Случай Сима, однако, напоминал Цзюнь Гуя. Он получил только родословную и крупицу таланта, в то время как большая часть энергии просто растворилась.

При мысли об этом Сима стало немного неловко. Особенно на фоне того, что свои квоты они получили от Нинь, которая вполне могла ступить на тропу Божественной императрицы, если бы отказалась от этой сделки.

Сима был не из тех, кто горюет о собственной выгоде, но даже ему это казалось не совсем честным.

Нужно будет повысить долю сокровищ, которые они обещали Нинь по итогам экспедиции. Не тридцать процентов, а тридцать пять, например. Может тридцать шесть, подумал Сима, тем самым успокоил свою совесть и вскоре выбросил эту тему у себя из головы.

И кстати о сокровищах.

Сима кивнул Лу Инь, показывая, что всё в порядке, после чего взмыл над саркофагом и взмахнул рукой. В ту же секунду золотистые узоры на стенах пришли в движение и образовали дюжину экранов, которые изображали различные участки гробницы:

Просторные залы, посреди которых громоздились гигантские духовные кристаллы.

Пещерные леса, в дебрях которых прятались легендарные звери.

Подземные моря, усеянные золотистыми жемчужинами, и так далее.

После принятия родословной Божественного императора Сима обрёл определённую власть над формациями гробницы и вместе с тем понял её подлинное назначение.

Божественный император не мог запечатать все свои силы внутри саркофага, только эссенцию. Поэтому для своего наследника, которому предстояло одолеть новоявленных простейших, он оставил в своей гробницы баснословные сокровища, которых было достаточно для безбедной культивации вплоть до Божественной стадии.

Теоретически, с такими богатствами Сима и Лу Инь больше никогда не будут нуждаться в ресурсах.

Теоретически потому, что уже вскоре лицо Сима стремительно переменилось, когда он увидел, что именно происходит на экранах:

Гигантские духовные кристаллы исчезали один за другим, как и сверкающие травы, и золотистые жемчужины, и бесценные эликсиры, когда рядом с ними проносились с горящими глазами многочисленные драконы, которые составляли экспедицию.

Сима едва не поперхнулся. Его глаза немедленно покраснели, как если бы его собственный дом обносили прямо у него на глазах.

Воры! Варвары! Расхитители гробниц! Как они смеют так относиться к могиле прежнего Божественного императора, который всю свою жизнь воевал за расу драконов и одолел их величайшего врага в лице простейших? Нужно их остановить! Немедленно, иначе ему достанутся одни объедки!

Но что же им делать? Сима, конечно, рисковал сойти с ума, если будет несколько часов подряд наблюдать за тем, как баснословные сокровища уносят прямо у него из-под носа, но не настолько, чтобы бросаться в битву против многочисленных драконов на стадии Сакральной и Великой Мудрости.

При этом едва ли они согласятся уйти по собственной воле, даже если узнают, что Сима теперь был законным владельцем гробницы… Стоп.

В глазах Сима загорелся яркий свет.

Он снова махнул рукой, сосредоточенно разглядывая многочисленные узоры и формации, которые, словно змеи, стали ползать по стенам.

Вместе с родословной он действительно получил контроль над всей гробницей, в том числе местными защитными формациями. Самые опасные из них уничтожил текущий Божественный император во время своего первого визита в гробницу — благо, он не обнаружил саркофаг, который его предшественник спрятал с помощью своей собственной эссенции, — но даже так это место оставалось предельно опасным. До сих пор все формации работали в автоматическом режиме и всё равно унесли жизни больше дюжины драконов — что же будет, если у них появится направляющая сила?

Сима размялся, потянулся, а затем с мрачной улыбкой щёлкнул пальцами. В этот же момент на экране, изображающем проход в гробницу, произошла перемена, и огромные каменные врата стали неторопливо закрываться…

Сиф был Правителем, а это уже ставило его выше триллионов других драконов, однако поэтому он более отчётливо видел ещё более высокие и непреступные горы, которые возвышались у него над головой.

Его регион был незначительным, а с недавних пор ещё и бедным. В своё время они промышляли фермерским хозяйством, ибо прямо в границах их марки находился пространственный туннель, который вёл в прекрасный малый мир с обширной популяцией разумных — и питательных — гуманоидных рептилий, однако несколько лет назад достопочтенный Пятый канцлер его уничтожил.

С этого момента земли Сифа постигла нищета. Торговцы и влиятельные кланы покинули его марку, а столица стала выделять ему всё меньше и меньше ресурсов. С некоторого момента даже стали распространяться слухи, что регион собираются расформировать и разделить его земли между соседями.

Сиф находился в предельном напряжении, как приговорённый смертник, и когда стало известно о грядущей экспедиции в гробницу прежнего Божественного императора, его кровь закипела от волнения: если он вынесет оттуда драгоценное зелье или артефакт, то, возможно, сможет сохранить свой титул.

Чтобы повысить свои шансы, он даже присоединился к одной из фракций, которые решили объединить свои силы на время экспедиции. Некоторые могущественные драконы, владыки Облаков и обладатели Великой мудрости, как Правительница Нерима и другие, не искали себе союзников и намеревались самостоятельно спуститься в гробницу. Более слабые, однако, не чурались сбиваться в группы.

Сперва сердце Сифа противилось необходимости делить все найденные сокровища с другими, однако его сомнения сразу развеялись, когда они прошли за ворота гробницы.

Мастер-формаций их отряда запросто взламывал все ловушки, которые древние зодчие приготовили для защиты своих сокровищ. Воистину, подумал Сиф, каждое новое поколение превосходит предыдущее, и некогда смертоносная гробница не представляла для них ни малейшей опасности.

Главной угрозой здесь были другие участники экспедиции, однако группа Сифа была сильной и многочисленной, и когда на пути им попался одинокий дракон, они немедленно порубили его на куски и поделили имущество.

Наблюдая за мертвецом и размышляя о том, что он и сам запросто мог оказаться на его месте, Сиф почувствовал настоящий восторг.

Окрылённый уверенностью, что бесчисленные богатства маячили прямо у него перед носом, он первым пролетел в следующий зал — обширную пещеру по форме как глотка огромного чудовища, зубами в которой служили не сталактиты и сталагмиты, но голубые, зелёные и даже золотистые кристаллы.

— Естественная формация духовных кристаллов небесного качества, — невозмутимо разглядывая эту завораживающую дух картину сказал учёный их отряда. — Встречается редко, очень редко. В идеале следует поглощать энергию кристаллов прямо на месте. Если это невозможно, следует не отрубать их, но вырывать с корнем. В случае успешной пересадки их цена возрастёт десятикратно, ибо сохраняется возможность дальнейшего роста. Хотя в данном случае я не представляю, что они могут вырасти ещё больше.

— Что насчёт защитных формаций? — спросил лидер группы, лысый дракон с мощной мускулатурой, который правил обширной маркой прямо на севере от столичного региона и находился на вершине стадии Сакральной мудрости.

— Уже деактивированы. Странно, не правда ли? Если до нас тут уже побывали другие, почему они ничего не забрали?

— Может и забрали, — с жадной улыбкой хмыкнул предводитель отряда. — Вперёд!

Его тон мог показаться через чур дерзким в отношении других Правителей, однако у Сифа не было времени размышлять о таких вещах, и он сразу же ринулся к ближайшему кристаллу.

Просто находясь в этой пещере он чувствовал, как могущественная энергия, в которой таились секреты мироздания, наполняет его с головы и до кончика хвоста. Сиф и все остальные с остервенелой жадностью набивали карманы, чтобы поскорее переместиться в следующий зал, который сулил ещё более баснословные богатства.