- Да, не хотелось бы быть врагами такой цивилизации, - задумчиво произнес генсек.– Хорошо еще, что у нас с ними отношения в целом-то нормально складываются… А вот Демидова, подозреваю, схарчат они еще. Очень скоро он окажется от них в такой зависимости, что разорвать ее будет попросту невозможно. Что у нас по другим мирам?

- Установили контакты с выжившими общинами в «постядерном» мире – теперь часть людей оттуда после карантина перебрасываем на «Землю-3», есть там и неплохие специалисты, с которыми у нас в параллельном мире все плохо… Правда, есть там и такие уроды, кого приходится сразу отстреливать. Бандиты на всю голову отмороженные и людоеды… Набрали и образцов их техники, их сейчас изучают ученые. Есть и весьма любопытные образцы… В «Зверинце» разведку ведем, отправили своих людей в Азию и Африку, готовим экспедицию в ту Америку. Или Мордор, как ее называют местные.

- Значит, Америка – это Мордор, - усмехнулся министр внутренних дел.

- Ага, - согласился глава МГБ. – Именно там он по легенде располагался…

- А Ородруин – случаем на Лонг-Вэлли или Йеллоустон? – вдруг озвучил пришедшую в голову мысль генсек.

- Почем у они? – не поняли собравшиеся.

- А вспомните нашу «эльфийку» и ее рассказ про разговор с их императрицу… Вулкан был. Взрыв был, когда уничтожили сауронов проект «Единое кольцо» - и, по словам их императрицы, выжить там никто не мог. Ну и легенды о том, что вскоре после всего этого мир накрыла «Ночь» и началась Зима. Ничего не напоминает?

- Долгая зима… А вот хрен его знает! – удивился министр госбезопасности. – Мы ассоциировали их легенды с ядерной зимой, но ведь могло и так быть! И одно усилило другое. Но ведь ничего этого не было?!

- Ну да, - согласился генсек. – Ничего, что указывало бы на существовании в прошлом той Земли высокоразвитых цивилизаций, мы не нашли. Но кто-то зачем-то придумал эти легенды, внедрил их в сознание людей, сфальсифицировал доказательства! И вот мне и хотелось бы выяснить – нафига?

- Легенда та была задолго до того, как люди достигли достаточного для ее осуществления технологического уровня, - задумчиво произнес министр среднего машиностроения. – Уж не было ли это предупреждением людям, которое почему-то так и не дошло до цели?

- Может быть, - кивнул генсек. – А, может быть, и нет… Особенно в свете других совпадений. Или «совпадений». Кстати, мне тут говорили, что история того мира прослеживается примерно на пару-тройку тысяч лет в прошлое, а затем все следы существования цивилизации теряются. И я тут одного не пойму – почему у них технический прогресс фактически стоит на месте?

- А у них там главная проблема – дикий консерватизм общества, - ответил министр. – Тут вон эльфийка наша рассказывала, что практически никакого прогресса в их обществе нету. Все настолько жестко связано обычаями и традициями, что шаг влево, шаг вправо – пусть и не расстрел, но прямая дорога в изгои общества. А за более серьезные нарушения можно и головой поплатиться. Она это объясняет страхом «получить нового Саурона» - дескать, пусть все так тихо-мирно течет, а то «как бы чего не вышло». Люди с чертиками – тоже достаточно консервативные сообщества, да еще и с редкостным религиозным фанатизмом. На костер можно попасть за сущую мелочь! Наука до недавнего времени и вовсе запрещена была – точнее официальная наука занималась лишь толкованием их священной литературы, а все технические направления – проклятые алхимики, которым место на костре! Пока не появились немцы с огнестрельным оружием… Правда, в плане оружейного дела кое-какой прогресс все же шел и до этого, хоть и очень медленно, но лишь после появления немцев с их оружием это дело значительно ускорилось. Даже науку разрешили! Испугались люди, что завтра к ним явится не сотня, а несколько тысяч «демонов» - и завоюют всю их страну! У «слоников» такого религиозного фанатизма нет, но общество тоже очень консервативное. «Хрюны», «волколаки» или известные нам пока лишь по рассказам эльфов японские «люди-лисы» живут первобытнообщинным строем и цивилизаций не создают. «Кошкам» это и вовсе не интересно – они одиночки, лишь изредка селятся малыми группами и ведут первобытный образ жизни. Прогресс в том мире практически никого не интересует – хотя эльфийка наша вон и восхищается нашими достижениями…

- Понятно, - кивнул генсек. – И в итоге «носителями цивилизации» приходится быть нам…

В этот момент он вдруг вспомнил недавний разговор с эльфийкой, к которой он в какой-то момент, несмотря на возраст, начал относиться словно к собственной дочке. Было в ней что-то, что волей-неволей притягивало, вызывало симпатию. И дало тут даже не во внешности – в этом плане, будучи по работе вынужден сталкиваться с самыми разными, порой очень даже симпатичными, женщинами, товарищ Нестеров давно «выработал иммунитет». Нет, тут что-то в характере… Желание всюду докопаться до истины, все узнать и все понять? Или та ее наивная вера в порядочность, в то, что люди (ладно, не люди, - квенди, хотя сложно было воспринимать ее соплеменников не людьми) не посмеют нарушить то, что у них считается «вековечными традициями», не посмеют пойти против заветов предков? И это при том, что у них все пристально приглядывались за тем, чтобы никто эти самые заветы не нарушил…

- Никто не посмеет нарушить данную Вечности клятву, - говорила тогда Аурмид. – Никто не рискнет погубить души всех своих предков…

- Давай, мы отправим наших спецов – и ваша императрица утопится от мук совести в ближайшем болоте.

- Нет, - помотала головой эльфийка. – Суд должен состояться так, как это завещали предки. Согласившийся на суд виновный или нарушивший Закон погубит души всех предков. Я не могу пойти такое…

- А если тебя убьют, Аур?

- Не смогут, - пожала плечами Аурмид. – За мной правда.

- А как же ваша императрица? – привел последний аргумент генсек. – Почему она не боится твоего вызова? Почему ее клан веками нарушал ваш закон – и ничего им не было?

- Значит, она продалась Тьме и надеется, что этим спасет душу, - ответила тогда эльфийка. – Только для чего нужна такая душа?

- Хорошо, пусть будет по-твоему, хоть и не нравится оно мне, - вздохнул генсек. – Но что дальше? Вот состоится твой суд, ты докажешь свою правду. Что дальше делать будешь?

- Не знаю, - неуверенно ответила Аурмид. – Как прежде жить я уже больше не смогу… Нельзя узнать про все то, что есть у вас, а потом приехать домой и вернуться к прежней жизни. Я бы хотела, чтобы мы стали в чем-то похожи на вас… Чтобы у нас тоже были электричество и автомашины, железные дороги и самолеты. Чтобы не надо было рубить дрова и топить печки, чтобы вода была прямо в доме, чтобы у нас была такая же вкусная еда. Но нас слишком мало чтобы все это потянуть… Да и что делать с нашим консерватизмом?

- А как же обычаи предков? – спросил тогда генсек.

- Я теперь уверена, что каждому обычаю свое время, и что было правильно несколько тысяч лет назад, то сейчас порой давно устарело, - вздохнула девушка. – Мы считаем, что за нас все уже обдумано и решено. Но ведь все когда-то было впервые! И почему-то в Стране Света мы не боялись технического прогресса… Сколько тогда ученых из нашего народа было! Хоть тот же Гэндальф, про которого во многих легендах рассказывают… Да будь у наших предков на то возможность – они бы, наверное, сейчас выпороли нас крапивой за нежелание думать своей головой!

Нет, было в эльфийке что-то такое, что вызывало симпатию к ней… Но вот эта их наивная вера в обычаи порой откровенно раздражала. Вот как и Аурмид эта готова с головой сунуться в логово зверю ради того, чтобы в соответствии с их законами доказать свою правоту и восстановить честь своего Клана! А ведь эта их императрицам явно не намерена помирать – явно что-то задумала ведь! Но попробуй они решить проблему по-своему – получат в ответ лишь вечную ненависть…

- Народно-Революционная армия Арды готова с наступлением весны выдвинуться в поход, - ответил министр обороны. – Возьмем царство «чертиков» в два счета! А наши дивизии тем временем «добьют» Белого царя с его холуями-дворянами. Миру с ними все равно не быть, это и так уже понятно. Хотя и сложно было бы его ожидать…