь вновь входил в такие, а клан «Великое Слияние» больше не учитывался как что-то значимое после его выходки. Теперь это радикалы, которых уничтожали оба великих клана. И не щадили, к слову.