Помимо того, что расстояние прыжка увеличивалось до трёх метров, так ещё за одно использование я мог применить его дважды. В итоге выходило шесть метров и два потенциальных трупа за раз. Тут и думать нет смысла. Вложил доступное очко в улучшение Удара гадюки и поднял характеристику «погружение» до семи.

Приблуда нашёл рубильник, который должен запитать лифт и поднять нас выше. Резко дёрнул, и трансформаторная комната загудела от множества работающих устройств.

— Ну что, двигаем дальше? — поинтересовался он.

Я взглянул на внутренние часы, осмотрел помещение вокруг и, присев на труп монстра, ровным голосом произнёс:

— Подожди, давай сначала разберёмся с твоей прокачкой.

— Ну вот как-то так. Что думаешь?

Приблуда меня приятно удивил. Пускай на первый взгляд и не скажешь, но паренёк неплохо разбирался в местной игровой механике. Пожалуй, даже лучше меня. Он составил неплохой билд, вложив большинство очков в крепость тела и погружение. С его слов, при возможности Приблуда нашпиговал бы собственное тело таким количеством железа, что мать родная не узнает. Не так, как поступил бы я, но осуждать чужой выбор привычки не имею.

При поведенческом импринте поддержки система автоматически награждала его соответствующими способностями. Три стимулятора, если быть точнее. Первый повышал скорость движения на пятнадцать процентов. Второй — выносливость на десять, а третий увеличивал разрушающую способность снова на пятнадцать.

Самый долгий держался всего лишь полминуты, однако в реалиях схватки – это целая вечность. В целом Приблуда, имея довольно простенькие импланты, вырисовывался неплохим юнитом поддержки. Я уж молчу про то, что с каждым убитым монстром орудовал он своим металлическим прутом всё увереннее и увереннее.

— Больше ничего нет? Ты за несколько месяцев пребывания разжился всего одним имплантом?

Приблуда воспринял мои слова как укор и поспешил оправдаться:

— Во-первых, в наёмниках я всего месяц, а во-вторых, не каждому, знаешь, везёт вот так как тебе, Смертник. Не успел родиться, а уже кровного врага заработал, пережил два сбора, разжился кибой и быстро поднялся. Я пахал честно и справедливо! Всё что у меня есть – это…

— Ладно, ладно, — махнув рукой, остудил его пыл. — Не заводись. Я не осуждаю, только и ты не прав. Удача тут ни при чём. Вместо того, чтобы ошиваться на ВР-3, давно обзавёлся бы крепкими знакомствами. Фиг с ним. Билд у тебя хороший. Характеристики пойдут, раз уж решил хромироваться до посинения, а что насчёт имплантов? Посмотрим после прокачки, дело есть, и если справимся… В общем, давай не будем забегать вперёд, нам ещё эту локацию пройти надо. Ты готов?

Приблуда кивнул.

Он опережал меня на три уровня. На десятом я получил неплохое усиление Удара гадюки, и руки буквально зудели и молили опробовать умение на деле. Приблуда весьма справедливо искал во мне своего рода наставника и ждал указаний. Логично, ведь он вступил ко мне в ватагу, а не наоборот. Значит, пора вести себя соответствующим образом и следить не только за собственным развитием, но и за прогрессом подопечных, изредка направляя и слегка корректируя курс.

В огромном бетонном саркофаге, который представлял собой этот загадочный комплекс, повсюду загорелись небольшие светильники. В целом, их хватало, чтобы обеспечить этому месту достойное освещение. Возвращаться пришлось всё по тому же узкому парапету, а затем прыжком на лифтовую платформу. Приблуда, правда, чуть не сорвался, но вовремя ухватился за поручень и ловко подтянулся. Мне показалось, или его физическая подготовка в КС намного выше, нежели в реальном мире?

Как бы то ни было, я дёрнул за рычаг, и под скрип механических шестерёнок люлька потянула нас ввысь. Лифт поднимался медленно, чуть ли не издевательски поскрипывая старыми механизмами, как бы поигрывая на человеческих нервах.

Приблуда подошёл к краю и, аккуратно перегнувшись, присвистнул. Да, падать действительно далеко, причём теперь уже не разберёшь, что больше вызывало страх: пережить виртуальную смерть или на собственной шкуре испытать полёт вниз с такой высоты. Постарался об этом не думать, но вдруг люлька резко качнулась, и мы погрузились во тьму.

Потолок внезапно сузился, будто горлышко бутылки, как раз под размеры шахты лифта, куда собственно мы и попали. Секунда, за ней другая. Ничего кроме непроглядной тьмы, скрежета шестернёй и странных завываний, идущих откуда-то сверху. На мгновение показалось, будто у них имелся собственный ритм, даже мелодия, но, скорее всего, это плод моего воображения.

Приблуда всё время молчал, словно опасался, что неловко брошенное слово способно навредить движению лифта. Через несколько секунд платформа миновала сужение шахты, и мы оказались посреди не менее странной местности.

Картина напоминала собой коридор из фантастических фильмов ужасов. Таких, где космический странник внезапно натыкается инопланетный корабль и находит в себе смелость отправиться на его исследование. Подобным счастливчиком я себя не ощущал, но никак не мог избавиться от ощущения, словно за нами кто-то наблюдает и следит за каждым шагом.

К счастью, коридор уходил глубоко в комплекс и не имел ответвлений. По крайней, мере так казалось на первый взгляд. Я хлопнул по плечу Приблуду, снабдив того храбростью, и первым вышел из лифта.

Футуристические узоры на стенах переплетались с широкими техническими кабелями, от которых изредка шёл необъяснимый пар. Коридор достаточно свободный, чтобы обеспечить комфортное перемещение и сражение целому отряду. Как только эта мысль пронеслась в моей голове, по стенам комплекса прошлась волна вибрации, и я отчётливо услышал далёкий шёпот.

— Эй, Смертник! — окликнул Приблуда, и за его словами последовала смерть.

В одно мгновение от стен отпочковались металлические дроны, сильно похожие на небольших пауков. Приблуда взвизгнул от испуга и зачем-то навесил на меня сразу все три стимулятора.

Обратный отсчёт пошёл…

От прилива энергии на моем загривке волосы встали дыбом, в груди всё сжалось, а затем распустилось, будто замедленный багровый взрыв. Я вовремя отошёл назад, когда передо мной пронеслась металлическая смерть с бритвенно-острыми конечностями. Дрон ловко вцепился в стену и, заработав маленькими лапками, застучал по ней вверх.

Свист слева, затем ещё один справа…

— Держись за моей спиной. Не подпускай никого! — прокричал во весь голос и бросился в атаку.

Для верности обмазал клинок нейротоксином и, пригнувшись от пролетающего над головой паука, черканул кончиком по брюху.

//Внимание: Эффект умения «Ядовитый укус» не имеет воздействия на этот вид монстров. Причина: Отсутствие биологических частей тела. Вид монстра: Металлический.

Вот этого я и опасался больше всего. Система разделяла врагов на биологических и искусственных, отравить железо которых оказалось невозможным. Одно, не побоюсь этого слова, из самых важных умений внезапно стало бесполезным. Придётся слегка подкорректировать тактику, но в целом шансы на победу я видел.

Убедился, что Приблуда прикрывает мой тыл, размахивая своим прутом, словно факелом, отпугивая нападающих хищников, и, наметив две цели, воспользовался ударом гадюки. Один прыжок, короткий удар, а за ним ещё один. Клинок вошёл в корпус паука, но на удивление, тот остался жив. Существо прокрутилось и попыталось вонзить свои лапки мне в предплечье.

Я вовремя отпрыгнул назад и прикусил губу. Сильные гады, с ними придётся попотеть. За спиной раздался боевой вопль Приблуды вместе с коротким матом, а затем металлический удар. Такой, будто дрон налетел на его боевой прут.

— Я в порядке! Я в порядке! — прокричал он, дабы я не отвлекался.

Ну раз в порядке, значит, будем сражаться дальше. Пауки действовали слаженно. Они, будто мячики в пинг-понге, скакали от стены к стене, цепляясь к ним с помощью железных лапок. Краем глаза я заметил, что одно существо решило пойти на отчаянную атаку. Вместо того чтобы присоединиться к товарищам на стенах, оно спрыгнуло на пол, быстро приблизилось ко мне и попыталось перерезать сухожилия на ноге.