Твари продолжали прибывать, превращая тысячи в десятки тысяч. Я стол на месте, истекая кровью из десятка ран и чувствовал, что вот-вот потеряю сознание.

*Ты — первая ошибка, на которой держится идеал!*

Голос продолжал повторять одно и тоже, словно хотел, чтобы перед смертью я как следует ощутил собственную беспомощность, однако сквозь пелену кровожадности проскочила одинокая мысль, которая заставила ухмыльнуться. Вместе с ней изо рта вырвалась очередная порция крови, и я высоко поднял голову, надменно взирая на врага.

Раз уж мне пришлось стать ошибкой, тогда что станет с идеалом, если меня вдруг не станет? Что станет с проектом «Возмездие»? Я поднёс клинок к горлу, широко улыбнулся и медленно провёл, вскрывая собственную глотку.

Тело не выдержало. Я упал на холодный пол и вдруг ощутил, что захлёбываюсь не только собственной кровью, но и чей-то другой.

Великолепный белоснежный мир сбросил с себя фальшивый образ и предстал таким, каким на самом деле и являлся. Огромное ядро искусственного интеллекта на самом деле было давно уничтожено, превратившись в массивный контейнер, в котором теперь живёт лишь пустота и пыль. Множество поршней-платформ лежали огромными надломленными то посередине, то ближе к кончикам. Однако не это самое интересное.

Я лежал вокруг сотен, может даже тысяч трупов изуродованных людей, которые судя по виду, давно одичали и провели здесь не один год. У всех них были мёртвые взгляды, и они смотрели за тем, как я умираю. Где-то сбоку послышался хруст костей и кашель Фокс, а я перевернулся на спину, открыл интерфейс и увидел сотни тысяч полученного опыта. В этот момент на моих окровавленных губах появилась довольная улыбка, когда перед глазами появилось сообщение о выполненном задании, а затем ярко выделилась последняя строка.

//Выполнено дополнительное задание. Курьеру удалось достичь верной концовки

//Награда: В базу данных Курьера был занесён рецепт создания Нейрококтейля. Перед употреблением внимательно изучите побочные эффекты.

Я открыл заспанные глаза и медленно проморгался. На белом потолке лениво крутились лопасти центрального вентилятора, обдувая приятным холодком. От выпитого прошлой ночью всё ещё гудела голова, и уставший разум принялся выдергивать картины из прошлого вечера. Я решил, что всё ещё слишком рано для слайд-шоу вчерашней попойки и, повернув голову, увидел лежащее на полу женское бельё.

Квартирка оказалась довольно уютной, хоть мне вчера совсем и не удалось её как следует осмотреть. Мой взгляд блуждал в поисках хозяйки, которую нигде не было видно. Надо вставать и заниматься делами, но вместо этого разум погрузился в лёгкую стадию досыпа, и перед глазами появились картины прошлого вечера.

Алкоголь, очень много алкоголя. Для Фокс наше путешествие оказалось через чур реалистичным, и после КиберСанктуума и сразу двух таблеток от виртуального похмелья после смерти, она потащила меня в какой-то бар. Поначалу я пытался всячески отнекиваться и даже придумал фальшивый предлог, чтобы девушка от меня отвязалась, но в конечном счёте сдался, так как действительно очень хотелось выпить.

Помню заведение. Довольно неплохое и уютное. Бармен — мужчина средних лет с протезом правой руки и металлической пластиной вместо скальпа. Он постоянно наливал нам какую-то бурую бормотуху, которую доставал из-под стойки в отдельной бутылке без этикетки. Каждый раз, когда мы выпивали, я чувствовал, что все сильнее погружаюсь в себя и начинаю размышлять о смысле показанного сценария, а потом — тьма…

Не помню, как прошли следующие два часа, но осколки воспоминаний перенесли меня в уборную, где на раковине сидела обнажённая ниже пояса Фокс с задранной футболкой и обнимала меня за шею. Какой-то имбецил постоянно ломился в дверь, и от этого в груди начинали ворочаться остатки ярости виртуального нейрококтейля. Решил, что набью ему рожу после, а Фокс тем временем застонала ещё громче.

Я открыл глаза, поднял правую руку, на костяшках которой всё ещё была чья-то подсохшая кровь, и довольно улыбнулся. Разум твердил, что я не до конца досмотрел картинки и вновь попытался погрузить меня в дремоту. Однако я резко вдохнул, вновь открыл глаза и решил, что дальнейший сюжет мне и так известен.

— Кофе будешь? — прозвучал милый женский голосок откуда-то справа.

Я повернул голову, увидел обнажённую Фокс стоящую в дверном проеме кухни с кружкой парящего напитка в руках и ответил:

— Кофе. Буду.

Она скрестила ноги, сделала издевательский глоток и, поправив пышные рыжие волосы, произнесла:

— Ты разговариваешь во сне.

— Да? — протянул я раскрытую ладонь за напитком. — Ну и что я такого тебе наговорил?

— Бурчал что-то невнятное, что-то про Элли, какую-то Мышь и часто повторял цифру семь. Тебе в семь часов куда-то надо?

Какая же сложная штука человеческий организм. Моё тело занималось одним, мозг думал о другом, а подсознание выдавало то, что на самом деле меня волновало. Я медленно выдохнул и, так не дождавшись обещанного напитка, открыл интерфейс. Шёл второй час дня, и значит, я только что потерял почти сутки. Сначала на Санктуум, потом на сеанс разгрузки после и крепкий сон. Пора вставать.

Мои ноги коснулись холодного пола, а руки устало прошлись по шершавому от щетины подбородку. Всё это время Фокс с интересом осматривала моё обнажённое и покрытое шрамами тело и пила свой утренний кофе.

— Штаны, — коротко сказал я, раз уж мне не дали напитка.

Девушка поставила кружку на прикроватный столик, издевательски вильнула бёдрами и наклонилась за диван. Я проводил её взглядом, а затем поймал брошенные в лицо джинсы.

— Ну так ты ответишь на мой вопрос? О ком это ты бурчал во сне?

Я натянул штаны, встал с кровати и, направляясь в ванную, бросил в ответ:

— Дела. Надо разобраться.

После первого приема алкоголя за всё время пребывания на рубежах тело требовало холодной воды. Я уже привык к маленьким душевым кабинкам, где проходило бактериальное очищение, но заспанные глаза лучше промывать водой.

Достал сразу три бутылки, одну из которых сразу выпил залпом, и принялся за процедуры. Снаружи шумела Фокс, то ли разгребая наш бардак, то ли наконец делая мне кофе. Очень надеюсь на второе.

Питьевая вода приятно освежала, а я посмотрел на себя в зеркало и задумался. План-минимум на сегодня: посетить заведение, о котором писал Баух, и встать на его след. Мне порядком надоедали все эти кошки-мышки, и пора бы нам уже встретиться лицом к лицу. Не успел закончить мысль, как в животе забурлило, и на секунду подумалось, что сейчас начнётся второй приступ.

На всякий случай, достал термос и сделал глубокий глоток всё ещё горячего чая. Не знаю, что в нём было, но стало намного лучше, и даже похмелье уже не так сильно мучило.

Когда вышел, Фокс уже была одета и пальцем указывала на кружку порошкового кофе. Я подошел, сделал глоток, довольно выдохнул, и она, натягивая на себя чёрную форму Дивизиона, произнесла:

— Будешь уходить — закрой дверь, мне пора на задание, — она подошла, поцеловала меня в щёку и добавила: — Спасибо тебе за вчера, это было незабываемо.

— Ага, — невнятно буркнул я в ответ, надеясь, что она говорила про сценарий в КС, и проводил её взглядом.

Пока пил кофе, открыл интерфейс и быстро раскидал характеристики. Сороковой уровень и десять свободных очков. Подмывало увеличить реакцию и догнать её до крепкой полусотни, но думаю, пора укреплять тело. Классическая формула «скорость против мяса» здесь не работала, и можно было достичь идеального баланса. На мне слишком много шрамов, и каждый из них говорит о совершенных ошибках, на которых пришлось учиться.

Увеличенный параметр крепости тела должен в совокупности укреплять кости, мышцы и даже плотность кожи. Доводить его до абсурда не стоит, так как в таком случае зачем мне скорость? Но иметь способность прыгать с верхних этажей и не ломать себе при этом кости — было бы неплохо.