Девушка вновь улыбнулась, а потом потянулась к малышу, тот закрутился, что-то пискнул, а потом она взглядом дала понять, что мне уже пора идти. Задерживаться я не стал, так что буквально ретировался, выскочив из комнаты. Но теперь я был уверен, что с ними действительно всё будет хорошо. Пока. Но нужно думать наперед, планировать.

Но на самом деле работы шли очень уж активно. Пережив зиму, встретив Новый Год, народ словно после месячного отдыха взялся за всё так, как никогда. С одной стороны поселения активно разбирались стены, убирался частокол, колья, засыпалась яма. За пределами Грегор со своей бригадой уже занимался расчисткой территории, оставив лишь парочку не самых в данный момент нужных людей для окончательной разгрузки телег.

Планировалось построить десяток домов для семейных пар. Как оказалось, их тут полно. Первый дом мы обещали Клео и Джеку, так что Джек тоже участвовал в свободное время в строительстве, по крайней мере активно интересовался. За это уже получил от меня пару раз нагоняй, так как не занимался своими прямыми обязанностями… но суровый мужик сильно тревожился по поводу того, какой будет его дом. Он хотел доказать всем, что он действительно мужик, который следует трём постулатам — сын, дерево и дом. Это… забавляло, но пускай. На охоту он ходил, приносил достаточно мяса, хоть и чуть меньше, чем остальные охотники.

Относительно пищи всё было… приемлемо. По итогу нас спасла рыба, как ни странно. Очень многие продукты закончились к полноценному концу зимы и началу посадочных работ, так что пришлось перейти на этот не всем «вкусный» продукт. Клео сильно переживала, что не дотянем… но дотянули.

Но одно я понимал: подводить итоги рано. Йохан активно занимался разведкой местности, из-за непонятной активности демонов добывал важную информацию. Мы все пытались понять, что именно они задумали, так как после разборки первой деревеньки начали разбирать и вторую. Впервой они забрали вообще всё — ни единого обработанного камня не осталось. Буквально голая земля. И это… пугало. Людям я не показывал этого, но по факту это заставляло меня очень сильно недоумевать. Вопросы пока оставались без ответа, и даже Лиза не могла подсказать, как так.

Сейчас Йохан был в нашем «штабе», возле карты, ждал как раз меня, чтобы обсудить план действий. Ибо мы начали набираться смелости, оборудования и защищенности нам хватало по крайней мере на то, чтобы пережить встречу с рядовыми роботами улья. Про схватку никто пока не говорил, но вот именно встретиться с ними и отступить — да. Главное — не охотники, которые могут из-за меня вновь активизироваться. Взрыв-то жизнь мою не унёс.

Никогда ту ловушку не забуду…

— Ал, — кивнул Йохан, когда я зашел в помещение. — Мои люди готовы, снаряжение получили, медицинское имущество и провизию тоже. Самострелы по твоим заветам модернизировали, пробивная способность возросла. Ты знал, кстати, что лист металла в полсантиметра болт пробивает на расстоянии десятка метров?

— Пробивает и застревает, — кивнул я. — Знаю. Но это особого вреда не нанесет тяжелым демонам. Легким — да. Но старайтесь схваток избегать.

— Понятное дело. Мы разведчики, а не воины, — согласился Йохан. — Кстати, одного старичка отправил на восток, проверить уже известные тропы. С ним еще несколько новеньких выказали желание отправиться.

— Сегодня прям день активности у новеньких, — усмехнулся я.

— Ну так окрыляются, — улыбнулся главный разведчик. — Вон, даже Григорий с подопечным пацаном ходит, учит его ремеслу своему. Жалуется, что всего одного найти смог, хах.

— Со временем еще будут, — улыбнулся я. — Просто не все сразу. Гриша и так молодец, сделал многое. Кстати, он тебе рассказал, как лагерь защитить ловушками?

— Показал, — кивнул Йохан. — Ладно, долой эту прелюдию, смотри наш план…

И план его был предельно прост: проверить ту самую трассу, на которой мы обнаружили городок с машинами. Во-первых, нужно действительно узнать, есть ли возможность разобрать те машины целиком и доставить к нам сюда, а во-вторых, та дорога может активно использоваться демонами. Если они там катаются, то нужно совершить диверсию и временно усложнить им логистику. То, что у нас «война», — сомневаться не стоит. Чем больше мы им вредим, тем дольше они на нас не смогут напасть. А в современных реалиях это выглядит как почти стопроцентная вероятность. Мы им здорово уже несколько раз насолили, коллективный разум роботов просто не даст нам спокойно существовать.

Но до дороги еще нужно было добраться, а это проложить оптимальный маршрут. На карте были нанесены отметки, где в последний раз видели демонов, они относительно свежие, максимум дней десять им. Так что на это можно было ориентироваться.

— Но все равно на месте проводить доразведку и корректировать маршрут! — строго приказал я.

— Не дураки, — согласился Йохан. — Это всё понятно.

— Но в общем… с планом я согласен, возьмите с собой как можно больше средств поражения, какие только сможете. Телегу, естественно, тоже. Без нее вы подставитесь, а там есть тяжелое орудие, которое поможет того же охотника свалить, если он окажется рядом.

— Если охотник окажется рядом, то мы, скорее всего, все сдохнем быстрее, чем сможем его вообще найти.

— Если у него ничего не будет барахлить, что очень маловероятно. Состояние демонов ты видел.

— Угу.

— Ну вот. У вас есть время… десять суток. После этого жду вашего возвращения. Если не вернетесь, организую экспедицию по вашему же маршруту для вашего поиска…

— … или наших тел, — сразу уловил мою мысль Йохан. — Не переживай, Ал, мы не маленькие дети. Понимаю, что ответственность на тебе огромная, но мы справимся.

— Надеюсь.

— Верь, — улыбнулся он. — Не зря говорят, что надежда умирает последней, значит, перед ней что-то есть. А это что-то — вера.

— Логично.

— Приказ?

— В путь!

— Есть! — ударил себя по груди главный разведчик, после чего взял свой подготовленный арбалет и направился на улицу.

Пришла пора активных действий. Мне уже надоело сидеть в обороне. Пора избавляться от ближайших и самых опасных из проблем!

18 января 6026 г. после СПД

Дни снова потекли своим чередом. На меня всё больше и больше сваливалось «бумажной» работы, которую я сильно недолюбливал. Всё меньше и меньше у меня было возможностей работать руками. Но всё же иногда даже Советникам требовалась моя помощь как человека с «особенностями». И дело не только в Лизе, которая была постоянно в моей голове, а скорее в генетике, ибо от Изгоев, мамы и отца мне досталось невероятно много: большая сила, более крепкие кости, более острое зрение… Иногда это пригождалось, спасало меня от «бумажной» рутины.

Например, десятого числа немного «улучшили» распилочную, смогли наконец нормально доделать колесо, да и мост начали делать полноценно, а не то подобие, что было до него. Вот тут и понадобилась моя помощь — именно как особенного по генам. Народ откровенно говорил, что завидует, но… иногда жизнь некоторым даёт больше, но и требует вдвойне. И когда кто-то возмущается моей ролью в нашем обществе, моему «превосходству», я предлагаю такому человеку занять моё место хоть на денёк. А я бы сходил в лес, отдохнул, может, поохотился в своё удовольствие, а не вот это вот всё.

Также с двенадцатого по шестнадцатое число внезапно слегло около десятка человек. У всех примерно одна и та же зараза, и лечилась она максимально просто. Да и причина у неё банальна — кто-то плохо следил за гигиеной рук. И ладно бы я понимал, если бы это были дети, так нет, всем преимущественно больше тридцати лет, причём не только новенькие, но и из Ядра, которые уже тут довольно давно, и базовые понятия личной и общественной гигиены вбиты им хорошенько в голову.

Но сегодня было кое-что интересное, по крайней мере, по планам со вчера. Если у Вити всё получится, то включим на короткий промежуток времени серверы. Наших источников питания, ясное дело, не хватит, чтобы поддерживать работу таких махин, которые жрали довольно много энергии, но если получится, Лиза посодействует с тем, чтобы часть информации досталась нам. Так что мы с ним встретились уже к обеду в том доме, где серверы и стояли.