- На, выпей. – закончив заниматься своей рукой, Арвик протянул ему небольшую бутылочку с мутной жидкостью – И не стони, могло быть хуже.

- Да никто не стонет! – буркнул в ответ Федя, но лекарство принял, хоть и долго настороженно принюхивался, перед тем как его выпить, под насмешливым взглядом охотника.

- Все, собираемся! – едва раненные закончили приводить себя в порядок, скомандовал Марк, и со вздохом глянув на нетронутые трупы волков, сгрузил заполненные контейнеры в рюкзак – Жадность охотника губит…

- Поздно вспомнил. – пожав плечами, Арвик странно посмотрел на напарника, но не став продолжать, взял дробовик в здоровую руку, и молча пошел вперед, в качестве передового дозора.

- О чем это он? – связывая между собой корзины с ягодой, которые я не собирался бросать, уточнил я у скривившегося Марка.

- Мы как то уже раз попали в похожую переделку… - Сквозь зубы проговорил он, когда я уже думал, что вопрос останется без ответа – И тогда зареклись бить зверье. Перешли на подножную добычу. Так чище, тише, и главное на запах крови никто не придет. Но в этот раз… Редкая добыча, и я решил рискнуть. Вроде подготовились заранее, да и следов стаи не нашли, но…

- Из-за «коврика»? – Кивнул я, и взгромоздив на себя груз, спросил главное – Стая отстанет, или нападет еще раз?

- Не должна. – Мотнул головой Марк – Но, если что, Арвик почует.

- Как он это делает? – Наконец спросил я о главном, но Марк уже подхватил раненого Федю, и устремился вперед, буркнув только о том, что пока не время для разговоров.

Я же, мысленно пообещав себе, что теперь с охотников не слезу, пока не добьюсь ответов, занял место замыкающего, как самый здоровый из присутствующих. И временно выкинув из головы все вопросы, занялся делом. Просто потому что до базы оставалось несколько часов пути, а мы все пропахли кровью и порохом. А потому, путь предстоял явно не легкий, и не самый безопасный.

- Хватит слоняться, дай поспать! – сонный голос Феди я услышал, вернувшись из оружейной лавки, куда бегал, чтобы обновить запас патронов и масла для чистки оружия. Потратив на это почти все запасы налички, оставшиеся в наших сумках. Основную же сумму пришлось потратить еще вчера, купив набор мазей, и оплатив двухместный номер в местном аналоге гостиницы. Поскольку барак, не лучшее место чтобы выхаживать раненных.

- Молчи, безногий! – беззлобно хмыкнул я, сгружая покупки на стол, аккурат рядышком с разобранным оружием, чистку которого затеял с самого утра, убивая время. Совмещая приятное с полезным, если так можно сказать. А заодно и стараясь отвлечься от невеселых мыслей.

- Чего это, безногий? – Федя открыл один глаз, и внимательно посмотрев на меня, не удержался, пошевелив ногами под одеялом – Шутки у тебя дурацкие!

- Да какие шутки? – качнул головой я – Если так дальше пойдет…

- Так, все! – напарник перебил меня, окончательно передумав досыпать, и скинув одеяло, принялся одеваться – Что с тобой сегодня?

- Что, что… - неохотно буркнул я, снова усаживаясь за стол, и возвращаясь к работе – Дичь всякая с утра в голову лезет, вот и ворчу как старый дед.

- Например? – заинтересовался Федя, но подумав, подхватил костыль, и поспешил на улицу – Так, сейчас с делами разберусь, и расскажешь!

- Иди уже. – хмыкнул я – Деловой! Вторую ногу по дороге не сломай!

- Да пошел ты…

На самом деле, явных причин для дурного настроения у меня не было, скорее наоборот, все шло хорошо, даже слишком. Мало того, что из леса, несмотря на все сложности, мы вернулись живыми, так еще и согласно договору, нам полагался хороший процент с общей добычи, что было просто прекрасно, учитывая наше финансовое положение.

Хотя, еще вчера, устало ковыляя по лесу в качестве замыкающего, я имел много причин для пессимизма. Да даже постоянного ощущения, что мне вот-вот откусят задницу, хватало…

Но… Отойдя с километр от места боя, группа снова ненадолго остановилась, как оказалось, у небольшого родника, где мы обновили воду во флягах, да немного почистились. А потом, обмазавшись какой-то пахучей дрянью из, кажется, бездонного рюкзака Марка, продолжили путь. При этом все кроме меня, еще и щедро глотнули какую- то гадость, типа энергетика, и в результате ломились вперед как заведенные. Даже хромающий Федя пер вперед как бешенный лось…

Зато, когда мы добрались, все трое, исчерпав не бездонные запасы сил, едва передвигали ноги. И до места ночевки добрались в коматозном состоянии.

- А где мы, кстати? – отвлек меня от воспоминаний, вернувшийся со двора Федя – Нет, понятно, что в форте, но…

- Гостиница. – Хмыкнул я – номера со всеми удобствами, как ты заметил!

- Ага… Туалет, типа «сортир» во дворе, и шикарная джакузи, в виде бочки с дождевой водой.

- Ну извините, ваше высочество! – развел руками я – На что денег хватило…

- Да не, это я так… - смутился Федя – Просто удивился. Ничего толком не помню из вчерашнего вечера.

- Конечно не помнишь! – поморщился я, снова вспоминая как оно было – Ты бы себя в зеркале видел! Глаза стеклянные, дышишь через раз, и все упасть пытаешься… Я тебя по форту уже на себе таскал.

- Спасибо… - рассеянно кивнул Федя – А вредничаешь чего? У нас проблемы?

- Да нет проблем. – вздохнул я, и отложив в сторону промасленный ствол карабина, повернулся к Феде – Все хорошо. Вечером с нами расплатятся за выход, и как я понял не только деньгами. Марк обещал разговор.

- Ну и чего тогда?

- Да так… - отвел взгляд я – Дом вспомнил… Как там наши? Небось, думают, что мы скопытились уже давно…

- Все с тобой ясно! – Мотнул головой Федя – Появилось время поскучать, и ты раскис, да?

- Да не то чтобы…

- Да ладно, не отнекивайся, понятно все. – Вздохнул напарник, и сев за стол, рассеянно покрутил в руках рамку револьвера – Думаешь я по жене не скучаю? Только вот раскисать не время и не место. Это не наш случай, понимаешь? У нас дел по горло, если мы хотим снова их увидеть!

- Да понятно все! – Отмахнулся я, и кивнул на оружие – Вот и решил заняться делом. Присоединяйся.

- Ты знаешь… - Федя отложил в сторону деталь револьвера, и неуверенно предложил – Может перекусим? Я после вчерашней дряни, жрать хочу, словно неделю на голодном пайке провел!

- Будешь знать, как незнакомыми стимуляторами закидываться! – Хмыкнул я, собирая один из револьверов, и вкладывая его в кобуру – Ладно, пошли уже, горе мое…

- Повезло, что номер на первом этаже. - проходя мимо деревянной лестницы, покачал головой Федя – Даже представлять не хочу, как бы я шкандыбал по лестнице…

- Цена такого везения, три лишних монеты. – отмахнулся я, машинально хлопнув ладонью по почти пустому кошельку – Дядя Сережа обо все позаботился заранее, цени!

- Ой все…

Так, перебрасываясь ничего не значимыми фразами, мы и добрались до столовой, где без особого удивления увидели за одним из столов, изрядно помятых, сонных охотников. Впрочем, несмотря на сонный вид, ложками они работали весьма бодро, закидывая в себя еду со скоростью хорошего пылесоса. Да так, что голодный как волк Федя, с завистью сглотнул слюну, и шустро поскакал к раздаче. Но был перехвачен мной, и отправлен за стол.

- Садись иди! – Хмыкнул я – Или ты поднос перед собой телекинезом нести будешь? А умеешь?

Обед сожрал у нас последние монеты, но охотники, наконец наевшись, весьма своевременно предложили прогуляться до скупщика, дабы сдать добычу. Хотя, уже когда я, нагрузившись сумками, шагал за вяло ковыляющими налегке местными, которых разве что на ветру не качало, мне стала понятна причина такой своевременности. Сами то они едва себя несли! Вот и воспользовались подвернувшейся рабочей силой.

Впрочем, я не жаловался, скорее наоборот, был доволен таким раскладом. Просто потому, что иначе, процесс сдачи добычи прошел бы без меня. А там было на что посмотреть.

Нет, торг, начавшийся сразу, едва мы вошли, хоть и замаскированный под ворчание старых знакомых, мне был совсем не интересен, в отличии от замеров магического фона, который скупщик производил, складывая контейнеры в какой-то хитрый прибор, с явно волшебной начинкой. Хотя с виду, оборудование напоминало древний, кустарный автоклав, увенчанный подобием массивного барометра.