Ямидзава улыбнулся.

— Да? Ну и о каком же оружии пойдет речь? Просвети меня, о мудрейшая, какое такое оружие ты не боишься пускать в ход?

Старушка захохотала, и, не знаю почему, но мне внезапно стало дико не по себе. Агент некоторое время улыбался, внимательно следил за её руками, а когда она положила комплект для вязания на прилавок своего нового магазинчика, в мгновение ока в руках женщины появился огромный дробовик, и она нажала на спусковой крючок.

— Вот это!

Дробь просвистела у правого уха Ямидзавы, и он, ожидаемо, отбил её голой рукой. Дробинки осыпались у дальней стены, но доли секунды между выстрелом и движением противника хватило, чтобы дать старт резне.

Я в мгновенно приблизился, схватил ублюдка за шею и со всей силы вышвырнул наружу. Он пролетел несколько десятков метров и пробил собой дверь и стену стоящего напротив заведения. Я сразу отправился за ним, мысленно отмечая, насколько увеличилась моя сила благодаря укрепленным мышцам после тренировки.

Естественно, такой атакой одолеть корпоративного агента невозможно. Он встретил меня, стоя во весь рост, посреди разрушенной лавки, в которой когда-то торговали свежей выпечкой, так любимой самой частой посетительницей с розовыми кончиками волос. Теперь ей придётся искать новое заведение, но думаю, внутри Кокона найдётся нечто подходящее.

На полном ходу я попытался вонзить клинки в тело противника, но тот, прищурившись, вовремя отступил и размашисто ударил ногой. Моя защита осталась непоколебимой. Мне удалось развернуться в прыжке, блокировать атаку голенью и выстрелить из револьвера практически в упор. Пули отскакивали от лица агента, но для этого ему всё же пришлось закрыть искусственные глаза.

Для себя отметил, что тот не спешил принимать мою прямую атаку клинками и явно опасался, что его защита может не выдержать. Противостояние имплантов пока ещё не началось, но я всё же решил держать Нейролинк наготове. После пройденного задания на повышение социального уровня, у него открылась следующая способность, которую пока старался держать в тайне. Она должна стать моим решающим оружием в борьбе против Ямидзавы, если до этого, конечно, дойдёт.

Сражаться в маленькой лавке, то и дело цепляя локтями и ногами куски мебели, битое стекло и толстые бетонные стены, откровенно мешало полностью развернуться, но я продолжал атаковать. Оттолкнувшись двумя ногами от твёрдой поверхности, мне удалось подпрыгнуть и занести острый кончик клинка для смертельного удара.

Ямидзава всё же опасался моих богомолов или даже того, с какой силой и скоростью они могут пронзить его тело. Ублюдок вытянул из рукава составной энергетический прут, который по одному приказу хозяина превращался из твёрдого посоха в весьма эластичный хлыст, и блокировал мой удар. Я, следуя инерции, перелетел за спину врагу и размашисто ударил.

Именно в этот момент он присел, а затем, под едва слышное гудение сервоприводов его имплантов, мужчина взмыл ввысь, пробивая собой потолок заведения. Я улыбнулся, сплюнул на пол и последовал за ним. На крыше небольшого магазинчика места оказалось куда больше. Ямидзава всем своим видом вызывал меня на дуэль, демонстративно щёлкая энергетическим хлыстом в воздухе.

Я накалил клинки, выбил яркую искру и бросился в атаку. Снаружи стемнело, и наши атаки со стороны выглядели как световое шоу. Ямидзава ожидаемо шагнул в сторону и контратаковал, рассчитывая, что я вновь пронесусь пулей и постараюсь выйти ему за спину, однако этого не произошло. Сломав сценарий, я остановился на расстоянии вытянутой руки и резко перевёл клинки влево, где находился мужчина.

В этот раз мне удавалось поспевать за его скоростью, даже не используя нейрококтейль. Он всё ещё болтался в кармане моего инвентаря, и виртуальные руки мысленно тянулись, чтобы вкусить этот сладкий эликсир безумия. Рано… Ещё слишком рано… Ублюдок явно скрывает от меня свою новую силу. Я чувствую, всем телом ощущаю, что он сражается процентов на тридцать от того, на что способен.

Мы танцевали вокруг друг друга. Прощупывали, на что способен противник и какие слабые точки ему не удалось закрыть. Наше сражение для одних могло показаться чем-то невероятным, особенно учитывая, с какой скоростью мы двигались, но на самом деле, всё это было похоже на то, как два кота в тёмной аллее шипят, скалятся и медленно обходят по кругу свою территорию.

Битва двух противоположных стихий. Ямидзава, с присущим ему спокойствием терпением, и я, разрушительная по своей натуре волна, после которой не остаётся ничего, кроме океанов крови и гор трупов. Однако при всём при этом мы удивительным образом умудрялись дополнять стиль боя друг друга. Правда, лишь до поры до времени.

Раз он не хочет переходить на следующий уровень и начинать убивать друг друга серьёзнее, придётся ему немного помочь. Я добавил скорости, увернулся от хлёсткой атаки у левого уха и рванул с места. Для стороннего наблюдателя мое тело буквально телепортировалось и оказалось впритык к Ямидзаве, где раскалённые до ярко-оранжевого цвета клинки рассекли его хвалённый костюм.

Куски невероятно крепкой ткани сгорали ещё до того, как успевали упасть на крышу здания. Из-под плаща показались крепкие мышцы человека, обильно пронизанные свежим и высокотехнологичным хромом. Так вот что ты прячешь, ублюдок! Видимо, прошлая наша встреча всё же дорого тебе обошлась. Посмотрим, что там у тебя ещё спрятано.

Ямидзава крепко стиснул зубы, заметил, что я пропустил момент, когда он скакнул на несколько метров ввысь, и коротким движением локтя ударил меня по затылку. Атака получилась мощной, но недостаточной для того, чтобы меня вырубить. Я, вторя удару, обхватил его за пояс обеими руками и оказался за спиной. Такого хода от меня агент явно не ожидал и первым делом попытался разжать мои пальцы.

Я перебросил его через спину, буквально впечатав головой в крышу здания, а затем отпустил и быстро рубанул клинком, благодаря чему настал момент истины. Либо он продолжит сдерживаться, прощупывать мою защиту со всех сторон и рискнёт получить серьёзную рану, либо, наконец, станет воспринимать меня серьёзно и покажет, на что способен.

Тело Ямидзавы не просто испарилось, оно словно исчезло и пропало с радаров моего Нейролинка. Сначала могло показаться, будто он, сверкая пятками, удрал и решил, что оно того не стоит, но, на самом деле, ублюдок подключил всю свою скорость и оказался у меня за спиной. Там, где не сработал Нейролинк, но дали о себе знать мои внутренние инстинкты.

Я ощутил, будто костлявая с косой протянула к моему затылку свои холодные и обледенелые пальцы, отчего на загривке встали волосы дыбом. Мне пришлось воспользоваться имплантами, дабы увернуться от атаки и отпрыгнуть в сторону за мгновение до того, как энергетический прут чуть не пронзил моё тело.

Игры кончились.

Ямидзава сбросил с себя порванный на лоскуты плащ и обнажил тело, в котором практически не осталось ничего человеческого. С шеи до кончиков пальцев ног оно было прошито множеством проводов, которые выдавало лишь синее свечение под желтоватой кожей человека. Его суставы, кости, мышцы — всё было заменено на кибернетические составляющие, создавая из человека настоящего киборга.

Я улыбнулся, достал нейрококтейль и залпом выпил содержимое. Всё это время Ямидзава тяжело дышал и яростно смотрел на меня, давая мне время насытить организм эликсиром безумия. Сердце пропустило удар. На моих губах растянулась широкая и кровожадная улыбка, сопровождаемая вырывающимся из глотки смехом.

Мир заполонила красная пелена, но для меня противник остался неизменным. Вместо привычных красных очертаний силуэта врага, я отчётливо видел каждый проводок, каждую механическую составляющую его тела, и мне захотелось их все вырвать. Разделать его, словно тушу скотины, уничтожит все импланты, переработать их на металлолом и вырвать ему сердце.

Ямидзава не смог сохранить привычное спокойствие. Ублюдок прикусил нижнюю губу и ринулся в атаку. Впечатляющую скорость, с которой он приблизился, можно было пропустить, стоило лишь моргнуть. Но я больше не моргал. Нейрококтейль взвинтил все мои способности до максимума, превращая в идеальную машину для убийства.