— Внимание! — донеслось эхо далекого крика. — По цепочке! Рыси!

И я выругался ещё больше. Если опять они под управлением проторыси, то хреново. Но в таком случае был бы просто крик, а мы уже давно бы заметили стаю. Нет, видимо, просто семейство.

Но я рванул вперёд ещё сильнее, начал заворачивать в сторону крика, и…

— Сука! — крикнул я, а после со всей дури сшиб с тела хищную тварь.

А потом ещё одну, за ней третью. Нет, это точно просто семейство, которое не успело разойтись. Уже не котята, но и не большие особи. Погибли буквально от моих толчков силы. Но… твою мать!

Два тела. Успели погрызть только тёплые вещи. Но ран от когтей…

Осмотрелся. Держался. Му был с копьём. Копьё сломано. На зубчиках наконечника окровавленная шкура. Возвращались после дождя. Нарвались? Присел. Посмотрел. Му улыбался, но глаза остекленели. Рана… вырвали кусок шеи. Если бы я даже хотел, то его просто бессмысленно откачивать.

Подбежал к Мо. Тут всё ещё хуже. На неё напали со спины, даже сверху и со спины. Тварь рухнула на голову и… у меня не было слов. Буквально.

— Сюда! — еле-еле выдавил я из себя, а потом куда тише добавил, что слышал только я: — Нашёл…

Два человека. Двое, кто был с нами практически с самого начала Ядра. Двое, кто был частью семьи До, мужика, который из кожи вон лез, чтобы всё было хорошо. Двое. Му и Мо. Один — и так побитый и обделённый судьбой парень. Вторая… вытерпела невероятно много за свою жизнь и еле-еле вырвала свободу из рук хозяев. Чудом спаслись… чтобы тут полечь.

Тряслись руки. Злость накрывала с головой. Я не смог их спасти. Не успел. Они были ещё тёплыми, погибли буквально только что. Возможно, Му даже улыбнулся, когда услышал мой крик. Но то было последнее, что воспринял его разум.

— Твою мать… — первым появился Боян, а после стянул с себя шапку.

На нём уже не было лица, стоило только увидеть сцену. Потом появилась Вирра. Она вообще ахнула и расплакалась, прижавшись к Бояну. Следом появился Милош, этот вообще выругался, хотя я ругани с его стороны практически не слышал последнее время.

— Чёрт… — подошёл Родар. — Пацана жалко…

— А Мо тебе не жалко⁈ — внезапно сорвалась Ставра, хотя обычно она держалась. — Женщина из кожи вон лезла, чтобы нам жилось лучше! И из-за своих стараний погибла! И кто вообще смотрел⁈ Кто в патруле ходил⁈ А⁈

— Я чего, везде и сразу обязан быть⁈ — подскочил следопыт, схватившись за своё копьё. — Мы были вообще с южной стороны, когда это дерьмо началось! С южной! И сразу поспешили сюда, зная, что тут работают люди! То, что Мо и Му ушли, мы знали только из доклада наблюдателей! Всё, чёрт тебя дери! Мы знали направление, но то было час назад! И, представь себе, за этот час оно изменилось! На километра два, если не больше!

— Всё равно вы обязаны были… — уже начала распаляться Ставра.

— Заткнулись! — рявкнул я, встав на ноги. — На их месте мог быть любой сейчас, — показал я рукой на Родара, смотря на Ставру. — Могла быть и ты. И ты бы, кстати, по старому графику, должна была оказаться сейчас в патруле. Скажи, ты бы успела преодолеть примерно два километра от ворот до этой точки? А⁈ Тут даже ловушек уже толком нет, потому что слишком далёкая зона! Тут патрульные в принципе не ходят! Иногда только шугают зверей. Охотники, вот да, вы тут бываете. Да, Джек⁈

— Что я-то? — удивился он, но в голосе его не было эмоций. — Мы уже несколько семейств истребили. Я докладывал, что их полно. Но вот чтобы они так близко подбирались… этого не было.

— Может… — осторожно говорила Вирра. — Давайте споры оставим на потом… всё же… тут наши… соседи… лежат… это как минимум некрасиво по отношению к ним… и До…

— Она права, — кивнул Джек. — Есть у кого плащ побольше? Нужно два…

Плащи нашлись быстро. Мой и Родара. Они же были достаточно большими, чтобы тела уместились в них целиком. Мы так и пошли. Тварей, что погубили наших сородичей, иначе мне их тяжело было назвать, тоже прихватили с собой. Пока несли, менялись, в эти мгновения бегло осмотрел их. Руки в занозах. Полезли на деревья… и там, наверное, нарвались на зверей.

Когда подошли к поселению, нас уже встречали. Вот только улыбки, которые сначала украшали лица людей, моментально сменились на растерянность, а потом и на удивление вперемешку с шоком.

— Нет… неправда, — сделал два шага вперёд До. — Не может быть!

— Прости… — положил я ему руку на плечо. — Мы спешили… твой сын до последнего защищал свою мать…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — взревел уже вдовец, рухнув на колени.

И небеса, уже вдали, словно услышали его, ответив длительными и мощными раскатами грома.

17 мая 6025 г. после СПД

Сегодня был официально нерабочий день. Никто ни на какие работы не отправлялся, все находились внутри поселения и помогали в последних приготовлениях. Кто-то просто убирался, кто-то устранял последние тяжёлые последствия после дождей, кто-то выносил последние вёдра с водой из кладовой. Туда, кстати, хоть вода и попала, но затекло её не так много, еда не пострадала, только лавки пришлось проверять и обрабатывать, чтобы дереву ничего не было.

Но день был мрачный. Все одевались в тёмные тона, хоть никто ни о чём таком не договаривался. Традиция, которая пронизывает практически всё человечество. Корнями уходит в очень далёкое прошлое. Чёрный — цвет скорби. И смотрел на людей, помогал в организации, помогал в готовке, помогал раненым. И в каждом взгляде чувствовал укор.

Не спас. Не успел. Не помог. Это давило, но я держался, не показывал ничего. Да, неприятно, но все мы старались, все мы спешили. Я не мог быть одновременно везде. Но чёрт… я мог их остановить? Мог. Но ничего же не предвещало, что будет беда. Она просто… нагрянула. Мир жесток, но при этом ему плевать на наши страдания. Мир просто такой, какой он есть, вот и всё. И нам с этим жить дальше.

Семья До придерживалась традиций одной старой веры, корнями уходящей в эту самую землю. Они не сжигали своих родичей, они их хоронили в гробах, омытых, одетых, подготовленных к последнему пути. В руках обязательно цветок, на лбу — ленточка с ритуальными письменами. Лиза подсказывала, что это небольшое искажение, но суть была близка к тем культурам, которые были ранее.

На шести табуретах возле ворот нашего частокола стояли два гроба. В них лежали двое, при этом лицо Мо было накрыто, так как без слёз девушкам на него было сложно смотреть. Рядом с ними с ночи сидел До. Без эмоций. Без слов. Просто молча. Иногда срывался, падал на колени, пытался выдавить из себя хоть слово, но брал себя в руки, вновь садился на табурет и просто ждал.

Многие подходили к нему, говорили слова поддержки. Орен, как маленький помощник Му и До, даже смастерил какую-то поделку и отдал её До. И при этом… ни на шаг не отходил от этого мужика. И именно Орен не давал До сейчас опуститься в пучину отчаяния. Я больше чем уверен, что это была идея Клео отправить ребёнка к мужчине, ибо тот за него отвечал и немного привязался. Ребёнок тоже остался без родителей, а До — без семьи. В голове взрослого, сто процентов, проскакивало нечто подобное.

— Жалко его, — искренне проговорила Дина.

Мы с ней сейчас стояли на крыльце своего дома, свои дела мы закончили, поэтому могли отдохнуть. До всех мероприятий ещё оставалось время, но народ начинал собираться в две кучи. Первая тихо собиралась возле нас, вторая уже непосредственно возле почивших. Временами они перемешивались, временами просто пропадали, уходя по своим делам. Но людей становилось всё больше и больше.

— Ал, — подошел Торм с лопатой на плече. — Готово.

— Спасибо, — кивнул я ему. — Остальные там уже?

— Угу, — кивнул землекоп. — Ремни для спуска подготовлены, кресты, как просил До, тоже подготовлены. Только не успели на камне портреты сделать, просто не успели.

— По традициям, это появляется сильно после, — нахмурился я немного, пытаясь вспомнить самостоятельно. — Так что не страшно. Таблички Вещий сделал?