Возвращение в храм вышло чуть ли не идеальным — я всего за несколько часов решил большинство скопившихся проблем, обнаружил ведущую к Лакарсис ниточку, восстановил отношения с учителями, получил вполне комфортное место для жизни, предложение работы, а вдобавок умудрился закрутить легкую интрижку. Противовесом этому являлось то обстоятельство, что вокруг меня теперь находилось достаточно много компетентных магов, аскетов и проводников душ — я отлично помнил организованную наставниками демонстрацию сил и пойманный сестрой Атерной камешек, поэтому не питал особых иллюзий на этот счет. С другой стороны, если никто из местных обитателей не собирался со мной воевать, то и оценивать их боевые навыки особого смысла не было. А каких-либо реальных проявлений враждебности я пока что не заметил, хотя привычка моих новых соседей скрывать собственные мысли и вызывала определенное беспокойство.

Говоря откровенно, храм шести богов оказался настолько уютным и комфортным местом по сравнению с тем же королевством Хельги, что у меня возникло вполне осознанное желание тут поселиться. Настоятельница прямым текстом сообщила, что я могу занять место какого-нибудь учителя, проблем с жильем в полупустом комплексе отродясь не имелось, нажить здесь врагов мне пока что не удалось, а неплохо изученный мир вкупе с заклинанием телепортации обеспечивал возможность разнообразного отдыха в любой подходящий для этого момент. То есть, местная академия действительно являлась тем местом, в котором я мог завершить свою бесконечную гонку за смертью. Но для этого все же следовало воскресить богиню. Во избежание, так сказать, различного рода неожиданностей.

Еще немного подумав на эту тему, я вернулся мыслями к родному миру Лакарсис, прикинул, куда именно отправлюсь для получения уточняющей информации, а затем погрузился в сладкую дрему, выпустившую меня из своих объятий только под вечер.

В храме за прошедшие часы почти ничего не изменилось, однако получившие свободное время ученики теперь виднелись буквально повсюду — кто-то разговаривал в коридоре, кто-то упоенно махал оружием во дворе, а несколько романтично настроенных личностей гуляли по ограждавшим территорию комплекса стенам, напоминая мне о точно таких же прогулках в компании Минели. Увы, но встретить свою бывшую любовницу спустя два года странствий я уже не надеялся — она либо давно сгинула на просторах неизвестного мне мира, либо обрела желанное величие и отправилась на родину мстить обидчикам. Почему бы и нет, как говорится.

Выбравшись из комнаты и спустившись во двор, я обошел тренирующихся мечников, забрался на бастион, после чего оперся локтями на парапет, лениво рассматривая окутанные лучами вечернего солнца горные хребты. Ветра не было, спускавшийся с ледников холод почти не чувствовался, пейзаж откровенно радовал своей дикой красотой, но эта идиллия продлилась не слишком долго — уже через пять или шесть минут за моей спиной раздалось деликатное покашливание.

— Благостного вечера вам.

Я обернулся, увидел перед собой довольно симпатичную девушку в странном лохматом платье и вежливо кивнул, отвечая на приветствие:

— Тебе тоже. Что-то случилось?

— Вы будете нашим новым учителем?

— Еще не знаю. Возможно.

— Стражники говорят, что вы очень сильный маг.

— Пусть говорят, что хотят.

— Вы можете взять меня в ученицы? Я готова вам заплатить.

Эмоции моей собеседницы буквально фонили надеждой и решительностью, к ним добавлялось столь же яркое смущение, так что до меня очень быстро дошло, как именно собирается расплачиваться за уроки новоявленная знакомая. К сожалению, воспользоваться ее предложением я в любом случае не мог — просто потому, что ничего не знал о теории преподавания магических дисциплин.

— Из меня плохой учитель, девочка. Лучше обратись за этим к мастеру Каннеро.

— Он говорит, что у него нет времени.

— Тогда положись на своего бога. Когда он начнет давать тебе награды, выбирай то, что связано с магией.

— Какие награды? — мгновенно навострила уши собеседница. — За что?

— Разберешься со временем, — улыбнулся я, думая о том, как сильно нарушаю план занятий других наставников. — Вряд ли сейчас имеет смысл об этом говорить.

— Я могу жить у вас дома, — сообщила девица, гордо расправляя плечи, но опуская при этом взгляд и отчаянно краснея. — Могу делать уборку, готовить еду и греть постель.

— Согласен, полезные навыки. Но я бы тебе посоветовал сосредоточиться на обучении. Месяц пройдет очень быстро.

Гостья несколько секунд стояла на месте, а затем развернулась и ушла, оставив меня в полном одиночестве. Чувствуя себя конченой скотиной, я проводил ее долгим взглядом, неопределенно хмыкнул, после чего сплюнул за парапет и тихо выругался. Передо мной оказалась самая настоящая сестра по несчастью, угодившая в сложную ситуацию, но не утратившая присутствия духа и попытавшаяся хоть как-то улучшить свои шансы на выживание, а я чуть ли не прямым текстом послал ее на три буквы. И тот факт, что в реальности у меня было не так уж много возможностей для выборочной поддержки неофитов, здесь абсолютно не котировался.

— Дерьмо, блин…

К счастью, частично реабилитироваться за случившееся мне удалось уже на следующий день — сразу после утренней трапезы нашедший меня Каннеро спросил, готов ли я провести небольшую лекцию по выживанию в условиях сложившейся на данный момент реальности. Никакой внутренней готовности к подобным действиям я не ощущал, но все равно ответил согласием и уже через два часа оказался перед тремя десятками рассевшихся в зале людей. Хорошо еще, что сам Каннеро также присутствовал на уроке и выполнял большую часть административных функций.

— Сегодня у нас будет гость, который расскажет вам про жизнь в нашем мире. Многие из вас боятся того момента, когда завершится обучение, многие не хотят уходить из храма. Надеюсь, этот урок даст вам гораздо больше понимания, а также придаст уверенности.

Толпа разразилась ободрительными шепотками, я неловко улыбнулся, вышел в центр зала и остановился, лихорадочно вспоминая, о чем собирался вещать. Почему-то в самый ответственный момент эти мысли напрочь улетучились из моей головы.

— Всем хорошего дня. Меня зовут Максим, я прошел обучение в храме около двух лет тому назад и побывал в нескольких мирах, выполняя приказы Лакарсис. Но сегодня мне хотелось бы поговорить о Шазирро, потому что именно здесь начнется ваш путь.

Вступление получилось достаточно серьезным, я заметил одобрительный кивок следившего за лекцией чародея и продолжил:

— Не хочу пугать вас больше необходимого, поэтому сразу же отмечу, что вы можете пользоваться своим статусом без каких-либо ограничений. О проводниках душ знают абсолютно все, отношение к ним терпимое, а в случае приема на службу вы будете пользоваться некоторым приоритетом. То есть, бояться и прятаться по темным углам, скрывая ваш дар, не нужно. Однако здесь есть много тонкостей, которые хотелось бы осветить. Если вы…

Несмотря на стартовый мандраж, моя речь лилась удивительно спокойно и плавно, разномастные ученики слушали ее с огромным вниманием, а замерший возле дальнего выхода Каннеро довольно улыбался, явно радуясь успехам коллеги. Я обстоятельно рассказал про необходимость совмещать боевые навыки с хоть какими-то заклинаниями, рассказал о тех возможностях, которые дает путь аскета, постарался донести мысль о гармоничном развитии своего организма, после чего вспомнил о фанатиках и пробежался по этой теме, затронув наиболее важные моменты вроде путешествий с незнакомыми людьми по незнакомым местам. Сразу после этого фонтан моего красноречия иссяк, я глубоко вздохнул и страдальчески улыбнулся:

— Думаю, на сегодня хватит. Если есть вопросы, задавайте.

— Вы встречались с фанатиками? — тут же вскочил с места какой-то молодой парень. — Как смогли выжить?

— Встречался. Пошел в долину Павшего бога, дал себя опоить сонным зельем и спасся только потому, что заранее освоил призрачный меч.