Вместе с тем Йохан ушёл на разведку, причём уже в заранее известном направлении. Он знал, что там что-то есть, а вот что именно — ему предстояло выяснить. Вероятнее всего, что уже буквально в течение этого месяца у нас будет прибавка в отношении населения. Места свободные есть. По подсчётам той же Лизы, у нас хватит мест сейчас для шестидесяти-семидесяти человек, если в одной комнате, как сейчас, будет ютиться по несколько человек.

Кстати, Му отселился от родителей, что удивило всех. Даже меня. Ему недавно стукнуло семнадцать лет, так что он решил перейти во взрослую жизнь, так сказать.

Ну а вечером я быстро собрал всех советников, за исключением Йохана, естественно, быстро обрисовал ситуацию. Те должны были подумать про создание какого-нибудь ресурсного фонда для подарков. Всё в строительство и развитие — хорошо… но мы уже можем и должны думать о духовном. И все со мной согласились.

Лёд тронулся.

9 апреля 6025 г. после СПД

От календарного лета оставалось меньше месяца. Так что нужно было реализовывать планы не только в отношении строительства, что, в принципе, для «Ядра» всё было выполнено, но и другие аспекты. Разведка. Население хоть и выросло, но нужно ещё. И это понимал не только я. Население выросло, выросли потребности, появились новые «пробелы», которые надо как-то компенсировать.

— Замкнутый круг какой-то, — сидел я за столом в комнате, крутанув в руках карандаш, первый, который нам с Грегором удалось создать. — Решение одних проблем ведёт к созданию новых…

— А так всегда, — появилась Лиза перед глазами. — Появляются новые возможности. Новые возможности открывает путь к новым вызовам. Новые вызовы всегда создают новые проблемы. А ты стремишься к тому, чтобы общество развивалось, а не стагнировало, находилось на одном уровне. Только посмотри на план следующего этапа. По сути, ты уже частично начал его выполнять. Сейчас ты мог закончить «Ядро» всего с двумя домами. А сделал три. И при этом ресурсная база пополняется, и, вполне возможно, вы успеете к старому сентябрю, то есть где-то к июню нашего летоисчисления добиться поставленных целей. Плюс я провела анализ того, что услышала…

— И почему молчишь? — нахмурился я, положив карандаш рядом с пергаментом. — Ну не просто так. Это что-то важное.

— Это относительно того племени, которое вы разбили в прошлом году с Грегором и Громом, — «вздохнула» она, потёрла переносицу. — Сейчас пришли только самые смелые, те, кто и так был готов к переменам. И по ним это видно. С вероятностью более девяноста процентов, что в течение двух месяцев прибудут ещё одна-две группы жителей.

— Но есть десять процентов, что не прибудут, — усмехнулся я. — Значит, нужно искать другие способы увеличения населения.

— Да. Йохан перед последним походом доложил тебе, что видел следы людей, стоянки какие-то. Скорее всего, он принесёт полезные сведения. В прошлые разы ты так и начал увеличивать своё население. Грегора ты как раз нашёл на временной стоянке.

Я улыбнулся. Это уже было прошлое, наша история. Грегор с тех времен уже отожрался, причём именно отожрался, окреп, стал выглядеть добрее и добротнее. При этом не заплыл жиром, из-за его работы он постоянно всю энергию перераспределял в мышцы, так что тот портрет… он действительно соответствует истине. И это только один человек так изменился в нашем доме. Только одна история, которая продолжает формироваться. А таких, за исключением меня и Грегора, уже тридцать четыре.

— Йохан должен вернуться сегодня, — посмотрел я через интерфейс на заметки. — Жаль, что связи с ним никакой нет…

— Нужен источник питания, — пожала плечами Лиза. — Даже для серверной, которую вы в прошлом году нашли, нужен источник питания.

— Я не дикарь, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — Я прекрасно понимаю, что тем блокам, которые нам удалось вывезти, нужно двести двадцать на ввод. Кстати, я не такой сильный в технологиях прошлого. Визуально там всё исправно?

— Визуально — да. Что внутри — неизвестно. Разбирать не рекомендую. Техника может рассыпаться в прямом смысле слова, хоть и была в безвоздушном пространстве, судя по тому, как она сохранилась.

— И по тому, как сложно было открыть дверь, — хмыкнул я. — Дверь буквально вдавило в то помещение…

Хотя для меня открыть её было не столь трудно, но обычный человек не справился бы точно. И защита от дурака, и просто как способ надёжной консервации — отличный. Нет воздуха? Значит, нет большей части источников разрушения. Хотя полностью от воздуха избавиться-то не получится никогда, просто потому что, но в любом случае сохранность отличная. Думаю, человечество в последний момент много таких объектов так сохранило. Может, именно из-за них Изгои в свое время технологии и смогли найти и восстановить, в частности чипы с интеллектами внутри.

Но даже так нужно действовать дальше, планировать наперёд. И даже если планы ломаются, то всё равно стараться импровизировать так, чтобы вернуться в колею. Пока это удавалось. Но в будущем… это будет сложнее, но всё ещё реально. Или проще? Смотря какие аспекты будут затронуты и что будет вообще использовано для выравнивания ситуации.

— Ты уже не спишь? — потянулась в кровати удивлённая Дина, с которой из-за движения ног сползло одеяло, но она его тут же поправила. — Не смотри…

— Чего я там не видел? — усмехнулся я, наклонился и поцеловал в лоб. — Ладно, одевайся. А я не сплю уже где-то час. Йохана жду. Вот-вот должен вернуться. Если правильно следовал графику, то он ночевал сегодня в сооруженном охотниками домике. А значит, где-то сейчас должен вернуться.

— Переживаешь?

— Есть немного, куда без этого? — пожал я плечами. — Это не только мой подчинённый в плане совета, но и просто хороший товарищ, с которым всегда можно просто поболтать.

Но сроки возвращения затягивались, что начало напрягать. Естественно, я тут же начал снаряжать группу Джека, чтобы он был готов выступить на поиски. С учётом моих особенностей, я тоже направлюсь на них. Но пока мы просто снарядились и ждали, высматривали, патрульные ходили по дальнему контуру и вслушивались в звуки леса. Вместе с тем я даже Грома попросил всё проверять, а тот систематически делился своими впечатлениями.

И именно стая Грома первая заметила Йохана, по запаху. Но не только его. Далеко не только его.

— Твою мать! — выругался я. — Джек, ноги в руки и бегом за мной!

— Саня, Йохан, Гриш, выходим, — крикнул он уже в дом, в котором ждали остальные бойцы.

— Родар, побежали тоже! — уже на ходу сказал я.

— Но я же без брони… — растерянно ответил он.

— Плевать, прикроем, и так справишься, опыт есть, — бросил я, уже выбегая из ворот.

Сумбурно, но быстро собралась группа из пяти человек, которая устремилась в сторону леса, на север, откуда к нам приближался Йохан. Я бежал первый, силой Зерна убирал препятствия на пути, сразу расчищая дорогу для всей нашей группы. Где-то в стороне ещё мчался Гром с несколькими волчицами своей стаи.

У кого-то будет славная охота.

— А на кого мы вообще бежим⁈ — послышался крик Джека за спиной.

— Протомедведи, подвижная мутация, — крикнул через плечо. — Стайные. Более подвижные, но твари хуже волков, они сильнее и свирепее!

Краткая справка. Такой вид, к слову, появился за последние двадцать лет. В какой момент, никто точно не скажет, но раньше, во времена даже моего отца, таких не существовало. Больших протомедведей стали уничтожать все кому не лень, их осталось мало… и природа, искажённая излучением Лири, сделала такой выверт. А много где ещё было открытых источников этого излучения, много где ещё.

— Сука-а-а-а-а-а! — донёсся отдалённый знакомый крик.

— Живой, чертяка, ха-ха! — радостно воскликнул Гриша.

Через несколько мгновений началась битва зверей. Волчицы не стали размениваться, судя по звукам, несколько особей накинулись на одну. Гром знал, что без потерь не обойдётся, но они уже дали потомство, если верить его же посылам, да и были не самыми молодыми. Они были готовы, назовём это так, ради будущего расстаться со своей жизнью.