Но при этом было несколько принципов системы наказаний. Первый — публичность. Каждое наказание оглашается, чтобы создавать положительную практику в решении вопросов. Ну и чтобы другим неповадно было. Второй — соразмерность. За легкие проступки — лёгкие наказания. За тяжкие, которые нанесли несоразмерный вред, даже если специалист ценный, — изгнание. Третий — право на защиту. Эдакая презумпция невиновности. Просто так никого обвинять не будут, если достоверно неизвестно о том, кто совершил правонарушение. А если доказательная база есть, то всегда можно высказаться в свою защиту. Например, если драка из-за провокации, то для того, кто был спровоцирован, наказание слегка уменьшится, слегка, но появится второй наказуемый. И последний пункт — второй шанс. Люди должны знать, что у них есть шанс на исправление, что они могут загладить свою вину. Хорм и Торм тому прямое доказательство. Сама община дозволила им раньше срока сойти с наказания.

— Возражающие? — осмотрел я на всех.

— А когда начинает действие? — привстала Энна, кожевница.

— Вчера, — с улыбкой ответил я.

— Тогда у меня вопросов нет, — так же улыбнулась она.

— Ну, раз вопросов нет… дамы и господа, — передал я табличку Дине, которая вывесила её на доску возле вышки. — Поздравляю вас с переходом на новый этап нашего поселения!

— Подтверждаю! — ответила Лиза, после чего перед глазами появилась соответствующая надпись.

Условный этап «Ядро Убежища» завершён! Этап «Поселение Выживших» начался!

15 июня 6025 г. после СПД

— Зима задерживается, — с удивлением проговорил я, смотря на то, что выпавший ночью снег уже растаял, а ведь только солнце вышло из-за горизонта. — Давно такого не было. Лет десять точно.

— Всё циклично, — с тёплой улыбкой проговорила Дина, понежившись в лучах светила. — Какие планы на сегодня? Мы думали, что будет зима уже… а даже пока строить можем.

— Вот это ты правильно сказала, мы строить можем, — с азартом улыбнулся я. — И если так пойдёт дальше, то зима придёт месяца через полтора. И пока у нас есть возможность… надо действовать. Хотя бы пилораму надо успеть построить, чтобы потом на это не отвлекаться. Ну и чтобы в будущем ускорить строительство.

— Общинные дома — это хорошо, — глянула она за спину, на дом, на крыльце которого мы и стояли. — Но частные домики — лучше.

— Во-о-о-от, — приобнял я её. — Именно частные домики. К ним мы должны прийти, как мне кажется, в следующем году. Поэтому сегодня устроим заседание Совета.

— Опять⁈

— Снова, — с улыбкой хмыкнул я. — Ресурсы есть — значит, будем развиваться, покуда сил хватает!

Но на сегодня были ещё одни планы, по крайней мере на вечер. Праздник. Мало кто понимал, почему я его решил организовать, мало кто знал, что именно значат эти этапы. Но все были просто рады тому факту, что сегодня будут пляски, концерты и так далее. Люди хотели отдохнуть не только телом, но и душой. Жаль, что нет Мо, она была бы главным поставщиком увеселительного напитка. Но наша новенькая травница тоже настояла неплохие напитки. Будем использовать их.

А вообще, все сейчас готовились к этому самому празднику, и никто не подозревал, что уже завтра начнутся буквально ударные работы по дальнейшему развитию. В частности… первая постройка за пределами частокола. Рискованно, да, но не всё же внутри держать. Пилораму, например, лучше строить на реке, чтобы использовать её мощь для механизмов. Как в былину. Так и сейчас. Поэтапное развитие поможет плавно перейти к тому, что у нас было раньше. Ну и чтобы человек не сошёл с ума по пути.

— Столы куда? — внезапно появился возле меня Грегор.

— А давай к месту общего собрания, — показал я рукой в сторону первой вышки. — Буквой «П» расставьте. В центре будут выступления, а мы будем сидеть по внешнему краю.

— Ага, понял, — кивнул здоровяк, после чего опять пропал в доме.

После расширения места всё равно было маловато внутри периметра частокола. Четыре дома — это не шутка. Летом придётся значительно расширяться, чтобы была возможность застраивать дома на больших площадях. Ну и заодно к реке полностью доступ к себе откроем. Но расширение будет поэтапным, а то мы надорвёмся сразу столько стен перестраивать.

— Хлеб готов, — появилась довольная собой Клео, которая последние дни всё чаще держалась то за живот, то за горло. И чаще улыбалась.

— Могу поздравлять? — скосился я сначала на живот, а потом посмотрел в её глаза, в которых тут же всё прочиталось.

— Ой… — смутилась тут же взрослая женщина. — Ну… наверное… мне вообще говорили, что никогда не выйдет…

— Значит, природа сказала, что выйдет, — развернулся я к ней лицом и положил руки на плечи. — И прими мои искренние поздравления. Будешь второй в нашем маленьком поселении.

— Ну у Майры уже животик видно, — с тёплой улыбкой ответила Клео. — А я ж так, только-только. Могу спокойно работать дальше. Да и вообще! У нас же есть специалист, который принимал ранее роды. Поэтому решили попробовать. Один раз. И… попробовали, называется.

— Ха… ха-ха-ха-ха! — не выдержал я и рассмеялся, а наша Советница только улыбнулась. — Тогда действительно природа сделала всё, чтобы у вас была крепкая семья. Кстати! Вопрос. Хотите всё официально провернуть?

— Это как? — хлопнула она два раза глазками.

— Ну, не знаю, как у тебя на родине было, а у нас в Нижнем был семейный институт целый, семью можно было создать и неофициально, но при этом чуточку тяжелее было. А вот когда всё проходило через официальную процедуру бракосочетания, там были какие-то преференции. Например, могли квартиру побольше выдать. В нашем случае, думаю… будет первый домик вам, — закончил я и вновь улыбнулся, но на этот раз тепло.

И в этот момент Клео буквально растаяла в моих руках. Она знала о планах, вскользь иногда упоминал, но вот чтобы конкретно говорить о таком — нет, не было. И сейчас, когда я прямо ей сказал об этом… в общем, она не ожидала такого исхода событий и не могла подобрать слов. Ну а я терпеливо ждал, искоса заметил Джека, который напрягся и исподлобья поглядывал в нашу сторону. Причём так вкрадчиво…

— Я переговорю? — показала кивком Клео в сторону будущего отца, а я просто повёл рукой, показывая, что может идти.

Я наблюдал за тем, как она буквально побежала в сторону охотника, рассказала ему всё, что сейчас от меня услышала. А я же одной рукой облокотился на перила и с улыбкой наблюдал за ними. Особенно за тем, как менялось лицо Джека: сначала с напряжённого на нейтральное, потом на удивлённое, а потом вообще на счастливое, особенно когда, видимо, будущая жена кинулась ему на шею.

— Мы согласны! — крикнула Клео, а я показал открытую ладонь, мол, услышал.

Ну и дальше продолжал следить за приготовлениями к празднику. Девушки подготовили белые хлопковые скатерти. Глиняной, простенькой, правда, посуды тоже было полно, и она уже выставлялась. Так как было прохладно всё же, из холодной кладовой начали выносить запасы, которые сразу выкладывались, если можно было. Мылись, конечно, сначала.

Народа становилось всё больше. Кто-то на это смотрел с пренебрежением, кто-то с опаской. Нас уже всё-таки шестьдесят шесть человек, так что неудивительно. Сколько людей — столько и мнений. Кому-то праздники казались дикостью. Кому-то — возможностью. Кто-то просто нейтрально к этому относился.

В городе, пока он ещё был цел, все такие мероприятия как-то сами по себе проходили мимо меня. То я на миссии, то после миссии отдыхаю и вообще ничего не хочу. Даже в тот день, когда было нападение, чёртово Слияние, что-то на верхушке проходило. Вот только что — я не помню. Лиза знает, но она специально такие «воспоминания» не трогала. Лучше жить настоящим. Время мести ещё придёт.

А сейчас, пока есть такая возможность, я компенсирую это не только для себя, но и для всех остальных. Будут показные выступления, будут показные сражения, будут танцы, музыка, фокусы. В первую очередь даже я буду стараться, чтобы народу было хорошо. Просто потому что хочу.