Имя пользователя: неизвестно.

Статус: Раб-смертник.

Уровень: Недоступно

Активация базового пакета пользователя… удачно

//Доступные вкладки системы:

//Статус пользователя

//Инвентарь пользователя

//Для разблокировки и установки личного счёта требуется выполнить ежедневное задание системы один раз.

— Что там у тебя? Залогинился? — ядовито бросил Некр и, вытянув из затылка тоненькую нить, подключил к порту считывающего устройства. Единственный механический глаз человека вспыхнул голубоватым свечением, и через некоторое время он заговорил. — Хм, вроде всё верно, — затем щелчком отсоединил провод, и тот змеёй вернулся в небольшое отверстие на затылке. — Ладно, теперь ты на учёте и официально собственность бригады Сервоголового. Добро пожаловать, смертник. Теперь тебя наконец-то можно убить.

Я хотел возразить, как вдруг дверь в помещение распахнулась, а затем вбежал один из отморозков бригады. Взгляд потерянный, в правой руке длинный наточенный мачете, а левая перевязана старой пропитанной кровью тряпкой.

Долго следить за короткой перепалкой так и не вышло. Через мгновение после того, как парнишка с забавно выкрашенными в синий цвет волосами забежал внутрь, интерфейс несколько раз моргнул, и меня вновь накрыло нестерпимым приступом боли. Я еле как смог сдержаться и стиснул зубы в надежде пережить наваждение, как вдруг... Вдруг перед глазами появилось сообщение:

//Внимание, пользователь

//Происходит синхронизация с сервером Города-Кокона

//Попытка установить соединение

//Удачно

//Загружается стартовый пакет данных

//Доступна информация о новом сигнале

//Координаты приложены.

— Сигнал! — проревел голос крашеного сквозь мутную завесу белого шума. — Сигнал, Некр! Очередной! Сервоголовый этого не ждал!

— Ну а хер ли ты от меня хочешь? Предлагаешь катиться туда? — возмущённо выпалил техник, и тут я заметил, что тот сидел не на кругленьком стуле с колёсиками, а вся эта конструкция заменяла ему нижнюю часть тела. — Рви к Сервоголовому, пусть он тебя в ватагу определит, может, в этот раз лута соберёшь как следует. Ты мне ещё за коленный сустав сотню кибы и литр синты должен.

Крашеный бросил на меня презрительный взгляд и недовольно цокнул. М-да, видимо, Мямля был и его другом. Ну и чёрт с ним. Мне теперь чувствовать себя виновным за то, что защищался?

— Не, я не поэтому, — вдруг заговорил крашеный, вновь взглянув на Некра. — После прошлого сигнала у нас туго с «манками», а бригада Дьякона наступает на пятки. Отожмут ведь лут. В общем, Сервоголовый приказал выгрести из погреба всех смертников и пустить на дело, — он вновь обратил на меня внимание и, широко улыбнувшись, добавил. — В том числе и этого. Идти сможет?

Некр вполглаза посмотрел на меня и, щёлкнув челюстью, ответил:

— Только если ты его понесёшь сам. Без него не обойдётесь? Он и так почти труп.

— Приказ главного, — пожав плечами, ответил тот. — Сказал, всем смертникам, кто не может идти, поставить укол. Минимальную дозу. Я говорю тебе, Некр: он, как только узнал о новом сигнале, чуть с ума не сошёл. Рвёт и мечет, выгребает всех.

Техник крутанулся на месте, отчего его механический глаз с трудом следовал за телом хозяина и, достав из поясной сумочки железный шприц, злобно улыбнулся и процедил:

— Вот и выпал тебе шанс, смертник. Сдохнешь не под сапогами ватаги, а за святое дело. Ладно, сиди смирно — сейчас будет больно.

Идёт оценка общего состояния пользователя…

Общая оценка завершена

//Статус: Приемлемый.

Доступно новое ежедневное задание…

Я всё ещё не мог привыкнуть к тому факту, что независимо от моего желания перед глазами периодически выскакивал информационный интерфейс. Иногда это происходило совершенно внезапно, отчего сердце пропускало удар. В другое время, перед тем как это случится, я ощущал, как по затылку пробегала лёгкая дрожь. Однако как бы то ни было, стоит привыкать, особенно учитывая то, что меня ожидает впереди.

Система оповестила, что для установки личного счёта, на котором хранились так называемые кибы, о коих ранее упоминал Брут, требуется выполнить первое задание. В любой другой момент я бы с радостью его принял и приступил непосредственно к процессу, если бы не одно «но».

После длинного пути по сухой выжженной земле через индустриальную свалку, от которой откровенно пахло мертвечиной, мы наконец вышли на дорогу. К тому моменту я уже ощущал, как ноги наливались свинцом, и вот-вот готов был рухнуть, если бы не Брут. Он вовремя меня подхватил и помог добраться до точки назначения.

Коктейль Некра действовал, и на первое время мне даже показалось, будто открылось второе дыхание. Однако его смесь лишь слегка подстегнула работу организма, и эффект длился не так уж и долго. Я оказался на коленях, вместе с остальными рабами-смертниками, уткнувшись лицом в непроглядную темноту ночи.

По левую руку сидел Брут, рядом с которым устроилась Лита. Зрение вернулось в норму, и я заметил, как лицо девушки выдавало в ней едва скрываемую тревогу. Она явно что-то запланировала, только вот что? Я отбросил лишние мысли в сторону, сфокусировавшись на собственном выживании. Вместо того, чтобы пытаться разгадать чужие умыслы, стоило убедиться в том, что я переживу этот чёртов день.

— Главное — не дёргайся, — послышался голос соратника. Брут замолчал на несколько секунд, угрюмо покусывая нижнюю губу, а затем продолжил. — Сиди ровно и спокойно, даже когда увидишь перед собой свет. Только не думай, что получил личное приглашение в загробную жизнь. Просто сиди и не дёргайся. Всё пройдёт как обычно, должно пройти как обычно.

Слова собрата по несчастью меня не успокоили и лишь, наоборот, вызвали вопросы, которые я тут же поспешил озвучить:

— Кажется, ты больше себя пытаешься успокоить. Горлорезы толком ничего не объяснили, и раз уж ты располагаешь информацией, может, поделишься? Или опять кибу потребуешь?

Брут молча покачал головой и, кивнув в непроглядную темноту, заговорил:

— Раз в несколько дней случается выплеск. Я не знаю, как и откуда, лишь слышал пару слухов от старых рабов. Всё начинается с дикого воя сирены, а затем яркий и ослепительный свет. Железный зверь пронзает тьму и несётся словно товарный поезд. Единственный способ его остановить — выставить символическую жертву.

— Стоп, стоп, — торопливо вставил я, когда тот перешёл на откровенный бред из паршиво выдуманных легенд. — О каком звере идёт речь? Если нам суждено вот-вот сдохнуть, мне бы хотелось знать, кто заберёт мою жизнь. Так что давай без сладкоречивых оборотов. Ближе к сути.

— Ближе к сути? — повторил Брут, разминая скованные в браслеты пальцы. — Лут. Источник всего. Я не обманул, когда сказал, что не знаю, как часто происходит выплеск. Никто не знает, только боги Города-кокона. Главное, когда придёт железный зверь, не дёргайся и сиди смирно. Он обычно не набрасывается на жертву. Обычно.

— Ну успокоил, — процедил я сквозь стиснутые зубы, краем уха улавливая едва заметный шорох у придорожной насыпи.

Затаились, ублюдки. Происходящее всё больше напоминало обычную, причём паршиво спланированную засаду. Использование рабов в качестве наживки дело довольно затратное, если, конечно, Брут не обманул. С другой стороны, куда подевались поваленные деревья? Перевёрнутые машины? Здесь вообще есть машины? Чёрт, опять думаю не о том. Лита… почему от её выражения лица мне становится не по себе? Думаю, скоро узнаю.

Всё оказалось именно так, как и рассказывал Брут. Лёгкое гудение, словно от далеко движущегося товарного поезда, постепенно переросло в оглушительную сирену. Я на физическом уровне чувствовал, как ко мне приближается нечто массивное и смертельно опасное. Существо жадно клацало голодной пастью в попытке предупредить своих будущих жертв. Что это? Угроза или обещание?