Битва только началась, но я прекрасно чувствовал, как сбоку приближается огромная стая монстров. Даже если каким-то образом успеем всех убить, мы не сможем отбиться ещё и от охотников. На мгновение поймал взгляд Приблуды, и, кажется, тот понял, что я собирался сделать.

Седьмая перескочила через наёмника, ловко увернувшись от размашистого удара топором, и сошлась в бою с Вицероном. Ублюдок сумел заблокировать атаку девушки и подсёк её ногой. Седьмая подскочила на месте и тут же пожалела о выборе. Крепкий удар в челюсть заставил её отлететь на несколько метров и упасть на вязкую почву.

Я заблокировал выпад Вицерона, ранил его коротким ударом в плечо, а затем провел четкую двоечку в печень и нос. Ублюдок схватился за лицо и попятился назад. Подмывало добить его на месте, но Приблуда с Тревом уже начали приготовления. Пришлось быстро хватать Седьмую, чьё тело все же не выдержало, и девушка потеряла сознание. Забросил её на плечо и услышал, как стая монстров становится всё ближе, развернулся и стиснул зубы.

Все бутыли бум-сивухи с третьего рубежа стояли кругом. Последний подарок и воспоминание о больных на всю голову Кровниках. Вот уж по кому, так по ним точно скучать не буду. Приблуда быстро присоединил к крышкам устройства приёма сигнала, и в его руке появился детонатор.

Монстры слишком близко, не успеем!

Треву пришлось буквально за шкирку хватать Приблуду и тащить за собой, прыгая по мёртвым телам. Я крепко прижал к себе Седьмую и, стараясь не отставать, гнался за своей ватагой, считая каждую секунду, каждый метр. Если взрыв произойдёт слишком рано — мы трупы. Даже если выживем, твари всё равно доедят наши останки. Слишком поздно — умрёт лишь часть монстров.

Мне до последнего не хотелось тратить и уж тем более показывать остальным прощальный подарок с ВР-3, но выбора не оставалось. Я чувствовал, как костлявая тянула свои пальцы, стараясь схватить меня за шкирку. Она холодно дышала, щёлкала фалангами и пыталась затянуть меня обратно в принтер.

После нескольких секунд бега я споткнулся и кубарем полетел вниз. Трев и Приблуда не остановились и вряд ли вообще это заметили. Всё, убежать точно не успею. Я положил Седьмую на землю, перевернулся набок и, закрыв её своим телом, потянул на себя лежащий рядом труп. Пахнуло сыростью и кровью, а затем раздался глухой взрыв, перерастающий в настоящую канонаду смерти.

***

Высокий широкоплечий мужчина с аккуратно уложенными назад лазурными волосами вошёл в комнату, оставив за спиной возбуждённых и жаждущих его ласк женщин. Он подошёл к небольшому столику, на котором, как обычно, его ждал бокал крепкого вина и запечённые в сахаре яблоки. К фруктам он не притронулся, а вот свой любимый напиток пропустить не смог. Несколько глубоких глотков, и содержимое бокала исчезло в его глотке, а мужчина довольно выдохнул и закрыл глаза.

За спиной раздались шаги. Слишком мягкие, чтобы принадлежать мужчине, слишком уверенные для покорной рабыни. Они медленно приближались, раздаваясь босым шлёпаньем по холодному полу его имения. Мужчина недовольно выдохнул, ощущая, что сил для ещё одного захода в нём больше не осталось, да и в последнее время его тело находилось не в лучшем состоянии, так как всю энергию он отдавал размышлениям.

— Всё ещё обдумываешь? — спросил мягкий женский голос, а бархатные руки прошлись по его плечам, разминая уставшие мышцы.

Он поставил бокал, ощутил, как девушка прижимается к спине мягкими грудями, и холодно ответил:

— Мои мысли тебя не касаются.

Она остановилась, обошла его со стороны, и, будучи обнажённой, села на край стола и игриво улыбнулась. Прекрасное тело, длинные и стройные ноги, заброшенные друг на друга, скрывающие женское лоно. Аккуратные груди, пухлые губы и гладковыбритая голова. Она смотрела на него вызывающим взглядом, игриво двигая бёдрами, и специально молчала. Через некоторое время мужчина не выдержал и грозно поинтересовался.

— Зачем ты пришла? У меня нет ни сил, ни желания тебя трахать.

— Твой отец уже утолил мою жажду, — произнесла она так, словно это должно прозвучать как оскорбление.

Человек же напротив слегка приподнял брови и спросил уже не таким холодным голосом:

— Да?

Она улыбнулась ещё шире, и, наклонившись, убедилась, что рабыни на кровати в соседней комнате их не подслушивают, продолжила:

— Он ничего не знает и, кажется, даже не догадывается.

Мужчина подошёл ближе, одной рукой схватил её за лицо и, крепко сжав пальцы, ядовито прошипел:

— Что такая, как ты, может знать о том, что творится в голове у лидера торгового клана?

Девушка даже не шелохнулась. Она покорно продолжала смотреть на человека и, не изменяя интонации, произнесла:

— Ты даже представить не можешь, на что способен обнажённый и беззащитный мужчина в объятьях любящей женщины. В момент, когда вся напыщенная и выстроенная против врагов защита рушится, и он превращается в обычного наивного мальчика.

Тот разжал хватку и, нахмурившись, поинтересовался:

— И что он тебе сказал?

— Он хочет, чтобы ты чаще проводил время на публике. Народу нужно больше тебя видеть, привыкать, особенно когда ты станешь главой торгового клана.

Человек фыркнул:

— Бесполезные игрища. Кровавые бойни ежей на потеху челяди! Они всё ещё пытаются купить любовь народа, словно мы в этом нуждаемся!

— Ритуалы важны, даже когда ты не видишь в них никакого смысла, — произнесла она, чувствуя, что нащупала больную точку человека.

Он схватил алюминиевый графин, налил себе вина и залпом выпил.

— Вся эта добыча! Всё это производство! Ради чего? Чтобы потом отправить синтов на третий рубеж? А взамен мы что получаем? Я что-то не припомню, чтобы с третьего рубежа нам приходило хоть что-нибудь! Сколько усилий уходит почём зря, которые мы могли бы направить на развитие и улучшение собственного производства! А то мы как отщепенцы, застрявшие между двумя рубежами, не можем определиться, к какому принадлежим! Ещё и этот чёртов фронтир! Отец и другие главы кланов не понимают, что вместо ссылки неугодных и созданию целой сети паразитов под ногами лучше было бы их пустить под нож или сделать целью ритуалов.

Она молча наблюдала, как человек ходил из стороны в сторону, извергая словесные потоки, при этом не стесняясь жадных ушей рабов. Он не боялся, что его слова дойдут до главы клана, что о его замысле узнают. Ему надоело притворяться любящим сыном, выполнявшим все приказы отца.

— И как ты планируешь поступить? — спросила обнажённая девушка.

Он остановился, подошёл и, пристально посмотрев ей в глаза, ответил:

— Всё тебе хочется знать, моя маленькая похотливая сука.

Девушка улыбнулась, медленно двигая бёдрами, и, раздвинув ноги, оплела его словно паучиха. Мужчина некоторое время смотрел в её глубокие, бесстыдные и полные жестокости глаза, а затем смёл рукой поднос с засахаренными яблоками, положил её на стол и наслаждался собственным величием, прокручивая в голове кадр за кадром. Влажная фантазия, от которой Вицерон вновь ощутил, как вновь возвращаются силы, а тело наливается былой энергией.

***

//Считывание информации завершено. Повторная попытка соединения импланта Курьера.

//Ошибка. Соединение не удалось. Закрытие канала с Городом-Коконом. Идёт процесс пробуждения Курьера.

Довольно странный сон, в я котором выступал в качестве наблюдателя, закончился на самом интересном месте. Отчётливо помню, что видел всё, словно сам находился в помещении. Запахи, скрип мебели и довольные стоны рабынь — всё как наяву. Не сразу, но всё же понял, что переживал очередное воспоминание, в которое меня погрузил этот чёртов височный имплант.