- А почему не можем решить?

- А все просто. Восстанавливать железные дороги - это придется практически переложить заново тысячи километров пути, восстановить линии связи, системы сигнализации, отремонтировать сотни локомотивов и тысячи вагонов. Водные пути? Придется построить сотни пароходов и причалов, привести в порядок каналы и шлюзы. И любой из этих вариантов потребует как можно скорее наладить добычу и переработку нефти. Поэтому и придется начинать с малого...

- Понятно, - согласилась Кристина.

Вытащенный из цеха станок, токарный 1К62, разбирать начали в тот же день... Разбирали буквально по деталям - что порой оказывалось весьма непросто. Уж больно хорошо приржавели многие соединения. Где-то удавалось открутить, обстучав молотком или зубилом 'на удар', где-то отмачивали керосином, а кое-где пришлось и срезать гайки или высверливать болты... Но к концу третьего дня управились. От станка осталась голая станина с установленным на нее корпусом передней бабки без всякой 'начинки'. Потом ремонтники проверяли поверочной линейкой станину, кое-где подшабривали направляющие, но в целом станина станка оказалась в неплохом состоянии... Это оказалось самым долгим этапом работы.

- По нормам на капиталку станка положено 340 часов, - сказал тогда Владимир. - Но у нас тут, к счастью, все же не капиталка... Так что в месяц уложимся.

А вот обещанные станки приехали куда раньше... Их собирали и устанавливали около бывшей 'канавы', откуда до этого хоть и с трудом, но все же смогли вытащить стоявшие там тепловозы. Ну а как привезли и запустили генератор - так и опробовали их в работе. А вот отремонтированный 1К62 увидеть в работе Кристине так и не довелось - буквально за несколько дней до пробного запуска станка ее вызвали на другую сторону... А спустя еще две недели Владимира вызвали к начальству. И был буквально в шоке, когда, помимо давно знакомого полковника Карякина, увидел в кабинете и самого министра госбезопасности - генерал-лейтенанта Плотникова Александра Васильевича.

- Ну что, могу поздравить с успешным выполнением правительственного задания, - после приветствия обратился к Владимиру генерал. - Вы нам очень помогли. И сейчас, и, в особенности, в прошлый раз. Принято решение представить вас к ордену Трудового Красного знамени...

- Спасибо, - растерянно пробормотал он. - А вы...

- А я по своим делам тут, - ответил министр. - Завтра к нам немцы приедут, надо все подготовить как следует. У нас тут на них большие планы есть. Но решил вот эту новость вам лично сообщить...

- Спасибо! А что за немцы? - не понял Владимир.

- Наши немцы, из ГДР. Не 'параллельные' же... Они как про порталы узнали - не меньше нас заинтересовались этим вопросом. Хотят еще выяснить, что с Германией в мире том, да и в целом помогут. Не хуже нас понимают - и перспективы, и угрозы... Впрочем, это уже не ваши проблемы.

- Считайте, что свое задание вы выполнили, - вступил в разговор Карякин. - Поэтому на той стороне работать больше нет необходимости. Мы пришли к выводу, что товарищ Васнецова шпионкой не является, а потому наблюдение с нее снимаем.

- Это хорошо, - откровенно обрадовался Владимир, доставая из кармана миниатюрный радиопередатчик и кладя его на стол.

- Во всяком случае, вероятность того, что она шпионка, очень мала, - продолжил тем временем Карякин. - С той же вероятностью мы можем подозревать всех вокруг. Есть, правда, предположение, что настоящим шпионом является кто-то из ее родителей, которых тоже прислали к нам, но пока никаких указывающих на это фактов не обнаружено. Но вероятнее всего одно из двух. Или они и впрямь ничего и оказались жертвами обстоятельств. Или Демидов воспользовался вашей встречей чтобы заслать к нам потенциальных носителей чуждых нашему обществу идей и идеологии. Причем, в этом случае может оказаться, что они будут действовать во вред нашей стране из самых лучших побуждений, не понимая, к чему это приведет. Поэтому, пригляд за ними будет. Честно говоря, - усмехнулся контрразведчик, - для нас было бы лучшим вариантом, если бы Васнецова стала вашей женой. Не дали б девчонке глупостей наделать... А с ее характером ждать можно всякого... Детство, блин, в одном месте играет... У нас старшеклассницы многие порассудительнее будут... Но понимаем, что, к сожалению, это невозможно. Потому придется искать к ней другие подходы. С женой с вашей свести что ли. Может подружатся... Но как бы тут ревность не сыграла. Впрочем, потом все. На сегодня свободен, можешь домой ехать!

- Так ведь два часа только? - удивился Владимир.

- Ну, считай, отгул дали, - усмехнулся Карякин.

Выйдя за ворота базы, Владимир оглянулся по сторонам - но никто в этот момент в город не ехал. И хоть можно было спросить, когда кто-нибудь поедет (и наверняка долго ждать бы не пришлось - ездили тут часто), но погода стояла теплая, солнечная, но не слишком жаркая, а дома делать все равно было нечего. Так почему бы не прогуляться пешком? Двенадцать километров? Да и шут бы с ними! Как раз время заодно убьет...

Сам того не замечая, Владимир даже вдруг начал напевать себе под нос песенку про 'эх, хорошо в стране Советской жить'. Настроение у него было веселое и безмятежное... А что, разве плохо что ли живется? Нет, для каких-нибудь зажравшихся буржуйчиков оно, пожалуй, и впрямь было бы плохо. Того нет, сего нет! Но ведь они же - советский люди! Нам ихние гомосеки с проститутками нафиг нее нужны, и машины каждый год менять - вот уж чушь несусветная...

Внезапно наткнувшись на цветущий луг, Владимир, долго не раздумывая, нарвал букет цветов и двинулся дальше, к городу. Но когда пришел домой - время было еще раннее. Так что, как-то вдруг передумав, он перевязал букет ленточкой и отправился к проходной электротехнического завода - и попал буквально точь-в-точь. Буквально через пять минут из дверей проходной начали выходить работники, а вскоре в дверях показалась и та, кого он любил. Как и большинство других людей одетая в брюки и летнюю рубашку с коротким рукавом, с сумкой в руках, она, пожалуй, ничем бы особо не выделялась на фоне других советских женщин, но не для Владимира.

- Привет, Тонь, - шагнув навстречу, протянул он ей букет.

- Привет, Вов. Спасибо, - смутилась девушка, но по блеску зеленых глаз было ясно все и так. - Но... как?

- Отпустили меня, - ответил Владимир.

- Да я это понимаю, что не сбежал с работы, - улыбнулась Тоня, - Но с цветами как угадал?

- Не знаю, - только и смог ответить Владимир. - Просто захотел порадовать тебя... А с работой... Все, закончились мои командировки! У тебя-то дела как?

- Ну а как у меня могут быть дела? - пожала плечами Тоня. - Как обычно. Пробки, скобки, микрометры, штангенциркули... Говорят, правда, что скоро нам координатно-измерительную машину привезут. Мне выучиться предлагали - у тебя же все же, мол, высшее образование. Но куда уж теперь мне? Кстати, знаешь, сколько всего нового скоро выпускать начнут? Говорят, сам товарищ Нестеров распорядился! Внедрение средств автоматизации в бытовой технике!

- В смысле? - не понял Владимир сначала.

- Да в самом прямом! - с каким-то даже восторгом начала Тоня. - Чайники с автоматическим выключением при закипании, электрокастрюли, которые сами еду по программе готовят, автопылесосы... Да и еще много чего! Знаешь вот... Я даже удивлена была, что этого раньше не придумали! Все же просто, элементарно! Мы станки с ЧПУ делаем, самолеты атомные, ракеты, а такие простые вещи никому в голову не приходили!

- Ничего, - усмехнулся Владимир. - То ли еще будет...

*** Интерлюдия. Страна контрастов. ***

'Видел самых бедных нищих -

Оборванцев всех цветов,

И, как гость, входил в жилища

Богатеев всех сортов'.

Андрей сейчас и сам-то не понимал, почему ему так влезли в голову эти строчки из прочитанного еще в детстве стихотворения, но... Знали бы люди 60-х про то, что спустя какие-то три десятилетия все это в равной мере относилось бы и к СССР!