Дальше, конечно, я решил пройти по своему дому, чтобы понять, что именно изменилось. И улыбнулся. Каменная стена вокруг жилого района начала стремительно появляться, охватила уже две стороны полностью. Сам жилой район тоже разросся до приемлемых размеров и по предварительному подсчету Грегора мы могли вместить суммарно до семи сотен человек.

Кто-то настолько старался, что, кажется, перестарался.

Центральную же часть было принято превратить в цитадель, так что старую стену восстанавливали, чтобы обозначить ту часть, где сможет укрыться мирная часть нашего городка. Но это уже работа на будущий год, да и не хотелось бы, чтобы это вообще понадобилось.

Теплиц стало тоже больше, аппаратуры первой хватило на работу сразу трех таких же сооружений, так что зимой поток овощей будет достаточен, чтобы быть на полном самообеспечении текущими поступлениями, а не только запасами. И вообще… мир пока был на нашей стороне.

— Ал! — внезапно прибежал ко мне боец Родара. — Командир! Там… на восточных…

— Слияние⁈ — встрепыхнулся, мысленно выругавшись.

— Нет! Красные флаги! И бронетран… транспорт, короче!

Красные флаги и транспорт. Я даже улыбнулся. Если они нас еще не расстреляли, значит им что-то нужно. Рэды. Всё-таки снова решили нас навестить.

— Прикажи Родару и Яхиму, чтобы снарядились.

— Родар же…

— Я тоже! — рыкнул на него. — Приказ!

— Есть!

Сам тоже направился снаряжаться. Да, не стоит гостей заставлять ждать, но они пришли с оружием в руках, а значит встречать их в одной куртке будет как-то некрасиво. Воинов должны встречать воины. Так что через десять минут возле ворот мы все втроем стояли готовыми к бою, который вряд ли состоится. Я, Яхим, который оборонял бы наш дом под командованием Джека, а также Родар, который явно негодовал, что ему снова пришлось залезать в броню.

Ворота распахнулись и мы медленно вышли на улицу. У товарищей, которые шли за спиной по обе стороны от меня, были автоматы, а я же шел с пистолетом на одном боку и с мечом отца на другом. Копье… копье всё так же было в футляре.

Тут открылась дверца у одной из машин и из нее вышел мужчина. Широкоплечий, гордый, весь в шрамах, уже весь седой. Время его не пощадило, но ему было максимум лет пятьдесят пять, может быть шестьдесят. Но стоило Лизе свериться с базой данных, как тут же она меня оповестила.

— Пётр Никифоров, — кивнул я ему, остановившись в пяти шагах от него.

— Пётр Рэд, как мы договорились с белыми… то есть Вайтами, — спокойно проговорил он. — Все из-за твоего отца, Алексис. Все из-за твоего отца.

— Так сразу, — усмехнулся я.

— У тебя его рожа, уж прости за прямоту, — потянулся вверх уголок его губ. — А вот глаза у тебя мамины. Вот только упрямство точь-в-точь как у твоего отца. Тот шел до последнего… и ты перся в самую пасть ко врагу. Разведчики были удивлены, когда увидели силовую пехоту.

— Силовую?

— Мы так обозначили твоих бойцов в броне вашего типажа, — хмыкнул он. — Так что… у меня есть предложение.

— Стать частью вас? — со скепсисом уточнил я.

— Далеко, — покачал он головой. — Вы хоть пока маленькие… но у вас удобная позиция. Договор. Торговый.

— Хм-м-м… — прищурился. — В чем подвох?

— Никакого подвоха. У меня чип сдох. Супруга еще пять лет назад перестала пользоваться им по той же причине. А у тебя… Хранитель, как я понимаю, постарался на славу.

— Он знает! — воскликнула Лиза. — Он знает про хранителя!

— Возможно, — ответив сразу обоим, дернул плечом. — Так что надо?

— Технологии и некоторые ресурсы, — осмотрелся он еще раз. — Мы же вам поможем с техникой. И, может быть, людьми. У нас много желающих переселиться… правда, не самый сок…

— Справимся, — хмыкнул я. — Но звучит как одолжение.

— Нам нужен сильный союзник на этом фланге. На востоке… тоже кое-что намечается. И мы не хотим отвлекаться на то, что происходит тут.

— Вот теперь звучит логично.

— Словно пушечное мясо, — пробормотал Родар под нос, что не осталось незамеченным.

— Это называется политика, боец, — усмехнулся Пётр. — Ну что, Алексис Грей? Готов после этой зимы наладить сообщение с большой землей? Там и Вайты, глядишь, подключатся.

— Да, — кивнул я.

Потому что время одиноких поселений должно уже кануть в лету и вернуться эпоха государств. А пока существуют демоны — это сделать тяжело. И раз у нас появилась возможность объединиться… значит надо. Как раз кластер на будущий год может нанести удар. И мы должны быть готовы.

Потому что мы — Греи. Как бы сказала мама — стражи порядка.

7 декабря 6026 г. после СПД

Протёр недовольно глаза, с усилием воли подавил желание зевнуть, но уже спустя мгновение оно ударило с новой силой, из-за чего я не сдержался и зевнул так сладко, насколько вообще мог. Глянул на интерфейс. Ровно шесть утра, сменщики проснулись и через час должны заменить меня на вышке. Радовало. Хоть я и лидер поселения, условно, всё равно остаюсь ответственным за охрану и оборону, а значит, должен иногда личным примером показывать, как надо дежурить на той же вышке.

Включил фонарь прожектора, яркий луч света развеял полумрак весеннего утра. Солнце уже маячило за горизонтом, освещая небо над ним, но всё ещё было темно. Осмотрел все подступы, убедился, что всё хорошо и новых следов нет, выключил прожектор, чтобы не создавать лишнюю нагрузку на дежурный состав нашей ТЭЦ.

Снег уже начал таять, весна в этом году пришла куда как раньше. Иногда такое случалось и радовало. Посевные работы можно было начать уже через две недели, если тенденция к таянию снега сохранится, да и вообще всё в принципе этой зимой шло… спокойно. Никаких тебе налётов, никаких сражений, ничего такого, из-за чего бы можно было переживать. Даже активная радиостанция не улавливала никаких сигналов со стороны кластера демонов, словно те затихли, ушли в анабиоз или спячку.

— Да чтоб тебя! — ругнулся кто-то возле кузницы. — И сюда палет кидайте! По щиколотку провалился!

Я усмехнулся. Не все дороги у нас были мощёными, не все, а земля пропиталась талой водой — там была настоящая каша. Ну что поделать, свои нюансы существования. Но это мелочи на самом деле. Небольшие трудности по сравнению с тем, с чем мы сталкивались ранее. Либо с чем столкнёмся в скором времени.

Со стороны леса прогремел выстрел. Джек со своими людьми вовсю начали работать, стараясь ходить по лыжне по лесу. Живность стала просыпаться, много всякого зверья можно было найти. И почти никакого жира, чистое мясо. Да, его тоже не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего. Но в этом году мы не думали о еде вообще. Да, запасы, как и всегда, таяли, но если бы не было у нас теплицы, то запасы могли и растаять, точнее, мы их могли просто сожрать. Но нет, этого не случилось, что действительно радовало многих и позволяло работать без мысли, что скоро, возможно, придётся голодать. И у меня меньше болела голова.

— Чёрт… — забрался на вышку Родар, который и должен был меня сменить. — Обязательно начальству с самого утра на дежурство заступать, а?

— Обязательно, — кивнул я и протянул воеводе руку, с помощью которой он окончательно и забрался на вышку. — Им надо давать иногда полноценно отдыхать, хоть частично. Так что не возмущайся, а лучше на, — протянул я ему бумаги, — прочитай, что было ночью.

— Ни-че-го, — усмехнулся он, увидев практически пустоту и только дежурные записи. — Вообще скучно?

— На удивление, — кивнул я, осмотревшись ещё раз. — Впервые тут такая спокойная зима. Впервые. Вот прям чувствуется какой-то подвох во всём этом.

— Либо просто проделана огромная системная работа, которая позволила достичь таких показателей? — покосился он на меня с улыбкой. — Любитель ты принизить заслуги людей.

— Ну, с этой точки зрения я не смотрел, — пожал плечами. — В любом случае, пост сдал.