— Разумеется! Мечты должны сбываться! — Ки'Айли подмигнула брату, краем глаза посматривая на Рон’Альда. И заметила такой же внимательный ответный взгляд. — И предсказания тоже!

— Разумеется, — вдруг ярко улыбнулся Рон'Альд. — И то, и то!

Ки’Айли показалось, а, может быть, так и было, что в нем вспыхнула, взорвалась и разошлась золотистой сферой яркая радость. Неужели это из-за меня, удивленно и растерянно подумала она.

Ар’Тур летел на Коралию. Он еще не до конца осознавал то, что сказал отец. Похитили! Не может быть, такого не бывает! Оказавшись в системе Арейа, он сразу включил полный разгон. После выхода из подпространства корабли были полностью неподвижны, и так быстро набирать скорость считалось опасным для здоровья. Но Ар’Туру было все равно. Он же Древний! Выносливое тело, сила, ловкость, быстрота мышления… Какой от них толк, если прямо у него из-под носа украли самое дорогое, что было в его жизни?! Он еще не знал подробностей, отец лишь сообщил ему о случившемся и велел немедленно лететь на Коралию, но в голове проносились картинки одна хуже другой. В одной из них землян привозили на неизвестную планету и под дулами бластеров кидали в холодное подземелье. В другой в том же подземелье Дух пытался драться, неизвестный гуманоид резко бил его ногой, и землянин отлетал к стене. И замирал, ударившись головой. Потом гуманоиды со смехом били парней, а девушек… И всех в конце убивали. Это уже было невыносимо. Ар’Тур сжимал зубы и снова увеличивал скорость полета.

Третья картинка была еще хуже… Космические террористы, сила, давно ушедшая из Вселенной, снова подали голос. Их глава, захвативший в плен землян, замечает красивую девушку — ее шарм казался Ар’Туру неотразимым, ее ведь все замечают! И нет, не насилует, наоборот, мягким внимательным обращением он вызывает в ней ответную симпатию, и вот уже Карина не может устоять — растерянная, испуганная, неожиданно столкнувшаяся с лаской вместо боли… Ар’Тур надавил на пульт управления так, что там осталась отметина. И начал спуск на Коралию.

Бегом влетел он в кабинет отца, где собрались Б’Райтон, министр по чрезвычайным ситуациям Дер’Тан, военный министр Ор’Вико и пилот К’Аро. К тому же здесь были все дети Б’Райтона. Вообще-то присутствие К’Рона, Ис’Абель и Ар’Дэйна не требовалось, они не занимались государственными делами. Но трагедия, постигшая друзей, тронула всех. Пришел даже мрачноватый К’Рон, он тоже привязался к земным приятелям. Пилот К’Аро сидел, опустив голову на руки. Когда вошел Ар’Тур, он поднял на него взгляд, в глазах был страх: не уберег. А темперамент Ар’Тура знали все в Союзе. Но Ар’Туру было не до него. Ис’Абель сидела в кресле, поджав ноги, и открыто плакала.

— А вдруг их убьют… — услышал Ар’Тур ее шепот.

Ар’Тур снова сжал зубы и кулаки. Только бы не сорваться, не наорать ни на кого.

— Приветствую! — на бегу сказал он. — Подробности происшедшего? Может быть, ошибка?

— Нет, — покачал головой Б’Райтон, — посмотри, выстроено по показаниям К’Аро.

В центре комнаты склубился визуализационный туман, в нем начался ролик, как небольшой корабль К’Аро затягивают в огромное серое судно, потом в рубку входят трое инопланетян, оставляют К’Аро и ведут землян к выходу. Карина, тонкая, собранная, как стержень, идет вслед за Карасевым… Сердце Ар’Тура сжалось от страха, он-то знал, насколько она, насколько все земляне уязвимы! Затем спины землян и гуманоидов скрылись, спустя какое-то время корабль К’Аро пробкой вылетел из чужого корабля.

Ар’Тур ощутил, как боль и бешенство раздирают его надвое. Он встал перед отцом, глядя ему в глаза сверху вниз — Ар’Тур быль выше даже рослого Б’Райтона.

— А я ведь предлагал приставить военную охрану! — почти прошипел он, сжимая кулаки до боли, чтобы не перейти на крик. — Или чтобы я с ними полетел! Ничего бы не случилось!

И осекся. Это он улетел с Криала… Это он сам бросил Карину, когда она просила… Нет, не просила, но предчувствовала, боялась! О, Господи! Ар’Туру захотелось вмазать со всей дури. Самому себе.

Б’Райтон ничего не ответил, только продолжительно посмотрел на него. Ар’Тур опустил плечи и отвернулся.

— Что это за раса? — спросил он в пространство, понимая, что никто не знает ответа. — Не союзная?

— Никто не знает, что это за раса. Будем искать. — сказал Дер’Тан, спокойный собранный человек в возрасте.

— Что уже сделано? — спросил у него Ар’Тур.

— На данный момент мы получили информацию со всех союзных планет. По данным местных спецслужб, ни на одну из них земляне доставлены не были. Однако не исключено вмешательство восьми несоюзных планет, хоть гуманоидная раса, совершившая похищение, не относится к ним. Мы считаем целесообразным направить туда поисковые команды и дипломатические группы.

Ар’Тур вздохнул. В глубине души он надеялся, что министр внезапно сообщит, что земляне, живые и невредимые, отдыхают на какой-нибудь отдаленной планете.

— Кроме того, я думаю, необходимо, начать поиски за пределами пяти галактик, — сказал Ар’Тур.

— Согласен с обоими, — заметил Брайтон. — Кто займется координацией?

— Я, разумеется! — усмехнулся Артур. — И Дер’Тан — в сотрудничестве с союзными спецслужбами.

— Хорошо, — согласился Брайтон, задумчиво глядя на старшего сына. — Чем больше ты будешь действовать, тем, по-видимому, лучше… для всех нас.

— И я приму участие в поисках, — спокойно сказал Мер’Эдит. — Ар’Тур — твой заместитель, а я — его, хоть и не гласно. И судьба землян мне небезразлична.

— И я! — Ис’Абель тоже не могла остаться в стороне.

— Возможно, это действительно дело для Древних, — улыбнулся Брайтон. И обернулся к министрам и К’Аро. — Приступайте. Только Древних я прошу остаться.

Когда за министрами и пилотом закрылась дверь, Б’Райтон внимательно оглядел своих детей.

— Отец, мы ведь спасем их? — спросила Ис’Абель. Ар’Тур посмотрел на нее. Сестра ждет поддержки, которую сейчас никто не может дать.

— Не знаю, — спокойно ответил Б’Райтон. — Но мы сделаем все возможное. А ты, Ар’Тур, если хочешь этим заниматься, научись держать себя в руках. И… Мне не хотелось бы напоминать тебе, что за Союз пока еще отвечаю я.

Ар’Тур уже в который раз до боли сжал кулаки, чтобы не вспылить. Именно глава Союза отправил землян в путешествие без всякой охраны. А он, Ар’Тур, согласился. Впрочем, его вина была больше. Это он бросил Карину на Криале. Он и сам чувствовал, что владеет собой намного хуже, чем хотелось бы. И что необходимо срочно взять себя в руки.

— Итак, у нас два основных варианта, — продолжил Б’Райтон. — Никто не знает эту расу и, по-видимому, во Вселенной появилась новая и, возможно, — враждебная Союзу и Древним раса. Базируется она не известно где, произошедшее, скорее всего, террористический акт. Мы можем ждать каких-либо требований… Однако не ясно, этот акт — инициатива всей расы или каких-либо частных лиц. А земляне, и особенно, твоя девушка, Артур, по понятным причинам, хорошие заложники, чтобы договариваться с нашей семьей.

— Да, так, — согласился Артур.

— Это первый вариант. А второй вариант? — спросил он, переводя энергию в конструктивные мысли.

— А второй вариант — все это организовано Рон'Альдом, — так же спокойно ответил Брайтон. — Он хочет использовать землян в каких-то своих целях.

— Может быть, — согласился Ар’Тур, — он ведь знает о… Наверняка много что знает! — поправился он, встретив быстрый взгляд отца, однозначно приказывающий молчать о Предсказании.

Артур внутренне поморщился. Неужели отец прав? Его по-прежнему раздражала привычка Б’Райтона списывать все на козни брата. И эта скрытность с Предсказанием, над которым только и остается, что посмеяться, не нравилась. Правда, в этот момент он был готов поверить если не в само предсказание, то в то, что кто-то мог из-за него заинтересоваться землянами. Так было хоть какое-то объяснение…

— Но зачем они ему? — удивленно спросил К’Рон. — Неужели он их убил?

— Это маловероятно, — сказал Брайтон, — убить их можно было бы и без похищения. Но, если это его работа, а неизвестная раса — его подручные, то в его планах — использовать землян в своих целях. Не исключено, что опять же для переговоров с нами…