— Сколько дней? — постучал я пальцами по столу.

— Неделя, максимум полторы, то есть десять ночей. Включая эту, конечно, — посмотрел он в приоткрытое окно. — Результаты, думаю, будут положительные. Ближайшие населённые пункты, которые демоны начали раскапывать, точно с месяц ими не трогались. Хотим там покопаться.

— Поэтому и Гришу с собой берём, — тот сразу кивнул. — Ну тогда добро. Всё равно особо далеко не уйдёте, так что если что — дайте знак.

— Ну, ружьё с собой возьмём одно, выстрел в воздух дадим, если прям прижмёт, — пояснил Йохан. — Так что, пошли?

— В добрый путь, — улыбнулся я и встал, протянув руку.

Йохан тут же пожал её в ответ. Мужик он понимающий, лишний раз рисковать точно не будет. Сначала уточнит все цели, а потом уже решит, как действовать дальше. Я же мог только пожелать ему удачи, а сам уселся обратно и продолжил есть. Вот только не самые лучшие мысли в голову начали закрадываться сами по себе.

— Ты всех спасти всё равно не сможешь, — уселась передо мной Дина, и только сейчас я заметил, что мы остались вдвоём. — Плюс, ты же не просто так выбрал Советников. Они должны просто свои функции выполнять самостоятельно. Вот Йохан и решил, пока условия благополучны, эти функции выполнить. Так что…

— Да я всё прекрасно понимаю, — вздохнул. — Просто перед глазами до сих пор Му с Мо встают в такие моменты. Опасаюсь. Не люблю хоронить товарищей.

— Знаешь, — наклонилась она немного вперёд, чтобы заглянуть в мои глаза. — Когда я пришла к тебе, ты мне постоянно говорил, что этот мир жесток. Видимо, пришла моя очередь это делать. Так что я скажу. Ал, этот мир жесток. И если кому-то суждено умереть, ну что ж… значит, мы похороним его как положено. А теперь доедай и иди уже в комнату. Хочу прийти и застать свечи, массаж… и всё такое. Кухня — это здорово. Но сильно выматывает. Особенно с Майрой…

Я улыбнулся, привстал, поцеловал её в губы. Я тоже устал, так что дальше массажа дело точно не зайдёт. Да и, может, усну даже раньше, чем она вернётся. Но… я был рад, что она у меня есть.

8 июля 6025 г. после СПД

Зима ещё не вдарила как следует, но температура упала ниже нуля, держалась стабильно. Снег выпадал два раза и больше не падал. В принципе, работы можно было продолжать. Экстремальных температур не было, так что всё шло в пределах нормы. Пока. Но уже появлялись первые больные, так что медицинский пункт начал выполнять свои функции, а Дина ввела профильный ежедневный обход жителей. Сама себе создала эту… задачу, сама со своими подчинёнными выполняла. Её право, я не собирался опровергать.

Также мы смогли завершить строительство теплицы. Без единого гвоздя! Ну, почти. Всё же фиксация стекла шла с помощью относительно небольших досочек и гвоздей, так что их было не так и много. Зато внутри, стоило нам там разместить подготовленную печку, спасибо достаточному количеству технологического мусора, начало теплеть. В будущем там можно будет выращивать урожай круглый год. Пока только пробы, когда прогреется достаточно.

Тем временем разведчики вернулись, отогрелись, сообщили новости, что нашли кое-что интересное, сбагрили всё, что удалось им добыть, из-за чего запас ТМа пополнился. Но каждый день я смотрел в сторону реки, стараясь отследить хоть какие-то следы нашего разведывательного отряда.

Также у нас началась стройка сразу трёх новых домов практически по периметру стен. Пока есть возможность, надо ею пользоваться. Сейчас у нас четыре дома, комфортно могут жить шестьдесят человек, предельно могут в себя вместить девяносто человек. По расчётам. А если мы найдём ещё кого? Вот тогда будет полнейшая задница. У нас мест просто не будет.

Нет, конечно, я с Грегором уже обсуждал вопрос экстренного размещения новеньких на чердачных помещениях, доступ туда был, не совсем удобный, но был. Это позволит разместить ещё по десять человек сверху в каждый дом. Итого сто двадцать восемь — сто тридцать два человека итого. Но это буквально «в тесноте, да не в обиде». Так что… три дома будут весьма кстати. И, скорее всего, впервые вся зима, за исключением экстренных холодов, у нас будет сопряжена со стройкой.

Планы на этот этап огромные. И нужно быть готовыми к тому, что нас ждёт впереди.

— Опять высматриваешь наших? — подошла ко мне Дина после того, как вышла из медицинского пункта.

— Угу, — кивнул ей. — Уже должны возвращаться, но что-то пока не вижу хоть каких-то намёков на то, чтобы они двигались в нашу сторону. И мужики на лесопилке тоже молчат.

— Не переживай, — приобняла она меня. — Они вернутся. Просто возникли определённые трудности, из-за которых им пришлось задержаться.

— Очень на это надеюсь.

По итогу я весь день был как на нервах, пытался отвлечь себя работой, погружал брёвна, доставлял их к месту стройки, там их сразу устанавливали. Дома росли буквально на глазах, мужики не медлили, старались как могли. Пока готовился фундамент для первого дома, они заливали раствором второй, копали траншеи для третьего. Когда застыл фундамент для первого дома, они начали строить, завершали фундаменты второго и третьего. И так работали по этапам, старались время простоя сократить максимально. В итоге первый дом уже был практически внешне завершён.

Охотники, кстати, тоже продолжали иногда уходить в лес и возвращаться с добычей. Докладывали, что она становится более скудной, а зверья всё меньше и меньше. Но сам факт, что ещё что-то получалось добыть, — радовал. Особенно когда находились кабанчики.

Но под вечер всё же группа появилась на горизонте. Дежурный на вышке заметил их и дал об этом знать. Даже специальный звуковой сигнал придумали — три коротких удара буквально подряд, перерыв, снова три коротких удара подряд. И циклично.

Вышли встречать наших разведчиков буквально все. Григория не было видно, скорее всего лежал в санях, Йохан был какой-то тяжёлый, образно говоря. А все остальные напряжены до предела. В прошлый раз они вернулись с улыбками. В этот раз они шли напряжёнными и явно с дурными вестями. Но какие бы они ни были — я был к ним готов.

— Приветствую! — помог я слезть с повозки даме, а после и Йохану, который оказался ранен в бедро. — Что случилось?

— Демон типа скрытень, — хмурился Йохан. — Сидел, ждал. Как ты там говорил… в режиме ожидания. Наверное, около полугода просидел, так как промазал. Должен был мне в грудь попасть, а в итоге по касательной бедро только с внешней стороны. Но… не это главное. Он оказался там, где мы его не ожидали увидеть.

— И?

— И… — сделал он глубокий вдох. — Мы решили порыскать. Посмотреть, что он вообще там забыл. И нашли.

— Что? — уже немного раздражённо спрашивал я. — Ну не тяни, Йох, давай говори нормально.

— Демоны пленили людей. Скорее всего из племени Родара, но, может, и каких других. Там были странные люди. У одного рука была как у демона. Я таких никогда не встречал.

— Зато мой отец встречал, — свёл я брови вместе. — Технологии всё время на нашей планете были распределены максимально неравномерно. Кто-то мог создавать различные имплантаты, кто-то мог применять мутации. От места к месту всё зависело. Иногда находили бункеры, где прятались люди «прошлого», как их называли Изгои.

— Это кто такие? — уточнила Ставра, опираясь на одно из своих копий.

— Когда мы только спустились с космических станций, планета была максимально непригодна. Нашлись старые бункеры, которые расконсервировали. Там поселились первые жители планеты. Иногда были наземные разведки, ну и так далее. Не суть как важно. Но в чём суть. Со временем мы начали выходить на поверхность, сражаться тут. Но часть… часть каким-то чудом продолжает функционировать до сих пор. Причём чаще всего туда забиваются те, кто просто решил спрятаться от условий внешних.

— Грубо говоря, было племя, либо развитый город со своими технологиями, — это был уже Григорий, который показался из-за борта телеги, — их уничтожили, кто-то знал про бункер, и они там спрятались. Какие-то технологии сохранились, они их использовали и сейчас вышли.