А вот дальше случилось то, чего валары не ожидали совершенно… Их «нашли» - и, долго не раздумывая, разнесли в хлам лунную базу вместе с большей частью «пришельцев», разбомбили и «зачистили» при помощи роботов их город в Южной Америке и забрали звездолет вместе с парой целевших челноков. На Земле осталась лишь горстка валаров, кто успел «перекинуться» в «эльфийские» тела, что попросту не приходило в голову никому из «группы зачистки», и немного чудом уцелевшего оборудования – и тогда выжившие решили пойти иным путем. Вместо того, чтобы создавать себе тела в клонаторе, они решили развести целую расу «доноров», в кого они будут вселять свое сознание – благо, что способных к «перезаписи сознания» анабиозных капсул осталось достаточно!

Теперь рожать «эльфов» довелось человеческим женщинам – и за пару лет валары изготовили себе несколько тысяч тел с разным генотипом, что позволило бы избежать вырождения в дальнейших поколениях. Тем более, что, как вскоре оказалось, из «естественно рожденных» тел к «перезаписи сознания» оказались способны едва ли каждый пятый, а понятно это становилось лишь после 35 лет биологического возраста! Из них-то после тщательной «селекции» и возникли «западные квенди», ставшие также и слугами валаров, ну а остальных «выкидывали» как «бесполезный материал»… Как до того – всех прочих экспериментальных «зверушек».

Вот только ресурс даже самой надежной, рассчитанной на первоначальное освоение космоса, техники не бесконечен, так что в какой-то момент вышла из строя и последняя капсула «перезаписи сознания», и от валаров остались одни лишь воспоминания – в то время, как их создания продолжили жить дальше. И, судя по всему, пришельцы прекрасно понимали неизбежность такого исхода, а потому даже не пытались создать из тех же «эльфов» современную цивилизацию – они просто не считали их разумными, способными к этому существами! Учить их чему-то сверх того, что подглядели кое-где в параллельных мирах, они считали совершенно бессмысленным занятием, относясь к этому примерно также, как люди отнеслись бы к идее создать цивилизацию мартышек! Разве что зачем-то создали легенды о существовании таковой цивилизации в прошлом…

- Понимаешь, - произнесла Аурмид. – Мы ведь для них вообще никто! Им было совершенно плевать – что мы хотим, что чувствуем, о чем мечтаем. И как теперь жить с этим дальше? Жить, зная про то, что ты искусственное создание, чье единственное назначение – стать оболочкой для чьего-то разума! Нас даже за разумных не считали! Годится для вселения – хорошо! Не годится – на мусорку! И вот как мне теперь дальше быть? Как жить дальше, когда знаешь, что все кругом – ложь и фальшь?

- Ну почему все? – улыбнулась Кристина. – Разве все? Посмотри вокруг, Аур! На нашу планету, на Солнечную систему, на Галактику… Разве они ненастоящие? Кто такие эти валары в этом масштабе? Песчинка в бархане! Само их существование – лишь краткий миг для Вселенной! На природу просмотри, на лес, на зверей или птиц… Разве они ненастоящие? Или даже ты сама, Аур! Ведь ты же настоящая! Живешь, мыслишь, чувствуешь! Никто тобой не управляет, никто не отдает приказы!

- Не приказывают, - согласилась Аурмид.

- Ну а раз так, то и плюнь ты на все это! – махнула рукой Кристина. – Пусть вас и создали искусственно в качестве «оболочек», но никто ведь не уничтожил вас лишь потому, что не соответствуете их задумке! Не лишил вас свободы воли! Так что чего бы эти валары не хотели, но на деле они, пусть даже и не задумываясь о том, создали вполне себе самостоятельную цивилизацию! Так живи и радуйся жизни, Аур! Не морочь голову ерундой…

- Не морочь голову… - грустно смехнулась эльфийка. – А не получится, Кристин! Я ведь должна сообщить об этом своему народу! Ведь если я буду скрывать, врать, то стану ничуть не лучше прежней власти… Но я не могу этого сделать! Это знание уничтожит нас! Мы выросли на легендах про Страну Света, про времена великих предков и могучей цивилизации – и вдруг окажется, что ничего этого нет и никогда не было! Понимаешь… Это знание просто выбьет из-под ног саму основу нашей цивилизации! Обесценит все то, во что мы верим, чем живем!

- А ты с товарищем Нестеровым посоветуйся, - ответила Кристина. – Он и постарше, и поопытнее в этих вопросах! Пусть он с министрами подумает, как лучше все сделать! Как все объяснить народу так, чтобы это не лишило его веры в лучшее, не заставило потерять веры в свои силы… Быть не может такого, чтобы нельзя было что-то придумать!

- А ведь ты права, - после некоторого раздумья вдруг согласилась эльфийка. – Ведь как-то объяснили в СССР, почему гибли цивилизации в других мирах – и это не вызвало среди людей шока и растерянности…

- Вот именно! – усмехнулась Кристина. – И тебе что-нибудь посоветуют. Так что выше нос, подруга! Я ведь новости от вас частенько читаю… Чтобы «титановая эльфийка» и не нашла решения?

***

Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров сидел на своем рабочем месте и дочитывал отчеты на экране рабочей ПЭВМ… И сейчас речь шла о том, что происходит в параллельных мирах, и события там были очень даже интересные…

В мире РФР на очередных президентских выборах к власти пришел представитель поддерживаемой ими и СССР-3 «Коммунистической партии Советской России», объявивший о начале курса на восстановления в стране социализма, впрочем на фоне других событий в том мире на это уже и не обратили особого внимания. США бодались с резко усилившимися за счет откровенно грабительской торговли с параллельным миром китайцами, и теперь между ними шли настоящие «звездные войны». Европа продолжала стремительно деградировать, коренное население все больше и больше заменялось «гомосексуальным большинством» и вымирало, заменяясь арабами – Франция так и вовсе уж стала Французским эмиратом, на Ближнем Востоке традиционно полыхали войны, Иран грозил ядерным оружием Израилю и Турции, в мире разгорался очередной финансовый кризис…

На этом фоне положение дел в «самоизолированной» России было хоть и не блестящим, но и отнюдь не плачевно. Стоящее на вооружение советское оружие весьма доходчиво отбивало у «всяких разных» желание устроить какую-нибудь очередную войну или переворот, постепенно, хоть и очень медленно, восстанавливали экономику. И вот теперь уже официально объявили о возврате к строительству социализма…

СССР-3 вместе с американцами успешно осваивал космос. Создали мощную спутниковую группировку за слежением за всем, что происходит в Солнечной системе, вовсю расширяли лунные базы, где же практически создали полноценную промышленность, работающую на местном сырье. Запустили несколько зондов для исследования удаленных областей Солнечной системы… и теперь вот начали колонизацию их Марса, где, увы, природные условия были куда благоприятнее того, что было в их мире.

В том мире, где СССР развалился в годы Долгой зимы, вовсю шло развитие экономики, уже появилось достаточное количество местных специалистов самых разных специальностей, так что теперь они могли развиваться и вполне независимо от СССР… и теперь тот мир мог стать почти полноценной резервной базой на случай иномирного вторжения или глобальных катаклизмов. Разве что с некоторыми высокотехнологичными отраслями промышленности вроде атомной или электроники дела пока шли не очень, ну да трудно ведь за какие-то двенадцать лет восстановить страну после полувекового упадка.

Удалось в том мире договориться не только с немцами, которых таки «додавили» товарищи из ГДР, но даже и с австралийцами, чей президент в том мире оказался куда умнее и адекватнее того, что был у них до переворота 2024 года… Едва пронюхав, с чем он имеет дело, тот президент буквально бегом прибежал к временному руководству ССР с предложениями о мире, дружбе, торговом и даже военном союзе! Так что присланные было товарищем Нестеровым крылатые ракеты сверхдальнего действия с атомными боеголовками так и остались невостребованными – хотя и неплохо пригодились для демонстрации имеющихся возможностей…