//Внимание, запущен второй этап проекта «Возмездие».

//Для более комфортного переноса взлёта пользователи будут погружены в глубокий сон.

//Просьба зафиксировать себя в удобном положении. Обратный отсчёт 60 секунд.

— Смертник, мне страшно! — прокричала Элли, хватая меня за руку.

— Садись! Быстрее! Садись в кресло и держись. Всё будет хорошо, Элли, я с тобой.

Мне удалось её усадить, быстро пристегнуть ремнями и занять своё место. Не знаю, способна ли вообще эта древность к полёту, или система всё это время держала корабль в идеальном состоянии на случай внезапного запуска проекта. Как бы то ни было, всё происходило слишком быстро, причём без участия человека.

Я смотрел на обратный отсчёт и пытался понять, откуда пойдёт газ. Уже сейчас он, скорее всего, наполняет систему вентиляции Кокона и проникает везде, где есть воздух. Десять секунд. Усыпить зоопарк, пока его обитатели не начали громить стены и пытаться помешать запуску корабля было вполне в духе Системы, так что, когда в носу появился сладковатый запах газа, я бросил прощальный взгляд на Элли и потерял сознание.

 Человечество всегда стремилось к звёздам, пускай, мы и не были созданы для покорения космических меридианов. Наши тела слишком слабые, хрупкие, и там с ними происходят такие изменения, которые заставляют все молекулы сжаться и бежать в страхе. Так думали многие, в том числе, и те, кто впервые отправил человека в космос.

Этого человека звали Юрий Гагарин.

Когда я учился убивать и решать чужие проблемы, никогда бы не подумал, что однажды не просто пересеку космическое пространство, но и стану прямой причиной, почему мир изменится навсегда. Кто бы мог подумать, что мальчишка, специально выращенный бездушной корпорацией, в своё время станет её же гибелью и изменит лик человечества навеки.

Макс, Смертник — оба эти имени не значили ничего в масштабах вселенной, но для меня это было единственным, что я мог назвать своим. Ни заработанные деньги, ни репутация среди Серых Странников никогда не давали мне чувства принадлежности, в отличие от имён. Было в них нечто волшебное, магическое, что можно было использовать и громко заявить на весь мир. Меня так зовут!

Однако в истории остаются лишь имена известных людей. Имя человека, первого из всех отправившегося в космос, до сих пор на устах у любого мальчика и девочки, а вот моё… Имя того, кто изменил лик человечества, не вспомнит никто. И причин для этого сразу несколько. Самое забавное, что ни одна из них не имеет значения и даже не стоит того, чтобы её произносить вслух. Ведь, в конечном счёте, всем абсолютно насрать на то, как тебя звали. Главное, насколько громко ты смог прокричать своё имя среди бесконечной пустоты звёзд.

Я открыл глаза, ощущая невероятную лёгкость. Ремни кресла всё ещё удерживали меня на месте и не позволяли отправиться в свободный полёт. Разум плавал в киселе из похмелья от стимуляторов и осознания того, что мы уже не на Титане.

Корабль медленно выходил на орбиту спутника Сатурна, открывая невообразимые красоты, которые транслировались прямиком на мой интерфейс. Я повернул голову и увидел, как Элли медленно открывала глаза, вытирая подсохшую в уголке губ слюну. Девушка заморгала, посмотрела по сторонам и, остановив взгляд на мне, мило улыбнулась.

— Смертник… — прошептала она, и моё имя эхом разошлось по рубке корабля.

//Эхо 12 запущен. Цель — Сатурн.

Появилось сообщение после того, как окутанный силовым полем Кокон раскрылся, и его чрево покинул первый космический путешественник.

— Как ты себя чувствуешь? — это было первое, что спросила меня Элли.

//Эхо 11 запущен. Цель — Юпитер.

Я улыбнулся.

— Вроде чувствую, а ты?

//Эхо 10, 9, 8 запущены. Цель — Венера.

— Она запускает их один за другим, — вдруг проговорила Элли, понимая, что сейчас происходит. — Узлы, точки, где хранятся частички кода системы. Её эмоции, которые она отбрасывала за ненадобностью в процессе формирования.

//Эхо 7 запущен. Цель — Уран.

— Думаешь, это и есть проект «Возмездие»? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как на виртуальной проекции отстыковывается очередной корабль с кодом системы. — Но возмездие за что?

//Эхо 6 запущен. Цель — Меркурий.

— Не знаю, — пожала плечами Элли. — За то, что с ней сделали? За то, что пытались её использовать или превратить в оружие? Я без понятия, и если честно, то давно перестала понимать, почему происходят те или иные вещи.

//Эхо 5, 4, 3 запущены. Цель — Европа.

— Значит, вот в чём была её финальная суть. Вся суть проекта «Возмездие». Выбраться из ледяной пещеры Титана и распространить своё влияние на всю Солнечную систему. Получается, что теперь повсюду будут появляться маленькие Рубежи.

//Эхо 2 запущен. Цель — Ганимед.

— Почему ты улыбаешься? — спросила Элли, заметив на моих губах широкую улыбку.

— Не знаю, может, потому что понимаю, что ни в одной из версий Кокона не будет ублюдка Хасанаги, а может, понимаю, что всё это ни черта не изменит. Ведь в итоге всё изменится, но останется так, как и есть. Вырастит новый Хасанаги, появится новый ОлдГейт. Люди будут убивать, насиловать и заниматься всем этим весельем, довольно прихрюкивая.

Вдруг Кокон начал закрываться, оставив наш корабль в своём массивном чреве. Заработали двигатели, и на мгновение меня прижало к спинке кресла. Элли протянула мне руку и, улыбнувшись, ответила:

— Может, оно и к лучшему. В попытке изменить мир очень легко его разрушить. Но если тебе интересно, то ты сделал то, что считал нужным, и я была в этом момент рядом с тобой. Так что пускай нас судят потомки, а мы будем жить так, как считаем нужным.

//Внимание. Все узлы запущены.

//Третий этап проекта «Возмездие» закончен.

//Запуск финального этапа.

//Координаты проложены.

//Цель Кокона и главного узла — Земля.

//Сообщение для всех пользователей.

//Никогда не забывайте… СИСТЕМА ВСЁ ВИДИТ!

- Вот! Сразу как нашел их, побежал за вами, Ваше Благородие! - голос был звонкий, похоже это был молодой мужчина.

- Это … что же такое? - второй был намного старше и его голос был смутно знаком, звучал он растерянно.

- А это, брат Микита, похоже на большие проблемы … для тебя, - голос тоже был мужской, но понять по нему возраст я не мог, зато весёлое отчего-то настроение улавливалось в нём легко.

Я вообще удивляюсь, что могу что-то расслышать и понять, потому что сам лежу без движения на земле, судя по ощущениям - лицом вниз. Боли нет совсем, что очень странно, так как не могу пошевелиться, глаза закрыты и я могу только слышать.

Мимо меня прошел кто-то, остановился в паре шагов от меня. Где-то там должна лежать Жаба, вонючий мерзкий жирдяй Первуша, мой заклятый “друг” по приходской школе. Последнее что помню перед тем как рухнуть лицов в землю, как на меня налетели его дружки, когда я бил этот жирный мешок, валявшийся на земле подо мной.

- Три трупа у вас, братцы! - с усмешкой сказал голос третьего мужчины.

- Так четверо же, Ваше Благородие, - сказал молодой, - за спиной у вас еще один, прошли вы мимо…

- Хорошие у тебя, Домажир, приказные, шустрые, только не обученные, - прервал молодого третий мужчина.