— Виноват-с, в-ваше… э… Это не мои-с. Тот рыжий: Шрам из Зеленого конца-с. Он со своими держит-с эту часть города и собира… Ой… Мама…-с.

— Продолжай, мне не интересны эти ваши мелочи.

— Бандит он, ваше… эм. Мда. А тот другой — так вообще дикарь какой-то. Вбежал, уселся на лучшее место и давай пожирать глазами мою Нирочку. Наглец. А потом как накинется на мясо, будто бы вечность не ел. Страшный тип. Спаси нас всех Магия, — осенил себя святым кругом взволнованный работник сферы питания, перестав наконец лепить словоерсы там где надо и не надо.

— Это Он! — вдохновенно прошептав, наконец включилась в диалог «её… эм-м, неважно», но в сущности совсем еще девчонка, хоть и с розовыми волосами.

— О-оу-у-ух, — обреченно застонала, закатив глаза и запрокинув голову, ее более деятельная спутница. — Кузина, ну не начинай опять. Хотя… Хм(задумчиво), в чём-то ты права. Не всё тут так просто. Он хоть и вел себя словно обычный дикарь, будто не поняв КТО перед ним, но в действенности нашей маскировки(с раздражением) ты всё же уже имела возможность убедиться. Да и то, что им тут нам было продемонстрировано, говорит о многом. Так что это, я уверена, было всего лишь представление. Вот только мораль сей пьесы меня беспокоит. То, как именно ЭТОТ расправился с той грязью, безусловно намек и послание нашему Дому. Я должна срочно сообщить мама́.

ГЛАВА 3

Ах, путешествие с труппой бродячих артистов. Артисток. Романтика!

Вот только антисанитария. Вон та, чумазенькая, например — ничего такая, но как-то я микробов боюсь. Мда.

Из Зеленополья, кстати, выбрался я вчера совершенно без проблем. Никаких погонь с мигалками не случилось, когда, выскочив из своих придорожных кустов, забрался в проезжавший мимо гужевой транспорт. Попросту вскочил на ходу в скрипящую пеструю кибитку, запряженную парой пятнистых не особо рослых лошадок, ну и, подмигнув толстой русоволосой женщине за вожжами, предложил ей подвезти рыцаря печального образа в его нелёгком странствии.

Правда, грозно поправившая бюст тётя хотела было тут же применить оглоблю по эдакому нахалу, но явленная настойчивым пассажиром «копеечка» распалила в ней приязнь и взбудоражила гостеприимство. Ну а мне(вздохнув) потом пришлось всю дорогу отбиваться от непристойных предложений и навязчивых склонений к всяческим безобразиям с гимнастками и даже одной глотательницей огня.

Коллектив у труппы «Искорки», к слову, был исключительно дамский и весьма разновозрастный. От, упаси меня УК, лет 11-ти до аж 28-ми. Но Костя всегда был в общем-то положительным товарищем, поэтому не поддался, ну и всяким непотребствам с лицами, не достигшими возраста согласия, не стал придаваться, хоть эти коварные создания были весьма и весьма согласны. Вон, даже та мелочь — что-то там тужилась изобразить. Завлекательное, так сказать. Тьху.

Нет, Франт хоть и был симпатягой, но не лишал дамочек воли одним своим присутствием. Да и прошлый я не плескал харизмой, прям сквозь нынешнюю тушку прорывающейся. Просто уж очень понравился циркачкам по недосмотру засвеченный мною «лопатник» Шрама, как отныне и буду звать рыжего. От этого у них прям любовь с первого взгляда приключилась. Причем у всех разом. Мда.

Ну а касательно неприемлемого для меня возраста этих пигалиц, то — я хоть и придерживаюсь убеждений об определенных возрастных рамках партнерши, так сказать, но природа-то имеет на сие своё мнение, и женское тело приготовила гораздо загодя момента вступления их в эти самые рамки. Хотя, признаю, в разных культурах и некоторые исторические периоды эти вот рамки вполне себе могли вплотную приближаться к природным. Вот и тут, даже не уверен, что был бы первым у многих из юных гастролерш. Но, тем не менее, не люблю я ни зеленые абрикосы, ни такой же крыжовник, да и кислющие недозревшие яблоки не вызывают у меня восторгов. Предпочитаю, знаете ли, поспелее. Однако и немытым, даже спелый плод — вкушать не стремлюсь. Отмыть бы их, а точнее вон ту, чумазенькую, и тогда… Эх.

Пожалуй, стоит слегка просветить и о денежной системе, а также покупательной способности дензнаков в империи Ард.

Например, монеты. Есть медяшки номиналом 1, 5, 10, 25 Грошей. Серебрушки — 1, 3, 5, 10 Сребрых. У этих, похоже, номинал уже эквивалентен весу в граммах. Но это не точно. Ну и золотые. Куда ж без них? Злотые называются.

За 1 Сребрый дают 50 Грошей. За 1 Злотый — 25 Сребрых.

В своей жизни Франт как-то раз даже видал монетку в 5 Злотых. Какие там ещё бывают номиналы — я не знаю.

Но не монетами едиными обеспечивается здешний товарооборот. Существуют еще и ассигнации казначейства Ард. Потому-то у Шрама и был бумажник, а не мешочек со звеняшками какой-нибудь. Там, внутри, помимо нескольких монеток в сумме в 37 Сребрых, были обнаружены две бумажки достоинством по 250 Сребрых каждая, две по 100, ну и ещё четыре по 50.

И да, как можно догадаться, Злотые тут бывают лишь в монетах. Они довольно редки и в обиходе почти не встречаются. Возможно, используются лишь для накоплений и крупных сделок.

Итого, помимо Франтовых 27 Сребрых и 38 Грошей, я стал обладателем еще и 937 Сребрых от Шрама.

Да я богат, черт возьми! Хм, как бы меня эти замурзанные милашки не прирезали в последнюю ночь. Хотя прошлая прошла спокойно.

Даже никто не прилез. Фух.

Но шутки шутками, а первая ночь действительно не показатель, да и навряд ли прям резать меня станут. Что ж они, совсем что ли? Скорее в еду чего-нибудь подмешают или тупо по башке отоварят да свалят в закат, ну а я с голым задом в лесу останусь.

Ах да, что и за сколько тут можно купить, стоит упомянуть. Ну, это зависит от местности, конечно, но весь свой хлам, например, Герд продал Робсу почти за 18 Сребрых. Не знаю, насколько это была справедливая цена, но уверен, что торгаш наварил прилично на втюханной мальчишке городской одежде. Волкобой же был оценен в 60 Сребрых. Убежден, что пистоль, на который и обменял верного друга юный траппер, не стоил столько.

Что еще? Ага. За обед в живописной харчевне я, конечно же, переплатил, щедро дав монетку в 3 Сребрых. Шиканул, так сказать, хотя сам едва на 1 Сребрый наел. Ну и, убегая, еще пятак кинул. За беспокойство, как говорится.

Примерно так тут с этим обстоят дела.

— А скажи, Зи́нда, — прерывая затянувшуюся паузу и продолжая беседу, обратился я к самой смышленой из семи разновозрастных девчат, которые сейчас сидели вокруг меня и кокетничали, каждая в меру своих возможностей, пока их старшая сестра, полнотелая 28 летняя Зо́рда, правила Зорьку и Косматую, понуро топающих по пыльному тракту. — И что, эти вот страшные магички так прям и могут целую армию смести огнем?

— Пфрр, — то ли фыркнула, то прыснула хитрюга. — Да что ж ты, Герд, в своем Диколесье-то совсем ничего не слышал?

— Неа, — пошел я на поводу у выбражули, которая решила слегка позадаваться и подразнить сестер, особенно ту, чумазенькую, на которую я поглядывал чаще других.

— Магички могут и не только это! — с важным видом принялась поучать милаха, которой едва лет 13 исполнилось. — Вот наш тятя, к примеру, в войске славных Бе́личей как при Рыжей Скале с Тве́рдичями-то окаянными схватился, так всех, почитай, и пожгли проклятые вражьи ведьмы. Там и сгинул(тяжело вздохнув).

Что еще за Беличи с Тверж… Тверд… с другими, короче? Тут что, национальной армии еще не существует? Междоусобица? Но как так-то?

— А это которые? — скорчил я будто бы что-то припоминающую рожу.

— Дык, бойня при Рыжей Скале! — задыхаясь от возмущения, выдала кареглазая девчонка. — Ну где ещё геройски погибла почти вся 7-я компания Белозе́рского полка. Слава Магии, ее милость главный рыцарь с обеими своими рыцарями, хоть и израненные, но спаслись. Шутка ли дело, Белопо́льская со своей компанией задержала тогда аж две баталии рвущихся к Белого́рску захватчиков! Но раз маги живы, то и воинство, выходит, не погибло. Да и королевство ведь — в крепость гонит всех местных с занятых-то земель, вот свободный люд и набрался в обескровленную компанию. Но к битве с королевскими баталиями не поспели. Золотая баталия Белогорской — раньше прибыла и раздавила(со злостью) Твердичей, а Твердору́бскую — сама командор сожгла!