— А я всегда говорил, что ты умный, Профессор! — польстил мне Вова. Правда, сразу же всё и испортил: — Настолько умный, что убивать пора!

— Дурак, что ли⁈ — взъярился я. — Накаркаешь еще!

— Боюсь, столько я не выдержу… — пробормотала, опустив глаза, Джен, чем снова привлекла моё внимание. И на всякий случай пояснила: — Ну, полтора месяца…

— До такой степени припёрло?.. — с сочувствием глянул на неё я, проигнорировав рвавшегося что-то сказать приятеля.

— Ты даже не представляешь, насколько, Генри! — сокрушённо покачала головой девица. — Я уже не то что дни, часы считаю… боюсь, скоро минуты начну.

Хм… а вот теперь верю. Хоть в чём-то не соврала. Вернее, сказала всё, что по этому поводу думает. Но, сдаётся мне, в остальном темнит, и темнит изрядно. А чем чреваты такие вот мутные дела? Правильно — большими неприятностями. С мордобоем, поножовщиной, а иной раз и со стрельбой. А мы, между прочим, на чужой территории! Голы, босы, практически безоружны и без личного транспорта! И нас всего двое, хоть у нас и пулемёт. Который, впрочем, супротив местных «браунингов» не сильно-то и катит. Н-да… ситуация. И что же делать?..

-//-

Там же, тогда же

Некоторое время за столом царило напряжённое и одновременно с этим неловкое молчание — по крайней мере, со стороны «сладкой парочки». Я-то абсолютно никакой неловкости не испытывал, ибо научен горьким опытом. А потом мой бедовый напарничек, так и не дождавшись от рыжей Джен продолжения речи, решил взять инициативу в свои руки. Правда, получилось не очень — вместо того, чтобы предложить хоть какой-то конструктив, он натурально заблеял:

— Про-о-оф…

— Что Проф⁈ — вскинулся я в ответ. — Вов, даже не думай! Меня на жалость не возьмёшь, сам знаешь!

— Вот уж не думал, что ты такой… — всё тем же козлетоном попытался надавить мне на совесть приятель.

Впрочем, я не купился. А очень даже наоборот — подобрал наиболее подходящий эпитет:

— Урод? В смысле, моральный?

— Нет! Меркантильный! Мне всегда казалось, что эта ниша за мной закреплена! — наконец, разродился нормальной мыслью Вова. И нормальным голосом, хе-хе. — Ан нет, оказывается, не успел застолбить! И здесь ты подсуетился, прощелыга! Да ты посмотри на неё! — ткнул он пальцем в спутницу, причём совершенно бесцеремонно, ничуть её не постеснявшись. — Ну что с неё можно взять⁈ Какие, к демонам, деньги⁈

Хорошо хоть про анализы не упомянул, а то он ведь запросто. Но, должен признать, пока что всё идёт по плану — Вова разводится, как чай в стакане. Легче, чем конфетку у ребёнка отобрать. Вот что с людьми любовь делает, пусть пока и невзаимная! Ладно, надо чуток задрать градус неадекватности…

— Вов, блин! — глыбой навис я над напарником, поднявшись со стула. — Ты совсем дурак⁈ Какие, блин, деньги⁈ Класть на них! Ты о последствиях подумал⁈ Верхней, мать твою, головой⁈ А⁈

— Да какие ещё последствия⁈ — подорвался и мой приятель, так что мы теперь оба стояли и пялились друг на друга, едва дым из ноздрей не пуская. Хорошо хоть, стол нас разделял, иначе и за грудки бы схватились. — О чём ты вообще⁈ Ну не хочет Джен здесь оставаться! Имеет полное право, между прочим! Ну и пусть с нами в Порто-Либеро возвращается!

— Уверен? — уставился я в глаза приятелю. Надеюсь, что угрюмо. И с толикой угрозы, иначе эффект не тот будет. — Ну, что право имеет?

— Она свободный человек! — не перестал кипятиться Вова. — Как ты или я!

— Вот! — наставил я на напарника указательный палец, чуть остыв. — Вот, блин! Ты или я! Такая же!

— И что⁈ — растерялся мой лепший кореш.

— А то! — передразнил я его. — Продолжи мысль, вот что! Или верхняя голова всё ещё не работает⁈

— Профессор, ты давай не это… не темни! — окончательно увял Вова. Мало того, ещё и на стул рухнул, едва тот не разломав. — Говори толком, что имеешь в виду!

— Я, друг мой Вова, имею в виду очень простую вещь, — хмыкнул я, последовав примеру напарника, разве что куда осторожнее, так что подо мной стул даже не скрипнул. — И сейчас что имею, то и введу! На всю длину, да со всем нашим прилежанием! Ну-ка, навскидку, чем мы с тобой сейчас занимаемся⁈

— Э-э-э… — смешался Вова. — Свару устроили?..

Ну надо же! Сообразил!

— В более широком смысле! — подсказал я.

— Публичную?..

— Вов, не беси меня!

— Ну-у-у… я, как бы, того… — пошёл на попятный напарничек. — Вроде как ничего…

— Вот именно! Ты — да, ты ничего. Просто фигнёй страдаешь, — не смог не согласиться я с приятелем, — а вот я, в отличие от некоторых, работаю. По контракту. Сиречь исполняю некие обязательства! Которые меня — и тебя заодно — к данному конкретному месту привязывают! По крайней мере, временно. Как минимум, до выполнения всех предусмотренных договорённостью действий. Так с чего ты, дорогой товарищ Влад, взял, что вот у неё, — ткнул в Джен пальцем теперь уже я, — нет аналогичных обязательств? Что она вот так вот запросто может в любой момент сесть нам на хвост, а работодателя откровенно послать, причём далеко и надолго? А? Мол, бай-бай, лузеры!

— Да с фига ли⁈ — до глубины души изумился Вова. — Какие могут быть обязательства у новичка, который здесь, в Бахо, без году неделя⁈ Подёнщиной пробавляется! Там всех обязательств максимум до вечера!

— Да ты сам глянь! — фыркнул я, только сейчас обратив внимание на, так сказать, виновницу торжества. — Что-то я сомневаюсь, что она молчать бы стала, будь я неправ!

— Джен?.. — с какой-то детской обидой на роже уставился Вова на Джен.

Фига се! А ведь я его таким реально ни разу не видел! Получается, всерьёз его девица зацепила? Хм… понять бы ещё, что у неё самой в башке творится. Но в случае с бабами это дохлый номер. Впрочем, судя по её бледному виду и дрожащим губам, слова мои попали точно в цель. И, такое ощущение, она сама уже не рада, что к нам подвалила с крайне сомнительной просьбой. Ладно, с Вовой ей подфартило — тот и впрямь втрескался, а потому неадекватен. А вот грубиян Профессор, как выяснилось, за минувшие пару лет (ну, почти) избавился от иллюзий если не целиком, то по большей части. И не постеснялся дать об этом понять посторонней девице. Сначала более-менее вежливо, ну а потом и предельно доходчиво. Итог немного предсказуем: полная неопределённость. Как бы двусмысленно это ни звучало, хе-хе. С одной стороны, влюблённый дурак Вова, которым можно — и даже нужно! — крутить, как вздумается. А с другой — противовес в лице толстокожего партнёра по опасному бизнесу, то бишь ваш покорный слуга. Прошу любить и жаловать. Но знаете, что больше всего меня смущало? Тот факт, что сама Джен, наверняка никаких особых чувств к маркшейдеру Иванову не питавшая, наплевала на последствия. В смысле, как потом, в Порто-Либеро, Вове от ворот поворот давать? И тут одно из двух: либо она прелесть, какая глупенькая, и думает, что достаточно будет послать моего кореша словесно, либо прижало её настолько сильно, что перспектива разборок на любовной почве с не самым вменяемым парнем на фоне нынешних неприятностей попросту меркнет. Внимание, вопрос: а нам это нахрена⁈ Во что такое она могла ввязаться, что хочет срочно свалить из Бахо, доверившись парочке абсолютно незнакомых и очень даже подозрительных типов? Правильный ответ — во что-то очень нехорошее. И ведь Вове, блин, этого не объяснишь! Не поймёт-с! Вернее, поймёт, но интерпретирует по-своему. В том смысле, что сам, добровольно, в замут полезет. С крайне неопределёнными перспективами, но зато с надеждой отмазать рыжую милашку Дженнифер Смит.

Впрочем, вернёмся к нашим баранам. Вернее, одному, но упёртому, то бишь к Вове, который всё так же пялился на Джен.

— Да, Влад?.. — вздохнула та.

Причём, как мне показалось, с изрядным облегчением, мол, ну, вот всё и разъяснилось! Типа, мотивацию мою просекла, и поняла, как быть дальше? Ну ладно. Давай, расскажи нам, как ты никому ничего не должна!

— У тебя есть? Ну, эти, — запнулся Вова, — обязательства? Контракт с корпорацией незакрытый? Или ещё что-то в этом роде? В смысле, здесь, в Бахо?