— Предлагаешь сгонять в саванну и поискать… клад?

— Угу.

— Не знал, что ты романтик, Вов!

— Нет, я скорее практик. Пока не поймём, чего ради кипишь, не сможем действовать сообразно ситуации. В общем, давай-ка ты, Проф, завтра возьмёшь медотвод — номер мисс Кей, надеюсь, сохранил? — а я договорюсь с Раулем насчёт трака. Оплата, так уж и быть, пополам.

— К чему такая спешка? — поморщился я. — Давай в выходной…

— Ты готов ещё неделю отбиваться от этих уродов?

— Думаешь, снова попытаются?

— Обязательно! — заверил Вова. — И народу привлекут побольше. Ты же их уже дважды унизил!

— Кого? — уточнил я. — Зика с Гектором, или Луку с напарником?

— Да хоть тех, хоть этих! — усмехнулся напарник. — Умеешь ты в коммуникацию, Профессор.

— Ладно, — сдался я.

— Тогда звони мисс Кей.

— Прямо сейчас⁈

— А когда?

И то верно… вот только не хочется до зубовного скрежета.

— А если я просто завтра на работу забью?

— Хочешь на штраф нарваться?

— Плевать!

— Богатенький Буратино… ладно, а как тебе это: нафига на лишние подозрения нарываться?

— Убедил… хотя… слушай! А давай я завтра до обеда отработаю, а сразу после рванём на «трофее»! — осенило меня.

— Хм… — задумался напарник. — А почему не с утра?

— С утра никак, по задачам мастерской работаю, — пояснил я. — Да и трак подзарядить надо, я на этот момент сегодня подзабил. А ещё как раз с боссом договорюсь насчёт ходовых испытаний.

— Проф?

— А?

— Я чего-то не знаю? С чего бы такие привилегии?

— Точно, ты ж не в курсе! Тут такое дело, Вов… короче, подрядили меня два начальника — Игараси и Галлахер — на небольшой левачок с их благословения…

Мэйнпорт, 09.08.23 г. ООК, после полудня

— Слушай, а ничего так тачка! Проф, ты точно её продавать не будешь?

— За пять сотен? — хмыкнул я, не отрывая взгляда от дороги, вернее, направления, едва обозначенного колеями в травостое. — Это даже не смешно, Вов. Наши общие знакомые столько за два дня найма берут.

— Да ладно тебе! Чисто по-дружески! Так сказать, от души душевно в душу!

— Слушай, ну не начинай опять, — поморщился я. — Сам же от доли отказался! Добровольно!

— Это я не подумавши!

— Ага, зато как меня подставить, сразу сообразил! Так что хрен тебе теперь, а не тачка!

— Как-то это не по совести, Олежек, — продолжил упорствовать мой напарник. — Нашли вместе, огрызки предыдущего владельца я собирал, да и перегонял потом тоже я…

— Тащился на буксире! Называй вещи своими именами! И на совесть мне давить не надо, угрызения после тех двух придурков меня точно не будут мучить!

— Ну, попытаться всё равно стоило, — пожал Вова плечами и устроился поудобнее, вальяжно развалившись в пассажирском кресле.

Ну а чего? Пристегнулся и сиди, получай удовольствие. Ему сегодня даже за штурмана работать не придётся. Так, силовая поддержка, сиречь придаток к штурмовой винтовке. Скучно, согласен. Но уж лучше так, чем как в прошлый раз…

— Проф, а ты точно знаешь, куда ехать? — сбил меня с мысли неугомонный Вова.

— Сказал же — с вероятностью в девяносто процентов.

— Ну и как ты эту вероятность высчитал?

— Вов, отстань!

— Нет, ты скажи! А то вдруг там не девяносто, а всего лишь восемьдесят девять⁈

— По методу трёх «П» вычислил! — отгавкнулся я. — Доволен?

— Хм… а нас такому не учили…

— Это потому, что ты в аспирантуру не поступил. Там бы сразу просветили. И насчёт трёх «П», и насчёт научного тыка.

— Так чё за три «П»? — заёрзал от любопытства Вова.

— Пол — палец — потолок! Понял теперь⁈

— Угу… — Вова посидел с минутку спокойно, потом принялся задумчиво обхлопывать «разгрузку» с запасными магазинами. — Хм… хватит, надеюсь…

— Да не ссы ты, Вов! — ободряюще толкнул я его в плечо. — Если на месте тормозить не будем, засветло вернёмся!

— Хотелось бы надеяться…

Не, это он реально от скуки дурью мается — мы ж с ним вчера вместе карту шмонали, пусть и при помощи специализированного софта. Найти в локалке подробный план окрестностей Мэйнпорта со всеми необходимыми географическими прибамбасами труда не составило, дольше провозились с переводом снимка оригинала в удобоваримую цифровую форму. Вернее, я провозился. А Вова в это время с дикой скоростью уничтожал мои запасы копчёностей, время от времени прикладываясь к бутыли с текилой — запивал и заедал стресс. Да, он прямо так и сказал, когда я с возмущением указал ему на сей факт. Типа, его чуть не удавили, а лучший друг Олежек как-то не торопился вызволять его, Вову, из беды. Ну а поскольку я точно знал, что даже всё содержимое бутылки не ввергнет моего напарника в состояние нестояния, то просто махнул рукой и продолжил заниматься своим делом. К слову, как только цифровой «слепок» превратился в трёхмерную проекцию некоей возвышенности, дело пошло куда веселее — компьютер буквально за пару минут выдал целых три совпадения. Ну, как совпадения? От пятидесяти пяти до семидесяти двух процентов. Достаточно сильное расхождение с реальностью я для себя объяснил грубостью исходника и собственной криворукостью при обрисовке. В любом случае, из трёх вариантов пару мы сразу же отбросили. Один располагался в двух с лишним сотнях километров к северу от Мэйнпорта, второй в сорока к юго-востоку, и лишь третий находился в пределах досягаемости от той точки между третьим и четвёртым чек-пойнтами на Мэйнпорт-ран, где мы и нашли трак рядом с растёрзанным трупом. Он же, кстати, выдавал и наибольшее совпадение с рисунком. Так что выбор очевиден — даже если мы и ошибаемся, логичнее всего начать с этой точки. Это как в задачке по матстатистике с двумя номерками из гардероба: если не помнишь точно, какой из них твой, берёшь любой и смело идёшь за одёжкой. И с вероятностью пятьдесят процентов не придётся возвращаться за вторым номерком, который останется у твоей спутницы. Если же взять оба, возвращаться придётся обязательно — для того, чтобы вернуть ненужный. Ты же не хочешь, чтобы девушка осталась без куртки и замёрзла? Вот-вот. Собственно, мы примерно так и рассуждали: вероятность успеха ноль точка пять — либо угадали, либо нет.

Кстати, с цифровой картой неожиданно помог Вова — лично я представления не имел, где именно в нашей локальной помойке могут содержаться интересующие нас файлы. А дружбан мой точно знал, ибо по долгу службы положено. Какой службы? Да обеих. И когда подвизался на ниве «конвойных» услуг, и когда перешёл в маркшейдеры. Так что сейчас он реально прибедняется. А ещё завидует чёрной завистью, потому что конкретно прогнал, отказавшись от претензий на долю в наследстве. Впрочем, и немудрено — в прошлый раз он всю дорогу ехал как на иголках, потому что от него ничего не зависело. А потому и получил сугубо отрицательный опыт. То ли дело сейчас! Развалился в кресле, выставил локоть в открытое окно, да сиди, кайфуй! Как там в известной поговорке? Ветер в лицо, я еду?.. Ну-ка, вот я его щас подъе… отставить! — подколю:

— Зацени, Вов, какой ход мягкий!

Небольшой холмик, на который я сознательно наехал правым передним колесом, подвеска даже не заметила, благо со скоростью я не перебарщивал, да и параметры геометрической проходимости сказались. В общем, Вова в очередной раз сморщился, как будто какую-то горькую гадость раскусил, но промолчал.

— Да ладно тебе, не грузись! — подбодрил я его. — Вот на конвейер поставим, и себе прикупишь! Я даже похлопочу, чтобы тебе скидку дали!

— Вот спасибо, Проф, за целых полпроцента!

— Это ты загнул, Вов, максимум одна десятая!

— Давай, давай, глумись, — пробурчал напарник.

— Сам виноват!

— Да понял уже! Проф, ты теперь мне всю оставшуюся жизнь этот косяк припоминать будешь?

— Вряд ли, но пару месяцев могу гарантировать.

— Спасибо, Олежек, ты настоящий друг.

— Уж какой есть!

— Ну да, сам виноват, — вернул мне шпильку Вова. И поспешил развить успех: — А чего у тебя по остальным нашим делам? Хоть какие-то подвижки есть?