Впрочем, даже «действующая» железная дорога бывшей «Черноморской республики» находилась в столь плачевном состоянии, что требовала срочного ремонта. Полное отсутствие систем сигнализации, изношенное путевое хозяйство, постоянно ломающийся подвижной состав… А кое-где и мосты требовалось ремонтировать. Так что такая работа – лишь временная мера…

Вот только думаете, что на этом проблемы и закончились? Как бы не так! И главной проблемой, увы, был сложившийся за годы разрухи менталитет людей… Как оказалось, многие настолько привыкли к царившим тут феодально-бандитским порядкам, что жить по советским законам для них было тошно! Даже вчерашние рабы или нищие рабочие и крестьяне мечтали не об обществе социальной справедливости, а о том, как самим стать господами… И приходилось «разъяснять» глубину их заблуждений, иногда даже путем расстрелов. Так что, окажись тут сейчас либераст из РФР, он бы немедленно начал орать о «новых сталинских репрессиях», «притеснениях свободных граждан» и «кровавом диктаторе Нестерове». Увы, но данным глубоконеуважаемым гражданам здесь взяться было неоткуда. А и нашлись бы – мигом отправились в гости к своим «жертвам репрессий»…

Продолжалось восстановление промышленности и в Саратовской области – к уже работающим трем заводам Саратова в какой-то момент прибавился балаковский Машиностроительный завод имени Дзержинского, занимавшийся производством дизельных двигателей. В Петровске готовили к запуску цеха электромеханического завода, в Вольске – цементного… И это только первоочередные планы, которые в первую очередь ограничивались кадровым вопросом и темпами восстановления до рабочего состояния оборудования.

Кроме того, в Саратове вовсю шло восстановление нефтеперерабатывающего завода – хотя это было и непростой задачкой. Особенно в свете того, что большую часть оборудования приходилось везти по частям и собирать, сваривать на месте или в цехах уже действующих заводов…

А вот еще одной пусть и ожидаемой, но серьезной проблемой, стала Нововоронежская АЭС… Как оказалось, в этом мире станция была окончательно остановлена еще в конце 1967 года из-за выработки ядерного топлива. Некоторое время она считалась «на консервации», но к лету 1969 года стало однозначно понятно, что надеяться не на что, а с оставшимся в реакторе топливом что-то надо делать… Тем более, что к тому времени уже и многие работники станции померли от голода, и с топливом для ТЭЦ было все паршиво. Газа уже не было вовсе, мазут тоже заканчивался – несмотря на то, что работала лишь ТЭЦ-1 и то на малой мощности. Но если встанет ТЭЦ – чем тогда охлаждать ядерное топливо? В результате остававшимися работниками станции было принято решение извлечь стержни и закопать, что и было сделано. Угроза взрыва была ликвидирована – ценой радиоактивного заражения грунтовых вод в окрестностях станции… И теперь советским специалистам из войск РХБЗ предстояло определить зону радиоактивного заражения и определить, где можно жить людям, а где надо создавать зону отчуждения…

А тем временем советско-немецкие войска продолжали продвигаться на север и запад, освобождая европейскую часть бывшего СССР – о чем немедленно сообщалось как по местному радио, так и по телевидению в «основном» СССР… Показывали кадры из занятых советскими войсками полуразрушенных за полвека разрухи города, одетых как оборванцы местных жителей, пленных бандитов и всевозможных уродов. В середине лета показали и кадры из превращенной практически в руины Москвы – которая еще до Долгой зимы и всех последующих событий пережила настоящие городские бои с применением тяжелой техники, а затем стала столицей «Московской директории»… Которая, впрочем, не представляла из себя сколь-либо серьезной военной силы.

Впрочем, были и такие места, где никаких боев не было, а советские войска после недолгих переговоров встречали с радостью или, по крайней мере, без откровенной неприязни. Целая куча мелких общин и «колхозов», кто был рад восстановлению централизованного государства, которое защитит их от всяких уродов, некоторые «вольные города», представлявшие из себя на деле скорее большие поселки, даже целые сохранившие советскую власть Смоленская и Черниговская социалистические республики и даже контролировавшая территорию в пару областей вместе с самой столицей Белорусская ССР!

А вот запад Белоруссии и приличная часть Украины в этом мире оказались захвачены поляками – хотя по факту «Польское королевство» давно не существовало, так как еще в годы Долгой зимы до Вислы было завоевано тогда еще ННА ГДР совместно с оставшимися в Германии американскими войсками, а в восточных землях царили хаос и анархия… И теперь советским войскам вновь пришлось столкнуться с «польскими панами».

***

«Ну что, Аура Анорьевная, - глядя на лесные тропки Страны Большого Леса, мысленно усмехнулась Аурмид, - вот ты и дома…»

Представители Совета Кланов встретили их небольшой отряд еще на краю лесов, в стране «слоников». И немало удивились ее сопровождению… Как считавшемуся давно погибшему отряду Глиндменель, которая категорически отказалась остаться в СССР, поклявшись защищать подругу от любых врагов, так и прибывшим вместе с ней людям.

- Ты привела людей? – удивилась встречавшая Аурмид эльфийка. – Зачем?

- Это другие люди, не такие, как в нашем мире, - ответила она. – Они будут защищать меня до Суда.

- Ты не доверяешь Совету Кланов? – полезли глаза на лоб у встречающей.

- Почему? – пришла пора удивляться Аурмид. – Совету в целом доверяю. Но не уверена, что в Кланах не окажется клятвопреступников. Если уж сама императрица…

- Я поняла, - вздохнула эльфийка. – Я против того, чтобы люди вошли в Большой Лес, но ничего не могу сделать… Ты в своем праве.

- Это другие люди, - еще раз сказала Аурмид. – Они не считают нас животными и будут уважать наши обычаи…

- Хочется верить, что ты не ошибаешься, - ответила представительница Совета Кланов.

Совет Кланов, как оказалось, выделил ей в сопровождение аж две сотни лучших воинов! Большинство – с боевым опытом пограничных столкновений. Все в лучшем снаряжении, при лучшем же оружии – у кого-то Аурмид даже с удивлением увидела самое настоящее «ружье» и, не удержавшись, поинтересовалась его происхождением.

- Это? – усмехнулась эльфийка лет шестидесяти. – Это новое оружие гвардейцев Белого царя. Недавно к нам в лес зашла банда дезертиров – и у их десятника была такая штука… Поджигаешь вон фитиль, нажимаешь на рычажок – и оно стреляет. Куда мощнее любого стреломета! Хотя по точности хуже…

Вот даже как, значит… Однако говорить свои выводы Аурмид не стала. Как и про то, что у нее в кобуре на поясе торчала такая же, только поменьше и куда современнее штуковина. Как и про «Автомат Калашникова», которым ее снарядили для «Суда Вечности».

- Ведь в вашем обычае нигде не обговаривается, какое оружие брать? – сказал ей тогда министр госбезопасности.

Ну да, ничего такого и впрямь не было… Так что она пойдет с, как говорили люди, «калашом». А вот что будет у императрицы? Поединщика выставить она не сможет – это и так понятно. Некого, он должен быть из ее же клана. Но она, как и любая квендэ, изучала военное дело и ходила в дозоры на границу. Значит, будет все тот же арбалет-стреломет…

Аурмид предложили было одеть «бронежилетку» из толстой кожи с нашитыми металлическими пластинами, но она отказалась, предпочтя остаться в «человеческом» снаряжении, что вызвало всеобщее удивление. Как так – у народа квенди же все лучшее! А она в каком-то человеческом недоразумении ходит… Но Аурмид за время своего пребывания в параллельном мире успела уверовать в мощь технологической цивилизации людей и была уверена, что ей и впрямь выдали все лучшее. Впрочем, она и вовсе не считала, что ей что-то всерьез грозит – ведь ее одновременно защищают и воины Совета Кланов, и люди. Но раз уж в СССР такие перестраховщики…

А уж потом, на Суде Вечности, неправому и вовсе никакие доспехи не помогут… Даже если на танке приедешь – все равно случится что-нибудь такое, из-за чего он станет бесполезен. Но ведь за ней правда – а потому убить ее не могут. Разве что до самого суда… Ну уж нет, не получится!