- Настойку №9? – произнесла Глиндменель, и на лице ее вдруг появился ужас. – Но ведь это же…

- Что? – когда ее собеседница вдруг замолчала, тихо спросила ее Аурмид.

- Зелье забвенья, - тихо произнесла эльфийка. – Ты же знаешь, что в нашем клане лучшие лекари… Его дают смертельно больным чтобы уменьшить боль, но после первого же раза они больше не могут жить без него и вскоре лишаются рассудка…

- Наркотики, значит, - вдруг произнесла совершенно незнакомое жителям Большого Леса слово Аурмид. – Вот чем хотела меня попотчевать императрица…

- Аур, скажи мне, что ты врешь! Ну скажи!

На Глиндменель теперь стало страшно смотреть… Она вся осунулась и словно даже стала ниже ростом, и тут Аурмид вдруг стало жалко подругу – которая, к тому же, ни в чем и не виновата… По сути, она ведь лишь исполняла приказ императрицы – и при этом искренне считала ее отступницей и, может быть, даже и впрямь человеческой любовницей. Но ведь, по сути, она такая же молодая и неопытная девчонка, как она сама была! Ну откуда ей было знать, что императрица и ее предки все прошедшие тысячелетия нагло врали Кланам? Откуда ей было знать правду про ту историю, что приключилась с ней?

Встав с места, Аурмид вдруг подошла к Глиндменель, достала из кармана ключ от наручников и, отстегнув, швырнула их куда-то в угол комнаты, а затем пошла и уселась обратно.

- Не могу видеть эту дрянь у тебя на руках, - глядя на бывшую (или теперь уже и не бывшую?) подругу, произнесла эльфийка. – Ты ведь не виновата в том, что эта сволочь обманула всех…

- Ты так мне доверяешь? – ошарашенно глядя на Аурмид, вдруг произнесла Глиндменель. – Но почему? А вдруг сбегу? Или попробую тебя убить?

- Не получится, - помотала головой Аурмид. – Комната заперта снаружи – и там дежурит несколько человек с их оружием. Впрочем, оно и не понадобится. Ты ведь помнишь, что я была лучшей у нас на курсе?

- Спасибо, - тихо ответила эльфийка. – Но если все это правда… Почему ты не созвала Совет Кланов?

- А мне дали бы это сделать? – пожала плечами Аурмид. – Человек императрицы следил за мной до самой лечебницы – я бы просто не смогла ничего другого сделать. Созыв Совета Кланов дело небыстрое – и даже если бы я сказала все Старшим, то вряд ли дожила бы до Суда Кланов. Оставалось только бежать…

- Но ведь своим бегством ты подставила весь свой клан! – воскликнула Глиндменель. – Как теперь с этим жить будешь? Ты отлученная, тебя даже права на судебный поединок лишили! А они теперь где-то в лесах! Ты никак не сможешь восстановить честь клана!

- Есть один вариант, - нахмурившись, ответила Аурмид. – Суд Вечности… И мне не имеют права в нем отказать, иначе против императрицы восстанут все Кланы!

- Но ведь это же… - в этот раз на лице Глиндменель нарисовался настоящий ужас, она даже постаралась забиться куда подальше – хотя, казалось бы, куда денешься со стула. – Ты так уверена в своей правоте? Ведь судить вас будут даже не боги и не предки, а сама Вечность! И кто проиграет в поединке, род того лишится посмертия от самого его основателя до ныне живущих, а души их навеки исчезнут!

- Я знаю про Суд Вечности не меньше твоего, - ответила Аурмид. – Но мне нечего бояться… Правда за мной.

- Ты сумасшедшая, Аур, - вдруг улыбнулась Глиндменель. – Я поверить не могу в то, что ты на такое решилась!

- А теперь проси прощения за оскорбление Клана! – вдруг жестко произнесла Аурмид. – Или я должна буду убить тебя!

- Прости меня, Аур, - тихо произнесла Глиндменель. – Пожалуйста…

- Прощаю, - кивнула в ответ Аурмид. – Хотя, знаешь, обидно было…

А спустя пару минут под ошарашенные взгляды наблюдающих за ними контрразведчиков две уже вновь подруги сидели в обнимку на столе и болтали. Бросаясь то в смех, то в слезы Глиндменель рассказывала про то, как все были шокированы поступком Аурмид, про императорский суд и церемонию Отлучения ее клана. Про то, как снарядили погоню и про устроенной людьми побоище – и про то, как ей приказали с небольшим отрядом тайно пробраться в земли людей «новой расы», убить ее и принести голову отступницы в столицу… И никто даже не хотел слушать никаких возражений – хотя она сама и в битве не была никогда, но с ними императрица отправила нескольких опытных «ликвидаторов», которые и должны были все сделать. В то время как задача отряда Глиндменель состояла лишь в том, чтобы защищать их во время пути. Увы, всех «ликвидаторов» люди убили во время облавы… И какое наступило облегченье теперь, когда Глиндменель узнала про невиновность подруги! Ведь с Судом Вечности не шутят – за всю историю их народа он случался лишь один раз!

- Ты словно взрослее стала, Аур, - в один момент вдруг произнесла Глиндменель. – Я с тобой словно маленькой себя чувствую…

- Так бывает, Глин, - вздохнула Аурмид. – Мне и самой порой кажется, что я лет на десять старше стала… Тут и тот случай… Да и пока тут живу столько нового всего узнала! И в свете этого словно переоценивать стала многое… Понимать то, что до того загадкой было, что просто на веру принимала…

То вдруг они вспоминали прожитые годы и мечтали о том времени, когда свершится суд, все наконец-то станет на свои места, а они смогут жить как прежде. И больше никогда не будут ссориться и слепо верить всем услышанному, кто бы и что бы не сказал! И все будет хорошо, и даже лучше, чем оно было!

- И что это было? – когда Аурмид наконец-то вышла из допросной, буквально на пороге встречал ее разъяренный майор госбезопасности. – Что! Это! Мать! Твою! Было?! Ты нам что тут устроила?! Допрос?! Или встречу подруг?!

- Извините, товарищ майор, - поняв, что и впрямь все пошло совсем не так, как оно, по идее, должно было быть, произнесла эльфийка. – Такого больше не повторится…

- Да уж точно не повторится! – огрызнулся майор. – Ты отстранена нахрен! Больше чтобы тебя близко тут не было! Я и так уж министру звонил – спрашивал, что с тобой делать! Не отправить ли тебя в соседнюю с твоей подружкой камеру!

- Я больше так не буду, - как маленькая девочка оправдывалась эльфийка. – Нас же учили допросам… Сама не знаю, что на меня нашло…

- Твое счастье, девка, что министр сказал тебя не трогать, - огрызнулся майор госбезопасности. – Тем более, что нашей цели ты, вроде, достигла. Хотя запись вашего разговора еще будут тщательно изучать… Но с министром уж сама объясняться будешь. А сейчас марш на станцию – и чтобы духа твоего здесь не было!

Так и закончилась первая встреча Аурмид со своей пленной соплеменницей, оказавшейся, к большому удивлению, одной из ее лучших подруг – Глиндменель из клана Утреннего Солнца… Той, с кем в самые молодые годы она играла в снежки на улице, с кем вместе училась сначала в школе, а затем и в Доме Мудрости, с кем общалась буквально до последнего!

***Прода***

В Москву эльфийка возвращалась в отвратительном настроении, ожидая от министра еще большего разноса и обвинений в полной некомпетентности и дурости. И каково было удивление, когда его не последовало.

- Ну здравствуй, - когда Аурмид зашла в кабинет министра, обратился к ней хозяин кабинета. – Что там у тебя получилось…

- Я сделала все неправильно… - тихо произнесла и замолчала эльфийка.

- Да? – изобразил удивление министр. – А я вот вижу все иначе… Ты смогла в коротком разговоре склонить на свою сторону убежденного, идейного врага. Тот, кто искренне ненавидел нас, теперь готов по твоему приказу порвать как тузик грелку вашу «императрицу»… Что тут скажешь? Молодец!

- Но товарищ майор… - буквально полезли глаза на лоб у Аурмид.

- Лейтенант Васильев завтра отправляется на новое место службы – опером в райотдел милиции в параллельный мир. Раз уж он в курсе их существования, - ответил министр. – После его воплей о том, что «тут хрен знает что творится» и заявлениях о том, что он вообще не понимает, кто тут кого завербовал, в госбезопасности ему явно не дело. Впрочем, к тебе тоже вопрос есть – какого хрена ты вела себя как провинившаяся школьница?