— Раненый! — воскликнули еще раз.

Я лишь посильнее сжал губы. Я подозревал, кто это будет. Просто так вырваться в толпы роботов и остаться целым… ну это просто нереально. Но когда поднял взгляд, то удивился. Это был не Родар, не его тушка рухнула рядом со мной. Да, того мужика, Эверека, потрепало знатно, грудную пластину вмяло, видимо, от попадания чего-то разрывного, сам он в отключке, но дышит. Но вот Родара…

— Еще трехсотый!

И вот тут притащили воеводу, причем тянули его сразу двое, за лямки, потому что стоять он не мог, хоть и был в сознании. Все конечности на месте, но ноги… взрывом ему их в коленях вывернуло наизнанку. Тот матерился, на чем свет стоит, но был в сознании. Но самое главное…

— Приказ… выполнен! — оскалился он и заржал.

Безумец. Все тут безумцы. Но я только и смог ему кивнуть, показывая благодарность. Стрекот стихал. Прозвучало еще несколько взрывов за периметром нашего оборонительного рубежа, а потом радостный крик…

— ОТСТУПАЮТ!

Все бойцы вокруг взревели, радость накрыла с головой. Но это не конец. И выходить тем же путем, которым мы пришли, было нельзя. И отступать надо было срочно. Раз роботы решили не воевать до последнего, а ушли, значит, сюда прилетит что-то такое, что…

— Сворачиваемся и уходим! Срочно! — встал я на ноги.

Мне бы самому прикинуться ветошью, лечь раненым, но я просто не мог себе этого позволить. Когда один командир ранен, значит, кто-то другой должен принять командование. Командир первого отделения где-то в отдалении добивал тех демонов, которые уже не могли передвигаться, а командир второго как раз оказался первым раненым.

Дорога позади нас быстро расчищалась, все спешно закидывалось, причем никто не смотрел, как это укладывается. Главное — скорость. Комфорт потом. Я уже затылком чувствовал, как сюда может лететь что-то забугористое. Что-то крайне мощное. Килограмм так на пятьсот в тротиловом. И таких вещей хоть мало, но они применяются по сей день демонами. Редко, но метко. Когда угрозу признают существенной. А значит, мы где-то рядом с чертовым ульем… и как я умудрился в прошлый раз пройти незамеченным? Или он тут появился после того, как я уже побывал тут.

Плевать!

Первые машины буквально через пять минут направились в другую сторону расщелины, следом поехала машина с ранеными. Последние же нагружались под завязку бойцами, только тогда они с моей помощью стартовали. Меня чуть ли не на руках затаскивали в последнюю. И надо было мне так геройствовать? Надо было так перенапрягаться?

— Фон растет… — хмуро говорила Лиза. — Видимо, один из камикадзе рухнул на защитный бункер над источником излучения.

Кроме как в очередной раз выругаться, я ничего не мог сделать. Сейчас все мы немного облучимся. Слава богам, броня от этой гадости сейчас защищает даже лучше, чем от радиации. Но все равно мало приятного. Даже от малых доз мутации бывают такие, что… в общем, мало приятного. Я — слишком удачное стечение обстоятельств целенаправленной генной инженерии. Тут же… тут же может произойти все что угодно. Сердце на лбу, например, может начать расти, а старое обрастать чем-то неприятным, чешуей, например.

— Раненых накрыть… — едва слышно выдавил я из себя.

Тут же по рации передали мой приказ. Все чувствовали это излучение. Оно было неосязаемым, но внутреннее напряжение росло. Это сложно описать. Кто-то мог начать слышать девичий голос, кто-то просто стороннее присутствие ощущал. Я же просто ощущал… давление и внимание. Словно на меня разом были направлены десятки, даже сотни глаз. Паранойя начинала играть все сильнее. Приходилось буквально давить в себе это неприятное чувство, чтобы не свихнуться от него.

— Твою мать… — а после еще более крепко выразился командир третьего отделения. — Там кусок камня голубоватым светится. Это то самое, что вы нам рассказывали? Или это кусок металла?..

— Да какая к черту разница! Оно пульсирует! — голоса этого бойца я не различал, хотя слова слышал отчетливо. — Я такой херни никогда в жизни не видел. Стоп… что за… а-а-а-а!

— Отнимите у него автомат!

Следом прозвучал один выстрел, тут же кто-то кого-то ударил, причем хорошо так ударил, а я только тяжело вздохнул. Вот оно, губительное воздействие прямого излучения Лири. Я о нем читал только, если честно, но все же… неужели с этим сталкивались Изгои прошлого? Или они успевали все сделать куда быстрее, чем у них психика начинала проседать.

— Быстрее давайте, — чуть громче сказал я. — Не жалейте батарей…

Потому что я знал, что происходит. Знал. Не хотел говорить бойцам, потому что это вызовет в данный момент лишнюю панику. Но они понимали, что просто так приказы об экстренном отступлении, без заметания следов, не отдают. И я ждал сообщения от Лизы, слов, хоть чего-то. А она практически все свои мощности задействовала на то, чтобы просматривать все частоты, на которых могли работать демоны.

Мы продолжали ехать, тревога отступала, источник излучения оставался позади. Парочка потерявших сигнал вследствие боя демонов попыталась настигнуть нас, но быстро оказалась уничтоженной метким огнем сразу пяти различных орудий. И после этого ушел сигнал. Или это были не потерявшие сигнал демоны?

— Мы под прицелом. Быстрее! Всем машинам ускориться на максимум! Не жалеть машины! Быстрее!

Никто не задавал лишних вопросов. Сказано — сделано. Подвеска быстро придет в негодность… но лучше подвеска, которую мы сможем починить хоть как-то, чем человеческая жизнь.

— Есть! Полетела! — направила на меня взгляд Лиза. — Расчетное время прилета… три минуты.

А вот это я озвучил уже вслух и стал внимательнее смотреть на небо. Ракеты демонов слишком большие, у них тоже произошел регресс, так что не заметить будет трудно.

— Две минуты! — продолжала вещать моя помощница.

Мы продолжали ехать. Я слышал, как где-то что-то в подвеске стучит. Выбило что-то… но пока мы ехали, значит, все в пределах нормы. Жаль, что из расщелины никак на нормальную поверхность не выберемся…

— Дорога! — доложил старший первой машины.

Вспомнишь лучик, вот и солнце, хе.

— Минута!

Все затихли. Никто не болтал. Даже тот, которого огрели по голове, пришел в себя и молчал. Все, кто мог, смотрели в то место, откуда мы уезжали. Выскочили на дорогу. Пошел обратный отсчет десяти секунд. Я проговаривал вслух. Увидел ракеты. Прищурился. Улыбнулся. И…

— Ложись!

3 апреля 6027 г. после СПД

— Привал, — скомандовал я и первый выскочил из машины.

Ехать дальше смысла не было. Датчик начал ловить немного повышенный фон, а значит, дальше будет только возрастать. И плевать всему миру, что взрыв был подземным, частиц земли, грязи, пыли было много, и все они разнеслись на многие километры вокруг.

Пришлось даже немного отойти, примерно на километр, чтобы быть в полной безопасности, а бойцы не таскались двадцать четыре на семь в укрепленной броне или РХБ-защитном костюме. Да и место удачное было как раз в том направлении. Неприметная полянка среди весьма обширного и густого леса. Правда, к ней вела накатанная дорога. Точнее, ранее накатанная.

— Помню, как-то раз мы тут стояли лагерем, — накатили воспоминания, от которых на лице сначала появилась улыбка, а потом навалилась такая горечь, что стало вообще не по себе. — Родар. Организовать оборону и патрулирование. Первое отделение — пропитание. Второе отделение — оборонительный рубеж между повозками. Третье отделение — разведка, уточнить местоположение ближайших уязвимых направлений и мест, откуда нас видно, после чего — маскировка. Приступать!

Все это было сказано по рации, так что бойцы меня слышали. Я же не стал снимать с себя броню, а направился в сторону города, чтобы понять, где уже действительно опасная область, а где еще нет. А тем временем прокручивал события вчерашнего дня… и меня настораживал тот факт, что нас вчера чуть не накрыли ракетой. Просто так Рой не посылает столь мощное оружие. Но на нас, относительно небольшую группу людей — отправил. Понятно, что мы многих боевых единиц у него вынесли, но все же это было странно. Или мы оказались где-то рядом с кластером, или были на пути к нему.