— Помогу обязательно, — глянул я на строителя. — Клео, Дина, что скажете?

— Я уже вчера сказала, что мне нужно, — сосредоточенно смотрела она на карту. — До того как это не будет готово, я не отпущу вас. Ну как, держать не имею права, а вот выдавать лекарства в поход не стану. А без этого вы точно не пойдёте.

И это было на самом деле справедливо. Иначе её направление окажется под большой нагрузкой. Выделять какой-то отдельный дом, когда все уже расселились и почти все комнаты заняты, для карантина — глупо. Поэтому нужен полноценный лазарет, а не просто медицинский пункт.

— Продовольствия, по расчётам, в запасе на две с половиной зимы, — «поиграла» пальцами Клео. — Хватить должно. Психологическую помощь тоже готовы оказать. Тут больше зависит от того, в каком они состоянии будут. Одежда, постельное бельё… всё тоже с запасом.

— Тогда, — сделал я глубокий вдох. — Планируем вылазку примерно на шестнадцатое число.

Остались последние нюансы: постановка и уточнение текущих задач. С Грегором согласовали план стройки. Дина получила заверение, что у неё всё будет улучшено, но к моменту начала стройки она должна вылечить всех. Или перевести на домашнее лечение. Клео я попросил ещё раз проверить ресурсы, Джека — снаряжение и запас боеприпасов. До — ресурсы. И доложить, сколько сейчас есть.

Ну а дальше мы разошлись по своим направлениям. Дел было невпроворот. Но пока мы со всем достаточно хорошо справлялись. И хоть напряжение из-за близости демонов присутствовало, это послужило стимулом работать немного усерднее, нежели раньше.

17 июля 6025 г. после СПД

В установленный срок уложиться не удалось. Погода вмешалась, как всегда, «нежданно-негаданно». Но то мелочи — днём меньше, днём больше. Сначала нужно обеспечить своим все условия для того, чтобы они были готовы не только встретить возможных освобождённых пленников, но и обороняться при необходимости.

Поэтому и подбор группы был тщательным. Пойдут далеко не все, кто бы мог пойти: кто-то должен остаться руководить обороной, понятно кто, а кто-то из профильных — подчиняться этим приказам и сдерживать основной натиск. Всё должно быть закономерно и спокойно.

— … плюс, малая группа менее заметна для дальних сенсоров демонов, — закончил пояснять я эту мелочь для Совета, когда предложил список бойцов. — Поведу только я. Остальные лидеры — тут. В отличие от всех тут присутствующих, у меня есть реальный опыт борьбы с теми особями, которые были замечены Йоханом. Главное, чтобы не было таких же сюрпризов, как и в прошлый раз.

— Взрыв тогда был громкий, — кивнул Грегор.

— Так что… думайте. Это край. Больше тянуть смысла нет. Семь человек, вместе со мной, конечно. Мне больше не нужно.

Семь человек. Шесть без меня. И каждый был ценен для нашего сообщества. Каждый был важным элементом, шестерёнкой в механизме нашего выживания. И стоит его потерять, как придётся всё перестраивать. И это довольно чувствительно скажется на том, чего мы сейчас добились.

Вообще, я слышал обсуждения, и, в принципе, люди были согласны с моим выбором. Самым первым числился Джек. Кто-то из старших должен уметь бороться с этой угрозой. И лучше него просто не было кандидатуры. Клео была против, но тут уже больше давили эмоции. Дина ей объяснила, что она против меня, но тут ничего поделать не может. При этом Джек сам по себе настаивал на том, что должен идти. Мир вокруг меняется, ему хотелось в этом поучаствовать не просто как добытчику еды, а как воину, который мир меняет своими руками.

Далее я предлагал Йохана, думал, что он восстановится, но нет. Его решили заменить на Людвига. Парню недавно стукнуло восемнадцать, да и он сам порывался искупить свою вину из-за того, что недавно было. Хоть опыта маловато, но одобрили. Будет учиться, ну и кто-то должен стоять и следить за округой, когда мы будем внутри зданий.

Третьим был Александр, но Джек настаивал на том, что его нужно заменить на Лиса. Пацан набрался опыта за год, плюс, кто-то должен осуществлять функцию «принеси-подай». Плюс тыловое прикрытие. Понятное дело, что его никто в бой не пустит, так что одобрили, хоть и со скрипом. Я был против, да и Клео. Остальных Джек смог убедить.

— Ты себя простить сможешь, если с ним что-то произойдёт? — смотрел я ему в глаза.

— Нет, — честно признался он. — Не смогу. Но пацан должен пойти с нами. Сложно объяснить, я вот тут чувствую, — постучал он кулаком по груди, — что он сможет нам там помочь. В бой вступать не будет. Вообще. Но пацан точно пригодится. Доверься. Пожалуйста.

— Хрен с тобой, — махнул я рукой. — Сам потом будешь Сойке говорить, если с ним что-то произойдёт. И Клео. И Майре. Да и вообще всем. Ему всего пятнадцать.

— Ему уже пятнадцать! — ударил Джек кулаком. — У меня дома были свои законы! Это уже почти совершеннолетие, у нас уже в четырнадцать парни проходили испытания и вставали в один строй рядом с воинами! Да, во втором, третьем, даже четвёртом ряду, но вставали! Я таким был! Понимаешь⁈

— Джек, остынь, — положила ему на предплечье руку Клео. — У всех нас разный опыт. Алексис говорит, исходя из своего. Ты — из своего. Бывает. Поэтому у нас тут Совет. И коли Совет решил, что он пойдёт… то пускай идёт.

Четвёртым был Яхим. Как руководитель он показывал себя чуть хуже Родара, а вот как защитник — великолепно. Относительно него не спорил вообще никто. Мужик владеет как мечом, так и копьём, приноровился к своим тяжёлым доспехам, так что от него будет только польза.

Пятым, чтобы компенсировать отсутствие Йохана, был определён Гриша. Тот отнекивался как мог, но все, за исключением него одного, проголосовали «за». Так что он вошёл в состав нашей группы, как бы ему это ни нравилось. Нам нужен был тот, кто проведёт нас до нужной точки.

Последним по списку, но не по значению, Свен. Отлично владеет копьём и мечом. Предлагалось взять ещё Теру, но решили оставить её тут. Защита должна быть полноценной, так что мы не стали рисковать. И такой список утвердили. Но я до последнего настаивал на том, чтобы заменить Лиса на того же Милоша. Как лучник он показал себя тоже хорошо. Охотник хреновый, ибо следы читать не умеет, да и правильно использовать особенности леса, но вот лучник отличный.

— Тогда решили, — вздохнул я. — Хорошо, что у нас для пацана броня есть.

— Да, Хорм молодец, радует новшествами всё чаще, — согласился со мной Григорий. — Но, чёрт… как же не хочется туда переться ещё раз, ты не представляешь. Особенно при том факте, что выпал снег.

— Надо, Гриша, надо, — похлопал его по спине практически тёзка.

После этого мы уточнили снаряжение, какое с собой возьмём, решили, что пойдём без телеги, чтобы сохранять высокий темп передвижения, ну и остальные мелочи. Выдвигаться планировалось после завтрака, подготовку завершить тогда же.

На улицу выносились каркасы брони, в которой мы пойдём. Даже я решил идти в такой, так как моя уже сильно износилась и последнее время я её носил в основном как символ титула. К этой не привык, конечно, всего несколько раз в ней носился, но, объективно говоря, она показывала более высокие параметры защиты, нежели моя старая. Каркас можно целиком облепить металлом. Буквально.

Сборы надолго не затянулись. Лис, что удивило меня, комплекцией подошёл под большую броню, так что его засунули туда. Причём засунули буквально. Он отказывался, не хотел, но в итоге, после подзатыльника от своего мастера, согласился. Правда, пришлось регулировать, делать подгонку. А это было… как минимум проблематично, ибо этот малолетний и прыткий человек не мог нормально устоять на месте. Обязательно нужно было наклониться, посмотреть… у меня едва хватило терпения.

— Я всё ещё сомневаюсь, что его нужно с нами брать, — слегка озлобленно проговорил я Джеку, а тот просто пожал плечами.

Финальный штрих — нас всех обвесили пластинами брони, мы проверили функциональность, после чего выдвинулись вперёд. С собой у каждого были тяжёлые арбалеты с бронебойными болтами, тяжёлые копья и, кто мог, нёс дополнительно мечи. Вес огромный, но в этом каркасе он практически не чувствовался, особенно после доработок со стороны Артёма.