Но сколько я ни сверялся с картами, так и не мог понять, где эти уроды за пять лет смогли организовать кластер, причем с шахтной установкой километрах в тридцати от него. Тоже их хитрость, чтобы базу данных не накрыли… или это что-то новое и передвижной кластер?

— Одни вопросы, ноль ответов, — покачал я головой.

В то, что они могли обосноваться в Нижнем, я не особо верил по одной простой причине. Радиация очень плохо дружит с электроникой, точнее, наоборот, но суть понятна. Роботы быстро придут в негодность. Да, раньше они там обитали, мой отец освободил этот город каким-то образом от управления демонами, но сейчас им точно нет смысла там обосновываться.

Путь в город был открыт, ничего не мешало. Вообще. Моя паранойя играла на максимум, я проверял чуть ли не каждый валун, но не находил каких-либо следов возможной ловушки. Все было чисто практически до начала зоны отчуждения, пока невидимой, но тут же нанесенной на мою цифровую карту.

— Потом перенесешь на бумажную, — попросила Лиза. — Пройдись по округе, давай определим, насколько далеко опасная зона расползлась, чтобы можно было спокойно бродить по предместьям.

— Хорошо, — осмотрелся я. — Броню потом обрабатывать, да?

— На месте в лагере посмотрим, если будешь сиять, то да, если нет, то можешь просто отдельно сложить, чтобы не тратить драгоценные смеси, эффективность которых сомнительна.

— Взяла и весь труд наших медиков обругала! — возмутился я, но улыбнулся. — Они старались, согласно методичкам, старались получить хоть что-то близкое, а ты вот так вот!

— Потому что у вас еще нет технологий, которые бы обеспечили создание действительно действенного раствора, — хмыкнула помощница. — Прости за тавтологию, но ты понял.

— Угу, — прищурился я, а потом с силой поднял упавшее дерево.

Судя по следам, его снесло взрывом, но не ядерным, а обычным. Причем след… ну не такой старый, как могло бы показаться. Да, оно начало трухлеть, но пролежало тут точно не лет десять. Может, года полтора. Хотя из меня ботаник такой же, как из Родара — танцовщик. Но под ним было интересное. Несколько скелетов, а рядом с ними ржавая и наполовину разобранная боевая машина демонов. Накрыло всех вместе или ритуальное захоронение? Что-то странное. Такое встречаю впервые.

— Черепа деформированы… — проговорила опять Лиза. — И не от ударов. Скорее всего, это захваченные демонами люди, на которых они проводили свои эксперименты.

И в этот миг я «случайно» переломал трухлявое дерево, из-за чего оно двумя большими бревнами рухнуло чуть в стороны. Демоны не просто так демоны. Именно вот из-за такого: когда они превращали людей в себе подобных, когда те даже думали на благо кластеров Роя, а не о выживании. Тоже часть их политики «заботы» о старом человечестве. Нет, я бы понимал, если бы такие люди размножались, так нет…

— Иди дальше, не стой, нам надо понять границы.

— Угу, задумался просто.

— А то я не знаю, — лукаво проговорила она.

Но по факту, сколько бы я ни ходил, границы запретных земель я понял сразу. Просто Лиза же машина, ей нужно несколько железобетонных доводов, чтобы быть точной… ну да ладно. Три часа пешком по округе угрозой для здоровья не станут, если только немного… надеюсь, броня хорошо защищает. А вот дальше уже придется в костюме защиты переться и только в нем. Надеюсь, фильтров для противогазов хватит.

Возвращался я уже другой дорогой. Было несколько причин для этого. Все же маскировка нужна не только визуальная, но и термомаскировка, а для этого надо сделать чуточку больше. Испарители воды, например, поставить, чтобы влага по периметру смазывала общий фон для дальних датчиков. Кто-то говорит глупости, но со сбоящей техникой Демонов это работает.

Во-вторых, организация охранения. Мне было интересно, с какого расстояния меня вообще заметят и начнут отслеживать. Я надеялся на то, что мои бойцы не оплошают, особенно после вчерашнего боя. Да, Родар только руководить и может, причем почти все время лежа, но все же может, голова думает, глаза видят.

Конечно, у меня нет таких возможностей, как у демонов, нет датчиков и всего такого, но у меня есть Лиза, которая даже из моего мозга достанет информации больше, чем я сам на это способен. И она уже дала понять, что мои… сделали все достаточно хорошо. Не идеально, но лучшее, не зря говорят, что враг хорошего. Если бы сделали идеально, то ресурсов могло уйти столько, что потом бы горевал… а так, все нормально.

Перехватить, увы, меня никто не перехватил. На прицел не брали довольно продолжительное время, хотя я маячил туда-сюда. Конечно, тут еще сказывается тот факт, что люди пока заняты, но все равно. Я бы патрульного завалил раза три, на четвертый он уже на меня наставил свой автомат. Ну а дальше уже обмен кодовыми сигналами, моя ругань в его сторону, его обещание исправиться…

— Охотники еще тише и незаметнее, чем я, — предупредил я под конец. — Не все, далеко не все. Но если это свежий или обновленный охотник, то половина лагеря бы уже полегла. Так что внимательнее. Это жизнь, Нолан, жизнь.

— Понял, командир, — сказал весьма рослый мужик. — Просто смотрел на маршрут, а то наши разбрасывают всякое разное по периметру.

И вот этому уже я удивился. Потому что не заметил. И ведь зря, потому что несколько мин и растяжек было на моем пути. И как я на них не подорвался, вопрос очень хороший, но ответа я на него пока не найду точно. Но пора было придумать план действий… и пока лучше уточнить у той, кто знает планировку города лучше всего, учитывая, что нижняя часть города — это в основном жилые районы, частично промышленные, а все технологии — в верхней части города, в том числе и взорвавшийся реактор. То есть нам надо было пробраться по мосту, а для этого — найти целый… их было семь в старые времена, моей маме удалось восстановить три из них. Надеюсь, хоть один из них цел.

— Лиза? — уточнил я у своей помощницы, а потом перед глазами побежал текст… — Вот это поворот.

Внимание. Модуль эмуляции эмоций деактивирован. Запуск протокола тактического планирования.

Цель миссии: Проникновение в руины города Нижний Новгород, разведка зараженных секторов, извлечение целевых данных.

Расчетное время активной фазы операции: 72 часа.

День 1. Разведка территорий нижней части города.

1. Пересечение водной преграды. Единственный расчетный маршрут — Молитовский мост. Архивы подтверждают, что конструкция прошла инженерное укрепление в последние годы перед Самым Последним Днем (С. П. Д.). Коэффициент структурной целостности позволяет рассчитывать на успешный перенос веса отряда и легкой техники.

2. Создание временного скрытого аванпоста в нижней части города. Углубленного. Координаты вероятных мест отмечены на интерактивной карте.

3. Соблюдение режима радиомолчания. Активация пассивного сканирования эфира для перехвата служебных протоколов Роя.

4. Зачистка сектора от случайных биологических угроз и деградировавших элементов, а также сканирование местности на наличие механических единиц противника.

День 2. Разведка территорий верхней части города.

1. Пересечение границы зоны отчуждения. Дальнейшее продвижение строго в костюмах радиационной и химической защиты, усиленных свинцовыми пластинами.

2. Непрерывный мониторинг дозиметрических показателей. Зафиксировано оседание радиоактивных частиц пыли и грунта, выброшенных в атмосферу в результате подземного ядерного взрыва реактора. Уровень заражения районов т. н. верхней части города классифицируется как высокий.

3. Прокладка безопасных коридоров сквозь эпицентр и разрушенные кварталы.

4. Локализация спуска. Пункт рассчитан на индивидуальные особенности Алексиса Грея.

День 3. Проникновение в подземный бункер.

1. Вскрытие объекта. При критическом недостатке электропитания механизмов открытие гермодверей комплекса потребует применения направленного телекинетического воздействия максимальной мощности.