Именно такой поток вредоносного ПО полетел в обратную сторону по широкому каналу даркраннеров. Я взмахнул клинками и бросился в атаку, когда матричный импринт одного агента рассыпался как карточный домик. Его тело повисло в воздухе и начало медленно опускаться вниз, будто качаемое морскими волнами.

Мой клинок рассёк горло бросившемуся навстречу бойцу, а второй на полной скорости вонзился в грудь соседнему. Кровь брызнула мне в лицо, а на губах растянулась широкая садистская улыбка. Больше! Я развернулся, отбил атаку летящего навстречу врага и, перебросив его через плечо, выстрелил в спину несколько раз пулями с фосфорным наполнителем.

Вдруг ощущение постоянных уколов со всех сторон, которыми меня пытались отвлечь даркраннеры, пропало. Больше никто не мешал мне собрать всех в единую сеть и разом уничтожить матричные импринты. Один агент, правда, попробовал атаковать меня на всей скорости, но мне удалось увернуться и пропустить его за спину. Этого оказалось достаточно.

Я ощутил, будто их матричные импринты находились у меня в руках, а обе ладони сжимали их в реальном времени. Мне было прекрасно известно, что всему виной мой разум, пытавшийся визуализировать для меня картину происходящего, однако всё же так и не сумел полностью от неё избавиться и сжал пальцы обеих рук.

В ту же секунду оба агент обмякли и по инерции полетели в соседний отсек. Оттуда уже выглядывала Элли, замечая, как вокруг буквально плавали капельки крови, который в режиме невесомости казались маленькими красными шариками. Я запустил Нейролинк и убедился, что на этом сражение законченно, и пора бы выбираться из корабля.

В любой другой момент, узнав, что в центре башни находится настоящее судно для космических путешествий, я обязательно принялся бы его исследовать, но не сейчас. Сейчас, пускай, путь и был свободен, но вскоре по воздуху до Хасанаги доберётся подкрепление и, хуже того, эвакуирует их в безопасное место. Поэтому, пока этого не случилось, нужно обезглавить верхушку и получить единоличный доступ к системе.

Я вытянул Элли из корабля, и мы оба оказались на верхних этажах башни. Вокруг царила тишина. Весь этаж безраздельно принадлежал исключительно Хасанаги и его ближайшему окружению. Это было понятно не только по уровню роскоши, но и по множеству рабочих кабинетов, в которых трудились ассистенты младших ассистентов.

Как и положено в подобных местах, путь к офису главы был выложен чуть ли не золотом. Архитекторы пытались убедиться, что, кто бы здесь ни оказался, он сполна прочувствует всю мощь и величие того, кто заправлял самой крупной корпорацией.

Элли облизнула большой палец правой руки, вытерла капельку крови с моей щеки и сказала:

— Ну что, ты готов?

Я посмотрел на двойные двери главного кабинета всего здания и ответил:

— Да, давай уже разберёмся с этим и приступим к самому важному. Подъем меня немного утомил.

До офиса осталось всего несколько десятков метров, но всю дорогу я не мог избавиться от мысли, что будет, если они меня узнают? Нет, я хотел, чтобы они меня узнали, более того, я надеялся, что перед тем, как их убью, они прольют немного света на наше общее прошлое. В конце концов, я работал на Хасанаги в качестве свободного наёмника без малого почти десять лет. За это время даже простые коллеги могут стать крепкими друзьями, что уж говорить про того, кто запаковывал дочь Хасанаги в чёрный пакет для трупов.

Такое точно не забывается.

С этой мыслью я подошёл к двери, жестом приказал Элли спрятаться за угол и выбил её крепким ударом ноги. Изнутри на меня уставились редкие дула автоматов выживших бойцов спецназа, испуганные взгляды каких-то толстосумов и хмурый мужчина по центру. Он был единственным, кто не выдержал и надавил на спусковой крючок. Я немного отклонился и позволил пулям пролететь у левого уха.

— Я же говорил не стрелять! — послышался старческий голос откуда-то спереди.

Знакомый, хриплый, но при этом суровый и повелительный. Я моментально его узнал, ведь он явно принадлежал моему бывшему нанимателю. Мужчина, облачённый в шёлковую робу, выполненную в восточном стиле, вышел из-за спины стрелка и величаво поднял голову. Его лицо заметно отличалось от того, которое застыло в моих воспоминаниях, но, в целом, это был всё тот же Хасанаги, только на несколько десятков лет старше.

Из-за заплывших мутных глаз и нависших над ними век, тяжело было сказать, узнал он меня, или я слишком изменился с нашей последней встречи. Однако никто даже не посмел сдвинуться с места, когда он вышел вперёд и осмотрел меня с головы до ног. Хасанаги рассматривал медленно, методично, будто изучал не только мою кожу, волосы, глаза и ногти, но и внимательно оценивал одежду.

Я поймал себя на мысли, что стою на одном месте и по какой-то причине мешкаю, словно с особым трепетом ожидаю его дальнейшие слова. К счастью, долго ждать не пришлось. Хасанаги закончил осмотр, посмотрел мне в глаза и, нахмурившись, задумчиво спросил:

— А ты ещё кто такой?

Тот факт, что Хасанаги так и не смог узнать во мне человека, который засунул его собственную дочь в мешок для трупов, слегка меня удивил. Пускай, я ещё не до конца сумел провести временную линию с моего прошлого визита, но не могло же пройти столько лет, что старик вконец впал в маразм и забыл, кто я такой. Однако его взгляд не врал.

Смесь разочарования и откровенного интереса открыла читалась в его глазах в то время, как он пытался понять кто перед ним стоял. Очевидно, что он ожидал увидеть кого-то другого, кого-то более знакомого, но придётся его разочаровать. Возможно, ему хотелось встретить другого курьера, одного из тех, кого я нашёл в вентиляционном коллекторе недалеко от Эхо-12. Как бы то ни было, ему придётся смириться с реальностью, тем более, что выбора у него нет.

Больше самого Хасанаги меня заинтересовал мужчина, который пытался меня убить. Высокий, плечистый, неплохо сложенный для офисной крысы и с густой копной чёрных волос. На лице едва заметные следы кибернизации, уходящие бороздами под белый ворот рубашки, а глаза… Глаза никогда не врут. Они в точности копировали глаза старика, повторяя в том числе и карий цвет, и форму зрачков.

Интересно, однако что-то я не могу припомнить наследника Хасанаги, точнее, он был, только немного другой. Получается, либо я пропал лет на тридцать, что не бьётся с моим настоящим возрастом, либо корпорация придумала способ, как всего за пару лет из подростка сделать половозрелого мужика, разменявшего уже четвертый десяток.

Он всё ещё держал в руке пистолет и, глядя на меня, дрожал как осиновый лист. Судя по его внешнему виду, дорогому костюму и тому, что, ослушавшись приказа отца не стрелять, он всё ещё был жив — думаю, Хасанаги-старший ушёл на заслуженный покой и посадил своего преемника на трон корпорации.

Чёрт, да сколько же меня не было?

В голове никак не укладывался факт, что могло пройти лет пятнадцать, а может? и все двадцать. Это, по крайней мере, объяснило бы, почему старик не узнал меня в нынешнем амплуа и почему, как ни искал, мне так и не удалось отыскать ни Скрин, ни Мей. Причём даже намёков на существование этих людей, как и группировку её отца, не было в сети киберпространства.

Казалось, что на каждый факт, который хоть как-то связывал меня с Коконом, сразу находился обратно противоположный, всё глубже уводя меня в тупик размышлений. Но одними мыслями сыт не будешь, и постоянно мучать себя вопросами долго не придётся. Так как человек, который мог знать на них ответы, стоял передо мной.

— Что значит не стрелять?! — возмущенно пробубнил младший, стараясь не запинаться о собственные слова.

Старик ничего не ответил. Он молча продолжал осматривать меня с ног до головы, будто пытался увидеть хоть что-нибудь знакомое. Татуировку, типичный шрам, любая мелочь была бы полезной. Вместо этого перед ним предстал совершенно другой человек, и он не понимал, как это вообще возможно. Я шагнул к нему на встречу и не успел произнести и слова, как наследник мегакорпорации закричал на весь кабинет: