Библиотека Белого Замка была грандиозна. Огромный зал, где хранилось все: от древних манускриптов до новейших носителей информации в виде мельчайших пластинок. Бесконечные стеллажи окружали зал по периметру, а в центре висело множество платформ со столами и стульями. Платформы работали, как элеоу, на них можно было подлететь к стеллажам и забрать выбранный носитель.

Ар'Тур вошел и осмотрелся. И замер от удивления. На отдалении, ближе к другому входу в библиотеку он заметил тоненькую фигурку с черными волосами. Она стояла, облокотившись одной рукой о стол, и внимательно смотрела в визуализационный туман перед собой. В груди Ар'Тура кольнуло, а потом защемило. Из всех возможных мест она оказалась именно в библиотеке! Именно она оказалась в библиотеке Белого Замка, когда Артур зашёл туда впервые за год! Вскочив на платформу, Артур подлетел к девушке. Щемящее чувство в сердце превратилось в тревожную радость.

— Приветствую, Карина, — негромко, чтобы не напугать внезапным появлением сказал он. Но девушка все же вздрогнула, отвела взгляд от визуализационного тумана, в котором двигались маленькие фигурки, мелькали ландшафты, и хорошо поставленный мужской голос рассказывал о происхождении коральских географических названий.

— Артур? Привет! — немного удивилась она. В глазах промелькнуло узнавание. Ну да, подумал Ар'Тур, это я про нее весь день думаю… И всю ночь. А она могла уже забыть, как меня зовут. Недревние быстро все забывают.

— Я смотрю, ты тут освоилась… — сказал Ар'Тур, совершенно не представляя, о чем с ней разговаривать. И понял, что сморозил глупость. Ведь "тут" можно было понять не как библиотеку, а как тут, на Коралии, в Союзе, а то и как "что-то ты быстро тут освоилась…"

— После метагипноза стало легче ориентироваться, — сказала Карина. Ар'Туру показалось, что она пытается улыбнуться. Но улыбка вышла слабая, у нее получилось лишь вежливо обозначить ее. — Нам показали много всего про Коралию, но я решила посмотреть что-нибудь, чтобы лучше разобраться.

— Ты пошла в библиотеку сразу после метагипноза? — удивился Ар'Тур.

— Твой отец поговорил с нами после сеанса и рассказал про нее. Я решила сходить.

— А остальные спят?

— Да.

— А ты почему не спишь? — спросил Ар'Тур. — Худшее, что можно сделать после метагипноза — это дополнительно нагрузить мозг. Вам же об этом рассказали? Твои друзья правильно сделали, что легли спать.

— Рассказали! — ответила Карина и решительно посмотрела ему в лицо. Ар'Тур заметил в её глазах браваду, даже вызов. Но через мгновение она опустила голову и добавила, словно извиняясь. — Извини… Если честно, у меня просто не очень хорошо со сном…

— Это ты меня прости… — растерянно ответил Ар'Тур, и повисла тишина.

Старший сын Б'Райтона за четверть минуты решал задачу распределения беспилотников вокруг потенциально-опасной кометы. А сейчас он совершенно не знал, что сказать. Ему стало стыдно, и он почувствовал себя неуклюжим идиотом. Вчера погибла ее планета, саму девушку и ее друзей чудом спасли, понятно, что сон может быть тревожным, с кошмарами. Надо было бы и догадаться, а не отчитывать ее! Волна стыда не отпускала его. Как и ощущение своего полного идиотизма.

— А где твой парень? — ляпнул он, чтобы просто что-то сказать.

Карина снова подняла на него глаза.

— Какой?? — удивленно спросила она.

— Твой парень, Игорь.

И тут Карина впервые рассмеялась.

— Аа, Дух, — сказала она, — он не мой парень. Он мой друг. Он спит.

Внутри у Артура снова зазвучала музыка. Как все просто, оказывается… Натянутая струна в его груди лопнула, и он облегченно улыбнулся.

— Игоря здесь нет, — послышался глубокий звонкий голос. — Но здесь есть я.

С двух сдвинутых кресел на соседней платформе поднялся Андрей. Он потянулся, сделал шаг на Каринину платформу и крепко обнял ее сзади, как бы давая понять, что девушка тут не одна, и, если что, за нее есть кому постоять. Что ж они все ее обнимают, подумал Ар'Тур с завистью. Девушка была кожа да кости, без всего того приятного, что так нравилось ему. Но очень хотелось ощутить ее тело рядом, прижать к себе. И, может быть, утешить, укрыть от переживаний…

— Я решил составить Карине компанию, но меня разморило, — сказал Андрей. — Ваш метагипноз — отличное седативное средство.

— Раз вы оба не спите, напомню, что сегодня мы едем на прогулку, — сказал Ар'Тур, у которого камень упал с плеч. Пусть обнимают. Главное, что в целом она свободна.

Карасев зевнул. Судя по всему, сон очень благотворно сказывался на его состоянии. Выглядел он куда увереннее и адекватнее, чем вчера.

— Артур, — сказал парень, — раз ты тут, можно мы тебя поспрашиваем? А то метагипноз — хорошо, но после него не ясно, то ли ты знаешь, то ли — нет.

— Может, Артур пришел почитать, — обернулась к нему Карина. — А тут мы со своими вопросами…

— Да нет, я с удовольствием, — улыбнулся Ар'Тур. Это был хороший повод продолжить беседу.

— Отлично, — сказал Андрей. — Вот самое непонятное, кто такие Древние. Вроде как ваш отец и кто-то еще… Что это за Древние?

Ар'Тур вздохнул про себя. Конечно, про Древних больше всего загадок. И, конечно, о них ребята и спросили. Но деваться было некуда. Рано или поздно они все равно узнают. И лучше прямо от него. В Союзе любили семью Б'Райтона. Но в других мирах с некоторыми, кому Ар'Тур в юности по глупости «открылся», случались эксцессы. Ведь способность ходить по мирам, как в саду погулять, или сломать шею двумя пальцами, может с равной вероятностью вызвать страх или зависть. А длительный срок жизни вызывал зависть почти всегда.

— Древние или Древние Роды — это раса людей, которая издавна жила на Коралии рядом с коралийцами, — начал он. — Основное отличие Древних от коралийцев и других ветвей человеческой расы — очень долгий срок жизни, много десятков тысяч лет. Предел на самом деле никто не знает, обычно Древние не доживали до старости. Вторая главная особенность — это способность ходить по мирам.

— В смысле? — удивился Андрей. — По каким мирам?

— По мирам, существующим параллельно с нашим. Еще их называют параллельными пространствами.

— Как в фэнтези? Миры, где есть магия и волшебство? — спросила Карина. Ар'Тур заметил, что тема вызвала у нее острый интерес.

— Да, есть магические миры, — ответил Ар'Тур. — А вообще миров великое множество. В большинстве из них такой же космос, как в нашем, и в нем миллиарды звезд и планет… Есть миры или планеты, похожие на Коралию, есть такие, где действуют совершенно другие законы физики… Миры очень разные. Побывать во всех просто невозможно.

— Значит, они все-таки существуют! — обрадовалась Карина. — А ведь если Б'Райтон Древний, то и вы с Ис'Абель, вся ваша семья — тоже?

— Да. Правда, наша мать, Сона — полудревняя. Ее матерью была женщина одной из человеческих рас в другом мире. А ее отец — неизвестный Древний. Она выросла сиротой, Б'Райтон случайно нашел ее, когда гулял по мирам, и привел на Коралию.

— То есть ты тоже, можешь прямо отсюда шагнуть в другой мир? — с подозрением спросил Андрей.

— Могу.

— А можешь показать?

— Давай как-нибудь в другой раз? — поморщился Ар’Тур. Ему совершенно не хотелось удивлять, может быть, даже шокировать, землян демонстрацией сверхспособностей. К тому же Б’Райтон строго-настрого запретил подобные выходки.

— Ну ладно, в другой, так в другой, — неожиданно просто согласился Андрей. — Поверю тебе на слово.

— И как вы по ним ходите, как это возможно? — с интересом спросила Карина.

— Это сложно объяснить, — признался Артур, — я с этим родился. Но есть хороший образ, который любит приводить отец. Представь, что перед тобой прозрачная стена. Например, стеклянная. Ты практически не замечаешь ее, а если смотришь сквозь нее, то видишь продолжение своего мира, например этого зала. Но если знать, что в этой стене есть стеклянная дверь, и открыть ее, то там окажется совершенно другой мир. Мы просто умеем открывать эту дверь.