— Не, Проф, так не пойдёт! — заявил недовольно напарник. — Ты в таком состоянии реально наломаешь… только дров, а не того, что нужно.

— И что ты предлагаешь, раз дофига умный?

— Ты с мисс Кей как?

— Да никак! Кончилась психофизиологическая реабилитация. Да и не очень хочется.

— Хреново… хотя кого я обманываю⁈ Наконец-то! Теперь ты такой же, как все, Профессор! С чем тебя и поздравляю!

— А поподробнее?

— Теперь ты тоже потенциальный клиент «податливых» дев, — пояснил Вова. И возмутился: — Эй! Чего кривишься?

— Да я не кривлюсь… это совесть…

— Инка, что ли? — с первого раза угадал Вова.

— Она…

— Слушай, вот не перестаю я тебе удивляться! Наверняка ведь и с мисс Кей из-за неё порвал!

— И что?

— Да ничего! Твое дело, сохни и дальше. Но, как по мне, любовь на расстоянии, да ещё и платоническая, препятствием для посещения «податливых» не является от слова вообще.

— Не хочу, Вов.

— Надо, Олежек. Для науки надо. И не спорь! Потом ещё спасибо скажешь.

Хм… а ведь действительно… перед Инес у меня пока что никаких обязательств нет, так, болтаем время от времени в почтовом чате. А, кхм, расслабиться надо бы уже сейчас… и почему я такой слабохарактерный? Или это Вова настолько хорошо уговаривать умеет? Поди, знай…

Мэйнпорт, 11.08.23 г. ООК, после полудня

— Ф-фух, хорошо! — удовлетворённо выдохнул я, плюхнувшись в персональное кресло в персональном же закутке в мастерской, куда ходу никому, кроме меня, не было. — Наконец-то вздремну! Уа-а-а-а!..

— Мля-а-а-а!!!

Ну да, почти никому. За исключением шерстяной нечисти.

— Запрыгивай, Зиг! — похлопал я ладонью по коленке.

— Мля-а-а!

— Да не, тебе я всегда рад… ложись, и не выделывайся! Гладить буду!

— Пр-р-р-р-р… фр-р-р-р…

Ну вот, другое дело! С котом даже послеобеденный сон, так сказать, сиеста, веселей. А когда он ещё и урчальник врубает, такое умиротворение накатывает, что готов всему миру простить его мерзость и меркантильность. И полубессонная ночь тому не преграда.

Спрашиваете, чего это меня козявит и что я делал указанной ночью? Неужто «податливые» оказались настолько ненасытными? Честно говоря, вовсе нет. Меня и самого надолго не хватило. Когда чуть ли не по принуждению, оно, мягко говоря, как-то не так. Короче, от «податливых» я свалил довольно быстро. Зато дома как засел за найденный смарт, так и опомнился уже часу в четвёртом утра — настолько там много всего интересного оказалось. Сколько-то, конечно, урвал, но о том, чтобы выспаться, речи не шло. Только крепким кофе и спасся, а то бы спалился ещё в первой половине дня. Плюс повезло, что сегодня по серьёзным задачам не работал. Ну а после обеда, как известно с древнейших времен, полагается поспать. Чем я, собственно, и планировал заняться прямо сейчас. И даже приступил к выполнению… ну, почти: из объятий Морфея меня вырвала пронзительная трель смарта.

— Мля-а-а-а! — вторил гаджету недовольный Сигизмунд, успевший пригреться у меня на коленках.

— Целиком и полностью поддерживаю, коллега! — поморщился я, но смарт из кармана таки выудил. — Хм… ну и что же ему понадобилось в столь неурочный час?

Первая сонная одурь уже прошла, и теперь рингтон смарта не казался таким уж оглушительным. Да и не был изначально, мне обычно и трети громкости хватало для повседневной жизни. Плюс вибрация. Ну а тут ещё и мелодия индивидуальная — Вовина.

— Внимательно! — гаркнул я в трубку, мазнув пальцем по иконке вызова.

— Привет, Профессор! — жизнерадостно рявкнули на «том конце провода». — Не ждал, что ли? А чего голос сонный?

— А ты догадайся! — подпустил я сарказма в тот самый голос. — Чего надо⁈

— Проф, разговор есть, — снизил громкость напарник. И заинтриговал ещё сильнее: — Конфиденциальный.

— В смысле?.. А, п-понял! Так в чём проблема? Подваливай ко мне, в мастерской никого…

— Не катит.

— А где тогда?

— Можешь организовать, э-э-э, ещё один испытательный выезд?

— Что, прямо сейчас⁈

Брови мои от изумления полезли на лоб, и хоть Вова этого не видел, ему хватило и моего голоса. Иначе чем ещё объяснить его непривычную серьёзность?

— Да, Олег, прямо сейчас. То есть как можно быстрее. Конкретную точку скажу, когда повторно созвонимся. За городом, Проф.

— Вов?

— Да?

— В какой блудняк ты опять влез?

— Пока не могу сказать. Но с выездом не тяни.

— Всё настолько серьёзно?

— Серьёзней некуда. Когда ждать?

— Через час, не раньше, — вздохнул я, поднимаясь из кресла. Сигизмунда при этом, естественно, уронил, и тот обиженно взвыл, обложив меня смачным кошачьим матом. — Пока с Игараси договорюсь, пока трак подготовлю, пока проходная… так что час это даже излишне оптимистично.

— Лады, — не стал спорить напарник. — Как за периметром будешь, звони. Скажу, куда рулить. И отнесись к делу серьёзно, Олег. Даже более чем серьёзно. Отбой.

Я с оторопью уставился на смарт, короткими гудками извещавший о разрыве связи, потом вырубил «звонилку» и глубоко выдохнул сквозь зубы:

— О-хо-хо!

Ну а что тут ещё скажешь? Если я правильно понял напарника, тот велел как можно тщательнее подготовиться к акции. То есть быть готовым и к мордобою, и к огневому контакту. И уж тем более к поспешному бегству. Это кто же его так принял⁈ Зик с компашкой? Вряд ли, он бы сообразил, как намекнуть. Тогда кто⁈ А, пофиг! Один хрен лезть под раздачу. Поэтому и дробовик в тачку надо закинуть, и наследный револьвер, благо его я уже и отчистил от навоза, и даже проверил на практике. Не самая удобная штука, больше выпендрёжная, сиречь статусная, но за неимением других вариантов сойдёт и этот. Ничего, вот только немножко разгребёмся с текучкой, смастрячу себе «джентльменский» набор на все случаи жизни, благо модельная линейка тех же «глоков», на которые у меня имеется полный набор технической документации, подходит на все случаи жизни. Будет у меня и «пукалка» скрытого ношения, и основной ствол, и даже что-то типа «дерринджера» в кобуре на лодыжке. Хе-хе, да. Сам не заметил, как начал в оружейного маньяка превращаться. Ещё бы «броник» какой, но этого добра гражданским вообще не полагается. Разве что самопальный… кстати, зарубка на память. Уж с этим-то вообще никаких проблем — титановые пластины я могу делать любой толщины и конфигурации. А если с ними ещё и поколдовать, заюзав «мускус»… чёрт! А ведь реально можно будет получить броню толщиной с бумажный лист, но при этом не уступающую по качеству «полноценным» собратьям! А подложку смастрячить вместо резины из пористого пластика…

— Мля-а-а-а!

— Нет, Зигги, тебе со мной нельзя! — отвлёкся я от заработавшей на всю катушку конструкторской мысли. — Всё, брысь!

— Мля-а-а!

— Да запоминай, нашёл, чем пугать! Бог в помощь!

— Мля-а-а…

— Ну реально не могу! Всё, отвалил!..

Хм… ещё вот дилемма: пойти поискать Игараси, или ограничиться звонком? Последнее довольно-таки нагло с моей стороны, но напарник дороже личной репутации. Тем более что детей мне с боссом не крестить. Да и терпеть его осталось не так уж долго, счёт идёт на месяцы… ладно, позвоню. Он мужик по-своему справедливый, плюс трудоголик в не самом плохом смысле слова, так что поймёт и простит, если отговорюсь срочной надобностью кое-что проверить в полевых условиях. В конце концов, по его же теме работаю? Ну, типа…

В общем, за периметром я оказался уже минут через двадцать после разговора с напарником. Можно сказать, повезло: Игараси в подробности вдаваться не стал, мол, надо, значит надо. Скорее всего, тоже занят был. Плюс на проходной знакомая смена дежурила, так что тоже особо не докапывались. Да и сам я долгими сборами не заморачивался — поехал как есть, в рабочей сбруе и типовом комбезе.

Вырулив с обводной дороги на ближайшую улицу фавелы, я снова выудил смарт из кармана и активировал вызов, благо даже в основную телефонную книгу лезть не пришлось, хватило странички последних контактов: