Находиться в вонючем тесном жилище она была больше не в силах. Ну и пусть весь простой люди смотрит и потешается, как воительница Камира печет лепешки для уборщика навоза. Наплевать! Она все равно выше и лучше их всех. А потешаться они могут лишь от того, что сами слабые и неполноценные.

Гордость в Камире была неистребима. Ее не убили даже насильные вторжения нелюбимого мужика.

Но, к ее удивлению, никто больше не усмехался, глядя на нее. Проходя мимо, женщины и мужчины из слуг и мелких торговцев вполне доброжелательно здоровались и спрашивали, как ее здоровье. А, может, просто хорошо прятали свое злорадство.

А потом, когда непривычная работа была сделана, и Камира обнаружила, что тесто густое, тягучее, именно, как надо, из-за жилища вдруг показались три знакомые фигуры.

Сердце Камиры мерзко ухнуло вниз. Она опять ощущала стыд. И не была уверена, что готова к этой встрече.

Ее парни. Здоровенный светловолосый Сар, жилистый мастер ножей Бонг и угрюмый «мастер на любое оружие» Дэр. Четвертого – парнишки Эрма - не было. Камира знала, что его хорошо помяли в драке. Видимо, болеет…

Из-за нее. Теперь Камира понимала это в полной мере. Ей было даже совестно, что из-за нее были ранены многие хорошие воины.

Парни неуверенно помялись и остановились в нескольких шагах от нее. Явно смущались не меньше самой Камиры. В лицах мелькнуло изумление и даже жалость, и Камире в очередной раз захотелось провалиться сквозь землю.

Ее ребята, с которыми она сражалась плечом к плечу, которыми командовала, с которыми они готовы были тащить друг друга на своем горбу, если понадобится…

Она была для них дьючно прекрасным командиром! И знала это. Они любили ее – решительную, умную, умеющую подначивать так, что потом любой готов горы свернуть. А теперь она сидела на камне, закованная в цепи, грязная, как баба из низов и … месила тесто.

И все же в сердце растеклась благодарность, что ребята пришли, рискуя потерять милость вождя.

Камира выдохнула и подняла взгляд на них.

— Не боитесь, что вождь разгневается за разговор с преступницей? — спросила она.

— Запрета не было, — коротко ответил Сар, самый близкий ее друг из отряда. — И нам все равно. — помолчал, потом с понимание спросил: — Ты как, командир?

Что-то разжалось внутри Камиры. Одним махом это «командир» заставило стыд и неловкость отступить. Ее залило благодарностью. Чистой, полноводной. Она даже не помнила, когда последний раз ощущала такие сильные светлые чувства.

 Сар знал, что сказать. Показал, что она остается их командиром, что они по-прежнему уважают ее и ждут ее возвращения.

Глаза защипало, Камира моргнула, чтобы не заплакать от щемящих чувств, как обычная девушка.

— Не очень хорошо, — честно ответила она. — Но рана заживает. Кто командует вами теперь?

— Я, — спокойно ответил Дэр.

— Достойный выбор, — улыбнулась Камира. Она знала, что Дэр никогда не пытался занять его место, просто получил его теперь, как самый опытный в группе. — Кто пятый?

— Молодой Крам, он из погибшего отряда.

— Да, знаю его… — сказала Камира, припомнив веселого парня, совсем юного воина, который вечно пожирал ее взглядом.

Повисло молчание. Парни явно хотели поддержать ее, но понятия не имели, как.

 Потом Сар сказал:

— Мы не знаем точно, за что именно вождь так с тобой поступил. Но мы знаем тебя. Ты лучший воин и командир из нас. Мы будем просить его о твоем возвращении.

— Бросьте! — рассмеялась Камира. — Он теперь не пойдет на это.

— Тогда мы придумаем другой выход, — посмотрев ей в глаза, сказал Дэр. Камира уловила в его взгляде то, о чем эпизодически думала и сама.

Она не может убить Горда. Но он может погибнуть другим способом. Например, провалиться в яму и сломать шею. Его может укусить ядовитый скорпион. Или что-нибудь еще…

А кое-кто может ему в этом помочь.

Тогда она станет вдовой. И уже с полным правом сможет молить вождя о прощении. Или – как вариант – покинуть племя, ведь будет свободна от любых обязательств.

Ее, отличного воина, примут в любом другом племени.

Или прилетит красный дракон и заберет ее… Если не будет Горда, она сможет улететь с Гастором!

Сердце мучительно сжалось от этой мысли. Красный дракон… Теперь Камира больше всего на свете хотела улететь с ним. Какая же дура она была! Как можно было отказаться!

— Что скажешь? — не зная, как трактовать ее молчание, спросил Дэр.

Камира задумчиво помешала уже тысячу раз перемешанное тесто.

Да, это выход. Но кому, как ней ей знать, насколько умен Гор. Если сейчас с уборщиком навоза неожиданно что-то случиться, вождь не поверит, что это несчастный случай. И на кого падет подозрение, если не на соратников Камиры? И, конечно, вождь-маг сможет вызнать у них правду.

А дальше… парней ждет жестокое наказание или изгнание.

Нет, она не может допустить, чтобы они так рисковали.

— Выждем, — сказала она. — Оставим «другой способ» на потом. Сейчас слишком опасно.

— Пожалуй, ты права, — сосредоточенно кивнул Дэр. Несомненно, они обсуждали и сами, что сейчас не самый лучший момент.

Помолчали, потом Сэр спросил:

— Тебе что-нибудь нужно…?

Он явно имел в виду и одежду, и оружие, и даже еду.

— Нет, — отрицательно покачала головой Камира. — Навозный жук не примет, я уверена. Хотя… Я буду признательна за небольшой нож, который можно спрятать. И… — она подумала и попросила Сара лично подойти к ней поближе и наклониться. — Ты поймешь, о чем я. Нужно пойти к девице Алие, что училась у ведьмы. Попроси у нее зелье «агурат». Можно сказать, что для твоей девушки.  Чем быстрее, тем лучше.

Камира знала, что вероятность забеременеть разная в разные дни. Сейчас ее «женский круг» уже сильно перевалил за середину. Может быть, еще не поздно… Если она начнет пить зелье прямо завтра, навозный червь сильно удивится, что его упругая молодая женушка никак не может зачать.

— Понял, — кивнул Сар.

В этот момент вдруг раздался ненавистный злой голос:

— Я не разрешал тебе разговаривать с ними, жена!

Горд стоял совсем рядом с лопатой в руках. Все его кривое некрасивое лицо горело неприкрытой яростью. И то, что напротив – четверо обученных воинов, похоже, совершенно его не пугало.

— И не запрещал, — прошипела Камира.

— Сейчас запрещаю. Ты моя жена – будешь делать, что я говорю! — рявкнул Горд, стремительно подошел к ней, подхватил за локоть и потащил к жилищу.

Камира ловко вырвала локоть, хоть это отозвалось болью в плече. А в следующий момент Горда приподняло. Железной рукой Сар схватил его за ворот, наградив при этом легким, но болезненным тычком под ребра.

—  Слушай, ты, навозный червь! Раскомандовался тут! Слушай меня! Еще раз так сделаешь – пересчитаю тебе все ребра! А сделаешь ей … больно или плохо, ударишь или что – прирежу, как бешенную собаку! Скажу, что ты оскорбил воина – и все они подтвердят! —  он едва заметно кивнул на других парней. —  Понял, ничтожество?! Отвечай!

Горд утвердительно кивнул, хоть его выражение лица оставалось злым, а не испуганным.

Сар брезгливо откинул его – и навозник упал в пыль.

—  Или, хочешь, дерись со мной, как мужчина… —  непринужденно и спокойно добавил Сар.

— Мне не выиграть, я не дурак, —  коротко ответил Горд. — Но будете приходить сюда – донесу вождю, что вы готовите заговор с участием преступницы Камиры.

—  Тогда – точно сдохнешь! —  рявкнул Сар.

Горд сплюнул себе под ноги и, сгорбившись, ушел в свое жилище, больше не пытаясь тащить Камиру за собой.

Странно, но от того, что Сар заступился за нее, Камира не ощущала никакого смущения. Она знала, что парни понимают – не будь она связана законом и цепями, давно бы сама пересчитала ребра этому навозному червю. В произошедшем нет позора для нее.

А еще… сейчас защита от мужчины почему-то казалась приятной.

—  Завтра я приду один. Не будем привлекать внимание, —  тихо сказал ей Сар. —  Принесу, что нужно. И… —  это он добавил громче. —  Скажи, если это ничтожество будет вести себя плохо.