Вдруг интерфейс на мгновение потух, каплевидный сервер моргнул, и раздался громкий гул. Перед глазами появились извивающиеся змейкой линии. Сначала подумал, что это какой-то глюк, но потом заметил, что все движения имели определённую логику. Они сплетались воедино, образуя своего рода карту, но карту чего?

Маленькая точка передвигалась по виртуальным стенкам, местами сворачивая в сторону, а иногда и прыгая от края к краю. Мой разум пытливо запоминал каждое движение, каждый поворот, делая мысленные заметки до тех пор, пока точка не добралась до конца, и картинка не потухла.

//Внимание

//Замечена аномалия работы височной доли

//Идёт оценка работоспособности

//Идёт соединение с сервером Города-Кокона

//Данные получены

//Запрос на расширение способностей «Курьера»

//Одобрено

//Получена способность «Нейролинк»

//За подробностями обратитесь в раздел «импланты»

Вот такого я точно не ожидал. В отличие от мягких зеленоватых цветов интерфейса залётного, сообщение высветилось на моём агрессивно красным. Система и раньше называла меня курьером, а теперь разблокировала какую-то способность, причём после чего? После того как я посмотрел интерактивный мультик? Она хотела, чтобы я его посмотрел?

Размышления прервало развитие сюжета сценария. Я внезапно ощутил животный и ни с чем не сравнимый страх, который можно испытать лишь при присутствии опасного хищника. Нет — хладнокровного убийцы. Здоровяк посмотрел по сторонам, а затем схватился за голову и пронзительно закричал.

Сквозь распахнутую дверь в серверную вбежала дюжина вооружённых человек в чёрных тактических костюмах. Их сопровождала загадочная фигура, от которой веяло смертельной аурой. Ощутил, что на этом моя история закончится, и он вот-вот разорвёт меня на части одним лишь усилием мысли.

— Всё, хватит? — gроизнёс он словно родитель? поймавший за шкирку бегающих по дому ребят.

Здоровяк пытался сопротивляться. Но рука человека оказалась слишком сильна и буквально вдавливала нарушителя в землю. Высокий, крепко сложенный и широкоплечий мужчина смотрел на меня красными искусственными глазами, из которых буквально сочилась сила системы.

Он оглядел меня с ног до головы, и на невозмутимом и не тронутом эмоциями лице появилась недовольная улыбка. Могло показаться, что когда-то мы были знакомы или, по крайней мере, он знал о моём существовании. Я попробовал воспользоваться модулем ПИ, как вдруг ощутил себя вновь самым обычным человеком, и перед взглядом появилось сообщение:

//Замечена атака

//Модуль поведенческого импланта, состояние: Неактивно

Вот так просто отключил мой новенький имплант? Усилием мысли? Если на это способны люди в городе, мне предстоит ещё через многое пройти. Я попытался отступить, но тело сковало страхом, а затем здоровяк, воспользовавшись тем, что всё внимание противника было приковано ко мне, достал из инвентаря сумку и бросил на пол.

Яркая вспышка перенесла меня на несколько минут вперёд, где над моим телом склонился окровавленный человек. Здоровяк смотрел на меня глазами, полными ярости и надежды. Повсюду были слышны крики, а в воздухе витал запах пороха. Произошёл взрыв?

— Беги! — заговорил здоровяк, выхаркав порцию крови. — Беги, пока не доберёшься до ВР-3. Найди способ, сделай всё что угодно, но не останавливайся!

Затем последовало несколько вспышек. Я скакал от одного неизвестного места к другому. Меня бросало из невыносимой жары в нестерпимый холод. Из мягких объятий женщин в отвратительно пахнущие трущобы. Я ел, пил, спал, бежал и никогда не останавливался, пока наконец не оказался на заднем сидении машины, не в силах больше сопротивляться, а перед взором предстал одетый в чёрную куртку наёмник. Наёмник, носивший моё собственное лицо.

Время до запуска протокола очищение: 22 минуты.

Мозг, наконец, смог пробиться сквозь пелену чужих воспоминаний и резким импульсом заставил тело проснуться. Я, беззвучно глотая воздух, вскочил на ноги, ощущая лёгкое жжение в груди. Система зарегистрировала новый защитный имплант и предложила посетить КиберСанктуум для освоения новых навыков.

Какой к чёрту КС? Откуда взялись двадцать две минуты? Когда Некр подключал меня к голове залётного, у нас оставались десятки часов, десятки! Протёр заспанные глаза, в надежде, что ошибочно прочитал время, но всё оказалось вполне даже реально. Протокол очищения будет запущен через двадцать две минуты.

Где я? Какая-то каморка, в которую даже не проникает естественный свет. Тело двигалось как деревянное, и пришлось потянуться, чтобы размять затекшие мышцы. Подошёл к двери и прислушался. Несколько голосов сливались в какофонию хаоса, не предвещая ничего хорошего. Проверил ещё раз статус боевых имплантов и дёрнул за ручку двери.

В лицо брызнула кровавая юшка, и под ноги упал свежий труп Кровника. Его тело били конвульсии, а во лбу всё ещё торчал чей-то старенький топор. Наёмник, расправившийся с противником, оказался без оружия и тут же получил ржавым мачете по шее. Все убивали друг друга с таким рвением, будто это всё, на что они и были способны.

Двадцать одна минута.

Бросившийся на меня Кровник с множеством мелких порезов по всему телу получил клинок сначала в грудь, а затем я перебросил его через плечо и добил контрольным ударом в голову. Выпускной механизм с лёгкостью пробил толстую кость, а из получившегося отверстия хлынула мозговая жидкость.

Параллельно открыл интерфейс и, держа в зоне видимости сражавшихся, зашёл в раздел ватаги. Приблуда и Трев живы, их показатели вроде в норме. Ежа так и не обнаружил, но в творящемся хаосе его, скорее всего, кто-нибудь прихлопнул, да и сейчас есть проблемы куда важнее. Наметил первичную цель: отыскать остальных и выяснить что здесь произошло.

Судьба наконец решила немного упростить моё пребывание на ВР-3 и разнообразия ради встала на мою сторону. Среди толпы сражающихся обнаружился знакомый голос, который, в процессе добивания очередного Кровника металлическим дрыном, яростно изрыгал проклятья. Приблуда, внешний вид которого оставлял желать лучшего, тяжело дышал и практически валился с ног. Он медленно выпрямился и схватился за бок, пытаясь вернуть дыхание в норму, как вдруг с двух сторон его атаковали Кровники.

Я сорвался с места, перепрыгнул через груду погнутого металла, попутно убил ещё одного ублюдка и поспешил на помощь. Твою мать, не успею, не успею! Кровники атаковали с двух сторон, и Приблуде попросту не хватило скорости чтобы среагировать на нападение. Пришлось пойти на крайние меры и проверить прочность нового импланта в деле.

Отбил клинком первую атаку, оттолкнув Приблуду пинком, и едва успел развернуться. К удивлению Кровника, его ржавый мачете попал в цель, но внезапно остановился, пробив лишь тонкий слой кожи. Я ощутил, как на груди скопилась нанитовая масса и автоматически образовала крепкий щит. Вот это да! Найду Некра — обязательно расцелую! Метафорически выражаясь.

Кровник медленно поднял голову, осознав, в какое положение попал, и, широко раскрыв рот, замер в предсмертной гримасе. Я вырвал клинок из его подбородка и швырнул в него то самое ржавое мачете.

— С-С-Смертник? — задыхаясь, зачастил Приблуда, поднимаясь на ноги.

Я протянул ему руку, дёрнул на себя и спросил:

— Где все?

— Ты очнулся! — озвучил очевидное тот. — Мы… то есть, Некр… он обнаружил у тебя какую-то хрень. Назвал… чёрт, мне по башке прилетело… какой-то там шок, не помню! В общем…

— Потом, всё потом, у нас нет на это времени. Что происходит? Где остальные?

Судя по внешнему виду, Приблуда буквально валился с ног. Под глазами чёрные мешки, засохшая вражеская кровь на бледной коже, а язык заплетался так, словно он выпил пол-литра, не меньше. Паскуда, он мне сейчас нужен как никогда, нет времени на полумеры. Я достал из инвентаря инъектор Некра и, выпустив тонкую иглу, вогнал ему в шею.