Если генерал проявит не дюжее терпение и дальше продолжит отсиживаться, у Игоря не будет другого выбора, кроме как бежать к следующей позиции атакующих, а это уже было опасно… Юноша намеревался подождать примерно десять минут.
«Сколько прошло, вторая?»
«Пять минут и тридцать четыре секунды, мастер.»
«Хорошо… А теперь?»
«Пять минут и тридцать девять секунд… Если хотите, я могу считать вслух. Пять минут и сорок секунд. Сорок две… Сорок три… Сорок четыре…»
«Спасибо за предложение, но я как-нибудь обойдусь…»
«Как скажите… Он приближается, мастер.»
«Вижу.»
Игорь кивнул и прищурился. Лес на холме вдруг затрепетал. Игорь почувствовал дрожь и трепет земли у себя под ногами. Юноша немедленно начал трансформация. Его доспех резко вырос на несколько метро. Чёрный окрас сменился красным. Его молот, сверкающих молниями, вспыхнул алым пламенем. За спиной Игоря загорелось подобие огненного плаща. Юноша резко шагнул вперёд. Он опасался, что, когда Дуглас его заметить, он немедленно попробует ретироваться — этого не произошло.
Зелёный семиметровый рыцарь вырвался из леса и бросился прямо напролом. Он бежал на Игоря, сжимая в руках острый зеленоватый диск. Неужели генерал решил пробить его с наскока. Игорь улыбнулся и вот уже собирался запустить в гремящего противника молот, как вдруг…
«С ним что-то не так, мастер…»
Прозвучало в голове Игоря.
«В каком смысле?»
Юноша удивился и присмотрелся к Дугласу. Между ними было примерно сотня метров, как вдруг…
Бах!
Зелёный доспех с грохотом свалился на землю.
И застыл.
«…»
Игорь растерянно наклонил голову.
«Судя по энергетическому фону, мастер…» — прозвучал в его голове голос Второй.
«Он мёртв.»
2. XXXIII
«Совершенно мёртв, как дохлый кит,» — прибавила вторая.
Игорь не имел ни малейшего понятия, что конкретно она хотела этим сказать, да и гадать не собирался. У него были другие, более насущные дела. Юноша задумчиво прошёлся к массивному железному доспеху, который теперь неподвижно лежал на земле и присмотрелся к нему.
Почти сразу Игорь заметил неладное. На спине у Дугласа зияло большое красное отверстие. Кто-то вонзил нечто острое в спину генерала, и, судя по всему, уничтожил таким образом его позвоночник и главную артерию…
Игорь кивнул и внимательнее рассмотрел внешние ранение.
Теоретически, с его помощью можно было определить, кто именно напал на генерала… На первый взгляд ему что-то вонзили в спину. Некий тонкий и острый объект. Это что-то не было слишком острым, судя по тому, как искривилась спинная пластина рыцаря, но при этом обладало такой убойной силой, что без труда пробило дыру в доспехе ранга национальное достояние…
Кстати говоря…
«Вторая, можешь напомнить мне характеристики этой брони?»
«4, 2, 7, Мастер…»
«Благодарю,» Игорь кивнул и погладил свой железный подбородок. А вот это было уже действительно интересно. Семёрка отвечала за то, настолько броня была крепкой. Это значение не многим уступало тому, на котором находился его собственный доспех, Мефистофель, в образе национального достояния. И тем не менее кто-то умудрился пробить дыру в Дугласе с первого же удара.
Это было… Странно.
Первым, на что подумал Игорь, был выстрел. Это было логично. Единственное, что может проломить настолько крепкую броню — это другое национальное достояние. Но вот какая проблема… Вторая заметила Дугласа, когда он облачился в свою броню, но больше никого. По словам девушки, он был единственным, кроме, собственно, Игоря национальным достоянием в округе.
Что это значит?
Либо таинственный убийца умел очень хорошо прятаться…
Либо он совершил нападение издалека, с такого расстояния, на котором Вторая попросту не могла обнаружить его с помощью своей чуйки.
Это была разумная теория, и в то же время странное чувство, подозрение, одолевало Игоря изнутри. Что-то здесь было не так. Это не может быть просто выстрел… Хм. Что ж. На самом деле данную теорию можно было достаточно легко проверить.
Юноша прикоснулся к павшему генералу и впитал его энергию. Мощный, живительный поток вонзился в Игоря. Его захватило приятное, летучее ощущение, которое немедленно переросло в немного болезненный колющий жар… Сложно за раз впитать силу Национального достояния. На это требовалось некоторое время.
А оно поджимало…
За спиной Игоря всё ещё гремела бита. Кровопролитная бойня происходила в границах города. Юноша слышал её благодаря своему чуткому слуху, однако не обращал на происходящее ни малейшего внимания и не спешил на помощь своим солдатам. Не делала он этого не только потому, что был уверен, что они смогут выстоять, — особенно теперь, — но и потому, что Игорь умел расставлять приоритеты.
После появления незримой, таинственной угрозы армия противника отошла на второй план. Даже обезьяны воюя друг с другом понимают, что надо бежать, если рядом, из-за кустика, раздаётся львиный рык. Сейчас самым важным было понять: что произошло, и кто убил генерала.
Всё остальное подождёт.
Примерно через тридцать секунд Игорь полностью поглотил энергию павшего доспеха. Теперь он и вправду был самой обыкновенной горой металлолома. Юноша наклонился и одним движением сорвал спинную пластину и достал из груды железа труп генерала Дугласа. Игорь покрутил его в своих железных руках как плюшевую игрушку и внимательно рассмотрел. Его бледное лицо застыло в выражении ужаса и гримасы боли. На его спине была рана, что занимательно, не сквозная…
Игорь вонзил в неё тонкий, острый палец своего доспеха и поковырял. У мертвеца выпучило живот. Спустя пару секунд Игорь достал окровавленный палец и снова задумался
Странно… Никаких обломком.
А значит это не мог быть выстрел, по крайней мере сделанный из баллистического оружия…
Но как тогда его убили?
Даже не так… Правильный вопрос: кто это сделал?..
Игорь приподнял голову и посмотрел в сторону леса, откуда примчался Дуглас. В той стороне находился лагерь осаждающих. Единственный способ проверить, это направиться туда…
— Вторая, где сейчас находятся резервы противника? — спросил железный титан вслух.
Юноша помнил, что его противник держал по меньшей мере три Родовых сокровища и ещё несколько экземпляров обыкновенной брони как подкрепление. Эта была грозная сила, с которой нужно было разобраться как можно скорее, пока они на натворили дел… А ещё, поскольку они находились в прямой близости от Дугласа когда всё произошло, существовала высокая вероятность, что они заметили, что же убило их генерала…
Маргарита ответила Игорю достаточно неожиданным образом:
— Они… Их больше нет, мастер.
— В каком смысле? Убежали? Или?
— Или.
— Или…
Игорь кивнул и прищурился.
И снова взгляд мужчины опустился на густой лес. Как раз в этот момент дунул ветер, и деревья заходили ходуном. Лагерь осаждающих сил был совсем рядом… Но теперь Игорь был не уверен, что ему стоит туда захаживать. Было в этом месте что-то зловещее…
— Хм… Пускай. Возвращаемся, Вторая. У нас ещё много дел, — после минутного размышления заявил юноша, повернулся и бросился назад, в сторону города. Шанс был один на миллион. Сейчас ничто не сдерживало Игоря, а потому он мог совершенно просто ударить противнику в тыл и уничтожить его. А затем… Затем снова стать в оборону. Чтобы ни произошло в том лесу, лучше было до поры, до времени держаться от него подальше.
Если же оно явиться само… Тогда.
Игорь улыбнулся.
Тогда у них будут проблемы.
Благо, долго задерживаться в границах города Игорь не собирался. Теперь, когда с силами противника они можно сказать разобрались, юноше нужно было отправиться на другой фронт… И помочь Алой Они со штурмом Киото.
2. XXXIV
Вернулся в город Игорь намного быстрее, чем добежал до британских позиций. И немудрено: теперь юноша мог свободно использовать всю силу своего доспеха, настоящего национального достояния. Не прошло и пары минут, как у него перед глазами показались околицы города, а вместе с ними и самые крайние рубежи осаждающих сил.
