— Насчёт беженцев ты ничего не говорил, а бросить людей я не мог! Эти просто были уже собраны, поэтому пошли с нами. Там свои воины есть, они ведут остальную группу следом. Надо встречать!

— Нам их где размещать⁈

— На чердаках! — появилась недовольная Клео, которую явно тоже разбудили. — Разберёмся. Давайте, проходите. Вон тот дом почти пустой, размещайтесь пока в нём.

Сказать, что я был в шоке — это ничего не сказать. Но примерно пять десятков человек следом… у нас действительно негде их селить. Самый предел — сто сорок, это если сильно тесниться. А тут… нас точно будет примерно столько. И карантин точно организовать будет трудно.

— Чёрт! — ругнулся я.

— Командир, ещё огни! — чуть ли не целиком показался наверху Лис. — А за ними вижу ещё множество огней! Что делать⁈

— Тревогу поднимай! — рыкнул я и помчал снаряжаться. — Ну хоть месяц без этого может пройти⁈

— Радуйся, задача упрощается, — появилась перед глазами «сонливая» Лиза, которая светилась от радости.

— Да ни хера она не упрощается, — посмотрел я в сторону другого дома. — Чёрт!

18 августа 6025 г. после СПД

Длинная ночь продолжалась. Я выслал разведчика назад, чтобы он встречал группу беженцев, которая следовала за ним до этого. Главное — ускорить их приближение и подготовиться к возможной обороне. Сколько именно противников идёт следом, какое у них вооружение — загадка. Эту информацию получить никак не удалось. Но сам факт, что там кто-то шёл, из-за кого были вынуждены бежать люди, присутствовал.

Вообще, судя по тому, что болтали прибывшие, которых пришлось размещать на улочках нашего поселения, разбивая палатки, они были из самых разных поселений востока. Там разразилась нешуточная война. После того как Нижний был уничтожен, пару лет силы готовились к последующей эскалации. И вот новый виток войны крутанулся этой осенью, из-за чего вновь запустились процессы миграции. А казалось, что двадцать лет назад были последние предпосылки к войне. Человеку палец в рот не клади — дай повоевать.

— Идиотизм какой-то, — раздражённый Грегор стоял на северной стене, вооружившись тяжёлым арбалетом. — Вот кому так далеко с востока сюда идти? И ведь не первый раз это.

— Климат становится лучше, судя по тому, что выдаёт мне Лиза, — пытался я отстраниться от эмоций и думать больше аналитически. — Вот и идут сюда, так как тут открываются возможности для заселения и жизни. Так скоро к Балтийскому морю выйти можно будет.

— Но у тебя свои планы?

— Но у меня свои планы, — улыбнулся я, посмотрев на него снизу вверх. — Вообще, что видно со стены?

— Поле, лес, лес, лес, лес… и какие-то огни вдали, но слишком слабо и не всегда, — вздохнул он. — Нам тут ещё долго торчать.

— Но напасть могут в любой момент и с любого направления, — поёжился я, когда внутри стен загулял ветер. — Чёрт… даже не представляю, как вам там наверху.

— Лучше не спрашивай, — казалось, себе под нос сказал он, но на самом деле просто в его словах не было ничего хорошего.

Время шло медленно, а я судорожно пытался понять, кто именно на нас мог выйти. Если это Великое Слияние, то с высокой вероятностью нам конец. Да, они не сравнятся с Рэдами или Вайтами по боевой мощи, но в технологическом, численном плане, да и в принципе по общим возможностям они обходят нас на голову. Если не на две.

В конечном итоге появился молодой разведчик, кричал, чтобы открывали ворота и готовили ещё больше места для беженцев. Тем, кто прибыл, пришлось уходить в дальнюю сторону от ворот. Благо, там было кому за ними присмотреть. Так что внутри поселения жизнь снова закипела: люди вновь начали сновать туда-сюда, слышались команды, кто-то матерился на всеобщем, кто-то общался на своём локальном языке, смешивая со всеобщим. В общем… было интересно слушать.

Но тревожные мысли всё равно не покидали мою голову. Если это действительно Слияние… но я искренне надеялся, что всё же нет. Что это просто то самое племя, которое этими путями водило пленников. Хотя странно, что с востока — максимально странно.

— Чего гадать? — пробормотал я себе под нос. — К бою готовы настолько, насколько позволяют наши возможности.

В итоге я встал к воротам и встречал беженцев. Некоторые на лицо были знакомы, но это чистейшее совпадение, ибо мелкие черты расходились. Да, много «призраков» прошлого иногда появляется перед моими глазами. Но, увы, сейчас люди очень близки по родству друг к другу, если из одной местности. Ещё повезло, что генетические изменения вносило Лири, да и в крупных населённых пунктах были установки, которые позволяли себе некоторые изменения привить. За определённую плату. И не все. Далеко не все — только богатые, в основном. И куда эта технология за двадцать лет делась?

— По мандату Хранителя, на территории, контролируемой твоей матерью, кланами Вайт и Рэд, такие установки оказались под запретом, — появилась на миг Лиза перед глазами. — С помощью интеграции некоторых систем Роя он смог определить причины агрессии. Если ты не заметил, людей за последние двадцать лет действительно стали трогать куда меньше.

— А в твоих словах есть логика, — хмыкнул я. — И ещё сразу прослеживается причина, почему Рой именно меня так не любит, а наших разведчиков не трогает в основном, хотя там тоже есть отклонения.

— Не факт, что они превышают критическую массу, — пожала плечами помощница. — Но методы определения степени изменения организма так и остались загадкой. Рой уничтожил многие данные в тот момент, когда Хранитель оказался в базе данных. В общем, загадок старого мира ещё полно. И тебе, как наследнику хранителя знаний, нужно будет всё это найти.

— Вот только хранить я эти знания больше не собираюсь, — сжал я кулаки.

— И не требуется, — отсалютовала она, а потом добавила: — Да и ты не Изгой, а просто парень, на которого горой взвалили такую ответственность, которую немногие бы на своём хребте смогли вывезти.

Дальше говорить с Лизой возможности не было, я полностью переключился на новых людей, которых нужно было разместить, проконтролировать, чтобы они зашли все и по ту сторону стен никого не осталось. Всё же противник не будет щадить никого, если это те, о ком я думаю. Хотя, как я уже когда-то подмечал, человек — крайне суеверное существо. Хлебом не корми — дай какую-нибудь примету придумать и из-за неё переживать. Идиотизм, как по мне.

— Все? — уточнил я у крайне уставшего Бояна, который буквально залетел за ворота, которые за его спиной начали закрываться.

— Все, — кивнул он, а потом начал бледнеть.

Слишком резко остановился разведчик, из-за чего организм не успел переключиться, и он начал терять сознание. Увы, никто от такого не застрахован, так что я его поймал, а потом передал подбежавшему помощнику, который оттащил разведчика в ближайший дом.

Клео занялась организацией вновь прибывших. Ставились новые палатки, на кухнях вновь начали готовить еду на скорую руку, ибо некоторым пришлось бросить свои пожитки, в том числе и еду. В общем, моё участие тут пока не требовалось. Так же начала отрабатывать по своему направлению Дина — по одному приглашала новых к себе и проводила быстрый осмотр. Результаты по нему, конечно, я узнаю позже. Но этим двум женщинам сейчас помогали только дети. И спасибо им огромное, что они сами организовались, играли роль тех, кто мог оповестить, проводить, передать что-то. Они здорово помогали в организации. А новенькие этому удивлялись и улыбались, видя, что даже дети тут готовы помогать. Хотя иной раз от них помощи и не дождёшься.

Я же забрался на вышку и стал ждать. В этот момент перед глазами появился список, сколько всего прибыло и сколько теперь нас может проживать в этом поселении. Цифра близка к критической. Так что недолго мы жили в комфорте, очень недолго. Но… весной возобновим строительство, начнём ставить новые стены, создавать чисто жилые районы. Спасибо До и его мужикам, лес немного отступил, и была возможность заняться этими вопросами.